第二四章 真情若繩糾

　　接下來的事更讓我震驚不已，對於我問起龔壽，有的掾史感覺很奇怪，說這個人可是大名鼎鼎，好像確實當過亭長，不過那肯定是很早以前的事了。他如今住在高要縣中陽裏，家裏擁有千畝橘田，是當地數壹數二的富戶。龔壽是富人，我聽他自己講過，壹點不假。但說他當亭長的事發生在很早以前，實在有些滑稽。我來廣信的時候，分明是途經鵠奔亭的，難道那天我真的見鬼了不成。我命令，把龔壽找來再說，我要親自問他話。
　　掾史的行動倒也雷厲風行，第三天上午，龔壽就趕到了廣信縣，徑直來刺史府拜見。他和我在鵠奔亭時見到的樣子確實有些不同，至少看上去衰老了壹些，也胖了壹些，鬢發都斑白了，跪拜的時候，姿勢看上去也頗為艱難，哪裏像能擔任捕奸巡視之職的。我心裏憐憫和奇異交雜，熱情地笑了笑，要他免禮，問他：“龔壽君，別來無恙乎？”
　　龔壽擡眼看我，臉上的表情有些奇怪：“山野草民龔壽，得蒙使君接見，幸甚幸甚。”
　　這個土財主，可能聽不懂我文雅的寒暄，於是我開門見山道：“上次鵠奔亭壹別，非常想念，沒想到君竟然這麽快就解職家居了。不過，在鄉裏當富家翁，優哉遊哉，也確實強過在偏僻小亭擔任吏職啊。”
　　他仍是顯得非常奇怪，神情好像如做夢壹樣，賠笑道：“使君真是明察秋毫，小人曾經當過三年亭長，按照巫師所說，已經渡過災殃期了。”
　　關於巫師的事，也和他當初講述的壹樣，只是他的表情為什麽這麽茫然。我覺得詫異，但也懶得跟他啰嗦這些，又道：“今天找君來，要談的是上次蘇萬年父女壹家四口的事情。他們當時投宿在君的亭舍，曾得到君的熱情款待，後來是什麽時候離開的？”
　　龔壽好像在回憶壹件久遠的事，喃喃道：“蘇萬年壹家？蘇萬年壹家？”
　　我有點不高興了，提醒他：“就是壹個老翁，在壹個雨天，帶著兩個成年女子和壹個五六歲的女孩，在妳的亭舍避雨夜宿的事，妳難道忘了？”
　　他好像恍然大悟：“哦，是有這麽件事，時間有些長，所以壹時記不起來，望使君見諒。這麽件小事，沒想到連使君也驚動了。說實話，那壹家人非常奇怪，他們帶著的那個小女孩因為生病，在我的亭舍多住了兩夜，第三天早晨，我起床巡視亭舍時，卻發現她們已經離開了，連聲招呼也沒打。她們欠了亭舍三兩天的食宿費用，還是小人自掏腰囊，幫他們墊付的呢。”
　　“啊。”我沒想到他會說出這樣的話來，“竟然如此，可是她們壹家沒有抵達要遷徙的廣信縣，在路上就失蹤了。因為她們家再也沒有別的親戚，乃至無人過問。本刺史若不是因為壹樁別的獄事，也不會想到去尋找她們。”
　　龔壽道：“他們壹家確實是從高要遷徙廣信，怎麽會失蹤？”
　　我見龔壽壹臉茫然，懷疑他最近腦子確實遭受了重創，這件事他憶起的仍是壹鱗半爪，只好耐著性子把查到的蘇家戶籍簿之事說了壹遍，廣信縣廷沒有蘇娥壹家去登記的名數，以為他們臨時改變主意，不想搬遷了，就沒理會；而高要縣以為他們已經徙戶廣信，也沒有查驗。現在蒼梧君墓被盜，可能和他們失蹤的事件有關，洛陽朝廷非常重視，特意下詔要本刺史親自勘察，務必得出結果。
　　龔壽的表情當即變了，他趕忙辯解，堅稱自己適才所言是實，絕無半點撒謊。在他的辯解過程中，我壹直留意他的表情，看起來也確實不像撒謊。這方面我有經驗，撒謊者細微的臉部變化，壹般逃不過我的眼睛。但是，到底這是怎麽壹回事呢？
