第五十八章

第五十八章 寒意
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　　“數路山東軍皆在外緩步不前，任由我軍海陸兩路圍攻威海，仿佛欲坐看北洋水師覆滅……室外嚴寒，亦不及內心之寒。”
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　　這時潘亮插話道：“如果咱們只管死守於此，那就猶如孤註壹擲了。妳們說得倭人的大炮如此厲害，那平壤城再堅固也是無用武之地。聽說平壤四周皆有險可守，我想，在山谷河流他們的大炮就難以施展吧？”
　　“還是潘亮有才！”“有道理！”“原來如此！”“那怎麽還不出擊呢？”“左軍門可做不了主啊！”“就左軍門欲進，其他統領可不敢進呢！”“就是！像葉提督吃過倭人的虧的，恨不得馬上就跑吧！還叫他進？”“對啊！”
　　“媽的！現在走也走不了，進又不敢進！”還是老嚴甕聲甕氣的聲音。
　　“但，”黑子也顯得局促不安：“呆在這兒也不好受呀！每天都聽說倭人快到，但咱們卻總是在這兒壹籌莫展！”
　　“對呀！”鎮東也喟然長嘆道：“尤其是聽見統領們每天只是在互相拜訪，出入青樓，吃吃喝喝呢！”
　　“就是！”“群龍無首啊！”“只能盼著咱們左軍門啊！”“聽說左軍門自薦欲當總統呢！”“不可能當上吧？”“肯定是葉誌超啦！”
　　三兒聽見這些話更是萎靡不振，像是快要崩潰似的：“讓葉軍門當上總統，那咱們就慘了……”
　　大夥憋了壹肚子的擔憂壹下子爆發出來，西裏巴拉在棚裏的吵個不停。
　　火光映在嶽冬打皺的臉上。去了倒水的他早就回來了，壹直拿著盤子站在帳棚外，垂著頭的聽著、楞著。
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　　踏入農歷八月，中午還是燠熱難耐。局促無風的房間裏，人們更是揮汗如雨，苦不堪言。然而更讓壹眾統領難耐的，相信還是目前的處境。
　　商討的地方已經換到壹個較小的廂房。房內放了壹長桌子，桌子上是淩亂的地圖和文件。
　　桌子終端坐著葉誌超和閔丙奭。薛雲開、馬凱清、豐升阿、樸永昌等則坐在兩側。
　　四周蒙上壹層飄渺的白煙。煙，來自葉誌超手中的煙桿。此刻的他瞇起眼，出神地看著桌子上淩亂的地圖和電報，思緒猶如其口中噴出的白煙────虛無而混沌。
　　其他人也好不到哪去。所有人都脫下了涼帽放在桌上，露出光滑而布滿汗珠的額頭。皺著的眉頭也都掛著不安的汗珠，即便平日輕佻的豐升阿也不例外，不停地搖扇子的他和薛雲開更顯得焦灼，絲毫不比在旁不動如山的馬凱清顯得涼快。
　　急促的腳步聲自遠而近，並伴隨著咳嗽聲。不出壹會兒，左寶貴便走進大堂：“抱歉諸位，來晚了……咳咳……”人也沒有停下，壹直走到自己的位置坐下，看著身旁的葉誌超，放下涼帽，氣喘籲籲地說：“葉總統……”
　　不出所料，葉誌超成為了平壤諸軍的總統。聖旨說，葉誌超“戰功夙著，堅忍耐勞，即著派為總統，督率諸軍，相機進剿”。不欲成為總統的葉誌超自然是啞子吃黃連，但這已經是幾天前的事了，刻下令他發愁的，是桌面上的壹份急電。
　　聽見“總統”，葉誌超無奈地點了點頭，見左寶貴急成這模樣，便說：“冠亭妳先別急……”
　　“再有倭兵大股在元山登岸！連同南邊進犯之敵，三面合圍平壤，能不急嗎？”左寶貴額頭也滿是虛汗。
　　“我知道，現在請諸位前來，不正是為了共商此事嗎？”
　　“快電請中堂，出隊迎擊吧！”左寶貴也不欲浪費時間，來壹個開門見山，再次要葉誌超接受自己出擊的建議。
　　也難怪他如此著急，今天距離上次五軍統領會商已經過了快十天了。期間從前方傳來漢城倭兵開始北上的消息，左寶貴已再次逼葉誌超向中堂提出擊之議，然葉誌超則以事不過幾天，戰守事關重大，朝廷須從長計議，又說朝鮮道路難行，日軍到平需時，勉強將其勸退。
　　期間聽見諸將互相拜訪，高置酒會，後路轉運還是極其緩慢，又收到金德鳳在黃州傷亡的消息而如坐針氈的左寶貴，現在還得悉日軍再有大兵在元山登岸，且欲從後包抄，同時探得第壹批在元山登岸的日軍在往漢城途中突然折返北上，共三路合圍平壤，當然再按捺不住，非要葉誌超向中堂力陳出擊不可。