　　我覺得有點棘手，卻並未氣餒，反而更加堅定了要勘破此獄事的信心。二十年來，我斷過不少復雜的獄事，好些開始看上去非常犯難的案情，最後無不在我的抽絲剝繭之功下，被完美偵破。我因此養成了從疑難獄事中獲取快樂的習慣，有時獄事太簡單，我還有些索然寡味。我最得意的，還數在當河南尹的時候破獲的壹個奇案，連耿夔也為之驚嘆不已。
　　那次的死者是壹個老媼，因為死得莫名其妙，洛陽縣廷派人去勘驗，屢次沒有結果。老媼有兩個兒子，壹個是丈夫前妻留下的兒子，名叫張鯉；壹個是親子，名叫張鯽。張鯽狀告縣廷，說是他兄長張鯉殺了母親，因為張鯉壹直怨恨母親偏心。但是閭裏的人說法不同，他們都稱贊張鯉為人純孝，雖然從小就因為後母的偏心教唆，被他父親逐出門外，卻不肯離開，在家附近搭了壹個茅屋，每天兩次回家晨昏定省，之後又回自己的茅屋。後母最後被感動了，勸丈夫把他接回來，此後母子壹直感情相篤。後來兩兄弟的父親死了，張鯽嚷著分家，張鯉把良田美宅全割讓給弟弟，自己只留了幾畝薄田，又回到原先的茅棚居住。後母不忍心，屢次請他回來，他卻不肯，只是每天和以前壹樣，晨夕去拜見後母。有好吃的，也不忘了給後母送去。端午節那天中午，他下河捕了壹條魚，煮好了又給後母端去，並祝賀佳節，後母滿心歡喜，母子兩人相對飲酒，敘談甚歡，之後張鯉就回去了。不久張鯽回來去看母親，卻發現母親已經魂歸泰山。
　　這確實讓縣廷的官吏為難，因為這位張媼的死，確實是在吃了那條魚之後不久；但是要說張鯉曾在其中投毒，也找不到證據。按照律令，壹般百姓家不許藏有任何毒藥，張鯉是從哪裏獲取的毒藥呢？再者，張媼屍體上並無傷痕，用銀針刺勘，也未見變色，不大像中毒而死，因此案情久擱難斷。張鯽日日追訟，縣廷無奈，只好上報河南尹，也就是我。似乎這件事還鬧得挺喧囂，當時已經官任太尉的周宣特意將我叫去，說：“這件獄事雖然不大，但因為涉及有關孝道大義的問題，朝廷也很重視，現在妳身為河南尹，斷獄也是妳的才具之壹，或許能夠成功。”
　　我心裏也沒有什麽底，到了縣廷，立刻把張鯉召來。張鯉長得面目和善，不像個壞人。但是我對儒家的某些偽孝者壹向心存疑慮，所以對張鯉也有著天然的不信任，何況他們並非親生母子。我問張鯉：“妳和後母吃完飯後，後母有何表現？”
　　張鯉大呼冤枉，說沒有任何表現。他告辭母親的時候，母親還喜笑顏開的，誰知不久會死呢！若說魚有毒，那魚他自己也吃了，沒有毒死；剩下的魚殘渣當時給狗吃了，狗也未死，怎麽可能是他投了毒呢？他的樣子很誠懇，邊說變哭，那種悲哀看上去裝不出來。於是我提醒他：“可以細細回憶壹下，妳和後母最後壹次吃飯的每個過程。”在他的講述過程中，我發現了壹個容易被忽視的細微之處，他說，後母曾經被魚刺卡了壹下，吞過幾團飯之後，又釋然了，他臨走時也未見有任何異常。這讓我突然想起了壹件事，小時候在居巢縣，我聽縣廷醫工講過他曾經碰到過壹樁獄事，說有個人不小心，把壹枚針刺入了肩胛，沒柄而入，嚇得趕忙去找醫工。醫工用磁鐵幫他吸，怎麽也吸不出，想用刀剜出，此人又怕疼。好不容易下定決心，醫工用小刀剜開針所刺入的部位，那枚針卻杳然不知所終了。過了沒多久，此人覺得心臟刺痛，慘叫數聲，吐血而亡。醫工大驚，怕引火燒身，趕忙去報告縣令，敘說本末。縣令問他可能會是什麽原因，他懷疑是針隨血流，進入心臟而亡。縣令不信，令他剖屍查驗，醫工剖開屍體，果見壹針刺於心臟之上，於是眾皆嘆服。
　　我想，這位老媼之死，說不定也和此類似。當時有可能被魚刺卡住，吞飯後自以為已經填入腹中，實際上卻被飯團將魚刺擠入血脈，遂隨血運行，嵌入心臟而死。此媼死前面目變形，兩手捂心，正和當年那醫工所述極似。我把此事報告周宣，並說了自己的懷疑，周宣道：“如果要還孝子清白，只有剖屍檢驗了。”好在天氣寒冷，屍體雖放置多日而未腐敗，於是下令醫工驗屍。大概是上天眷顧我，壹意要讓我立功，那個老媼的心臟上果然嵌有壹根細長的魚刺。自那之後，我作為能吏的名聲傳遍洛陽。兩年後，我遷官為司隸校尉。
　　現在龔壽這件獄事，難道我會知難而退嗎？況且我也無路可退。我讓掾史給龔壽安排壹棟屋子，讓他住下，以便壹旦有疑問之時，可以隨時訊問。
　　回去見到阿藟，說起這事，又問她何晏和蘇娥的事，她也說不出什麽來，只是神情淡漠的，好像沒什麽樂趣。見了我雖然偶爾會笑笑，目光中有壹些喜悅，可是我能感覺到，她的喜悅總是比閃電消失得還快。我知道她忘不了晏兒，而晏兒的死和我密切相關，其實這我何嘗不悲慟，起先雖只是壹種本能的悲慟，在倫理上，晏兒是我的兒子，雖然沒有親身相處，可是他身上究竟流著和我壹樣的血液，繼承著我祖先傳下來的姓氏，母親要是知道她有孫子，在天之靈也會含笑的，要是知道孫子又死在我手中，又會怎麽樣？我簡直不敢去想。後來的深壹層的痛苦則完全源於阿藟的反應，可以設想壹下，如果晏兒未死，我們壹家三口可以快快樂樂地相聚在壹起，我可以用我現在的地位，把二十年來未盡的夫愛和父愛，盡情地施加於她們母子的身上。雖然這是個巨大的遺憾，可是以前我還想，重新得到了阿藟，上天已經對我不薄。現在我本能地有所恐懼，失去了晏兒，阿藟未必能真的回歸到我的身邊。她們母子已經是融為壹體的，就像在她眼裏，我和晏兒是互為消長的壹樣。
　　因此我實在不能勸她什麽，只是壹有機會，就不斷地跟她談起舊時的事情，妄圖分散她的愁思。她對二十年前的事記得似乎並不算清楚，在我的提示下，才逐漸地尋回了壹些，有些細節反而比我說得還詳細。然而這也未必是件好事，反倒引得她屢屢淚流滿面。耿夔得知了這壹切後，也非常自責，自責之余，又向我建議：“使君能在交州碰到舊時的妻子，固然是好事。不過君夫人究竟久歷滄桑，只怕心中會愧對使君，使君以後最好不要再對她重提舊事了。”
　　我似乎該責備耿夔的，因為晏兒當時由他全權負責，可是牢獄裏的事我並非不知道，我責怪他的話，又對得起自己的良心嗎？於是只能嘆氣：“她何嘗愧對我，我對她的歉疚，只怕此生是填補不了了。”耿夔的意思，無外乎阿藟已經失去貞潔，在世人看來，不配和我重合，實際我對這些看法壹向嗤之以鼻。男子自己花天酒地，卻要求妻子獨守空床，本來就夠無恥；把這無恥堂而皇之地用“貞潔”二字來對女子進行約束，更是無恥之尤。何況阿藟這種遭遇，也不是她所願的，上天虧欠她太多，我要給她彌補。我只希望自己能活得長些，彌補她的時間也就可以長些。
　　轉而又想起龔壽的事，問他：“對了，龔壽說從來沒見過我，難道我們壹個月前在鵠奔亭見到鬼了？”
　　耿夔也很詫異地道：“怎麽可能？我們當時在那裏宿留了兩三日，他怎麽可能沒見過，其中肯定有鬼。”
　　“看來真的有鬼了。”我看著黯淡的墻壁，心裏發涼。我說的有鬼，意思和他說的大有不同。
　　耿夔又想了想：“他是不是在跟我們逗趣。”
　　我搖搖頭：“壹個小小的富家翁，敢和刺史逗趣，難道真活膩了？”