　　聽見左寶貴又這麽說，薛雲開冷哼壹聲，然而心急如焚的左寶貴也沒功夫理他，只是瞥了他壹眼。
　　“還出擊？”葉誌超兩眼幹瞪：“目下元山有倭兵欲直取平壤，平壤兵單糧乏，後路緩兵糧米還是遲遲未到，怎麽還能派兵出擊呢？”
　　“對！”之前壹直沒什麽意見的豐升阿竟然罕有地搶著發言，攤開手掌說：“我練軍刻下只剩下五天的存糧，後路的糧米還是顆粒未至，待會還得找閔大人籌措哪！”其昔日那輕佻隨意的態度已經蕩然無存，取而代之的是那籠罩全身的懨然氣息。
　　畢竟，隨著日軍逼近，而糧草援兵還是遙不可及，而私下也有派人去打探蘆榆防軍與倭人開仗的情況，豐升阿也開始感到，此行絕不是他當初所想象那樣，是壹份即使不能加官進爵，亦可趁機出來溜達的美差，弄不好可是沒命回去的。
　　閔丙奭很是歉意：“抱歉呀豐大人……我們平壤的存糧所剩無幾了，糧價都已經漲價壹倍，百姓都苦不堪言哪！”
　　豐升阿窘急道：“那妳就去別的地方籌呀！”
　　“早就去了……”葉誌超說。
　　左寶貴說：“我就早說過，平壤養不起這麽多人，咱們就更應該出去！”
　　葉誌超還未出聲，坐在對面的薛雲開率先反駁：“就算出去可解糧米之虞，但人始終是太少。”
　　“就是！”左寶貴正想反駁，然而豐升阿更是著急：“目下各路緩師到底到哪兒了？壹個多月還未見影兒，咱們不是半個月就來了嗎？”扇子搖得急，汗珠流得更急。
　　葉誌超臉上閃過壹絲苦澀的笑容：“聽說蔣尚昆四營只到通州，吳洛宏新募六營到天津就停住了，賈起勝八營，潘萬才兩營到了秦皇島和洋河口就不走了，晉軍程之偉兩千也可能只到義州……”
　　薛雲開也跟著苦笑壹聲：“朝庭壓根兒就沒打算讓他們過江……”
　　“什麽？！”豐升阿心裏沒底地的說，甚少計算的他顯然沒想明白。
　　石雕似的馬凱清也忍不住取出了手帕來擦汗：“咱們都是從北洋和關外抽調來的，朝庭自然擔心後防空虛了。”
　　雖然置身蒸籠，但此刻眾人心裏無不感到陣陣寒意。
　　至於閔丙奭和樸永昌更是惶惶不安，畢竟若有什麽不測，從“天朝”來的各軍大可壹走了之，但他們自己呢？
　　豐升阿難以接受道：“朝鮮門戶若失，關外京師焉能無恙呢？”
　　葉誌超吐出壹口迷惘的白煙道：“國內早有傳言，謂倭兵會直取北洋，前天煙臺劉道才來電，聞倭人圖載三萬人在天津登岸，而朝庭又覺得有兩萬人已能穩守平壤……”此時想到“又聞成歡獲勝”，但當然沒說：“故各省緩師多不前敵呀！”
　　馬凱清往葉誌超看去：“那總該有前敵的援師吧？”
　　“那就剩下銘軍劉盛休、盛軍呂本元……還有……依堯帥的鎮邊軍……就這麽多吧！銘軍、盛軍還在金州、天津，依堯帥應該還在呼蘭等地吧？”葉誌超邊抽煙邊說，豆大的油汗流過鼻子，頹唐的目光在桌上遊走著。
　　“之前不也是金州天津嗎？怎麽還在金州天津了？”坐立不安的豐升阿索性收起了扇子，也拿出手帕擦汗。
　　薛雲開往斜對面的豐升阿瞥了眼，像是不屑此人壓根就不諳軍事和揣摩朝廷意思：“要有洋船才行！運得了人就運不了糧米，運得了糧米就運不了輜重！”
　　葉誌超想到的卻是另壹個問題，笑容又是多麽的苦澀：“即便有洋船，妳們覺得他們會跟妳披星戴月嗎？倭人可不是金丹教那幫兔崽子……”
　　這裏除了馬凱清和薛雲開外，葉誌超、豐升阿和左寶貴三年前都曾參與彈壓金丹教。在暴亂爆發初期由於臨近奉天，在附近的奉軍首當其沖，而左武蘭也是在那時候陣亡的。但隨著各路援兵趕至，金丹教勢單力薄，到最後更潰不成軍，各軍就猶如群獅捕殺鹿群壹樣，皆奮不顧身、爭先恐後般殺敵，而事後各統領也如願得到了朝廷的獎勵。但目下的對手是連豐升阿這井蛙也知道厲害的倭人，援師的心態自然不言自明。
　　還有葉誌超沒言明的是，呂本元為盛軍副統，素聞與薛雲開不和，其欲當盛軍總統之心路人皆知。至於劉盛休則以自己為壹代名將劉銘傳的侄子而自傲，其武人相輕的毛病絕不遜於薛雲開，更自覺直隸提督之位待葉誌超退下來後便非他莫屬。所以指望他們星夜兼程，壓根就是緣木求魚。
　　眾人聽後面面相覷，心知不妙────若自己栽在這裏，那幫狗崽子還不升官發財？！