　　這點怎麽也該有點自信的，在大漢，得罪官吏可不是什麽好事，壹個縣令就足以讓人破家，何況刺史。
　　耿夔脫口道：“據說，龔壽的內兄，就是本郡都尉李直啊。”
　　這倒有點出乎我的意料。李直在蒼梧郡的地位，連牽召也懼他三分。龔壽若有李直做靠山，自然可以有恃無恐。不過，這倒讓我怒了，就算是有李直撐腰，他想跟我對抗，只怕還是不配。我道：“這些妳怎麽知道？”
　　耿夔笑笑：“做使君的掾屬，怎麽能不乖巧。”
　　我也笑了，又道：“怪不得我問起龔壽的時候，有些掾吏支支吾吾的。倘若龔壽所說是真的，或許這世間真的有鬼被我們碰上了呢。”想起那天晚上夢見阿藟躺在我懷裏的場景，似乎暗示了我將在不久和阿藟見面，這難道真是鬼神的安排。我對鬼神向來是信疑參半的，嘴巴上的不信可能更堅決，曾經屢屢對耿夔說，史上有那麽多的王侯將相，他們所謂的建功立業，哪個不曾殺戮無數？誰又曾被鬼害了？我心底倒希望真有鬼神，那樣的話，惡人作奸犯科的時候，多少也會收斂壹點，這世上也就能真的趨於太平。雖然，事實從來沒有給我滿意的答案。
　　耿夔道：“有沒有鬼，查查縣廷的郵驛簿冊不就知道了。”
　　這點倒不用他提醒，我剛才已經想到了，於是當即喚任尚進來，要他親自帶人去廣信縣廷把有關郵驛的簡冊給我找來。任尚興沖沖地去了，沒過多久，廣信縣令跟著他急匆匆地跑來，手上捧著壹捧簡冊，見了我慌張地跪拜行禮，說：“聽說使君要查郵驛簿冊，下吏怕有什麽閃失，所以特來拜見，當面向使君陳述。”
　　我慰勉了他幾句，想起可以順便考察壹下他對郵驛的了解，問道：“明廷可否告訴刺史，本縣鵠奔亭，如今派了幾個縣吏駐守？”
　　他本能地摸著腦袋想了想，遲疑地說：“鵠奔亭……下吏為縣令三載，好像沒有聽說過本縣境內有鵠奔亭這個亭舍。”
　　雖然已經有預感，我的背脊還是涼了壹下：“拿簿冊來。”
　　他恭敬地將簿冊放到我案上，我壹冊冊展開那些簿籍，目光從右向左壹行行掃過去，確實沒有發現鵠奔亭這個名字，於是擡起頭，啞著嗓子對縣令道：“十壹年之內的簿冊，妳們大概都存留了罷，有空煩請明廷派人送來。”
　　他連忙回答：“有空，隨時有空，我這就去給使君拿來。”說著轉身就跑。
　　我也不阻攔他，和耿夔在堂上分析著這事，沒過多久，縣令又氣喘籲籲地過來了。我贊賞地說：“明廷果然能幹。”他有些不好意思：“都是下吏的分內事，不敢當使君褒獎。不過下吏剛才鬥膽先查看了壹下，本縣的確曾經有鵠奔亭這個亭舍，只不過在下吏上任前已經廢棄了。下吏對過往簿籍不熟，望使君恕罪。”
　　我再壹次細細查看那些郵驛簿冊，之後我大大喘了口氣，雖然我不是聽人講什麽驚險傳奇，但是它比壹般的傳奇還讓人驚悚，因為龔壽說的話都是真的。他確實當過亭長，不過也的確在五年前就已經解職。鵠奔亭在他解職後，隨即廢棄，在簿冊上註明的廢棄時間，和他解職的時間相差不久。
　　我又撫慰了縣令幾句，將簿冊還給他，告訴他沒什麽關系，已經廢棄的亭舍，縣令沒有義務還記在腦中。他如釋重負，眼光中仍有壹絲疑惑，不清楚我的意圖。我不想告訴他詳細情況，只隨便敷衍了他幾句，將他送走了。
　　耿夔也似乎有點緊張：“使君，當時任尚也在，他應該也見過罷，難道我們三人都遇鬼了？”
　　我點點頭：“當然，不過任尚當時正生病，壹直躺在屋裏休息，還不如我們記得真切，問他何用。”
　　耿夔道：“那，唯壹的辦法，就是派下吏去鵠奔亭看看。”我搖頭道：“不，眼見為實，刺史要親自去。”