第八回 千軍嶽峙圍千頃 萬馬潮洶動萬乘

　　
　　不壹刻，群船靠岸。李可秀先跳上岸，伸雙手扶乾隆上岸。眾侍衛圍成半圓，三面拱衛。陳家洛等也上了岸。李可秀摸出胡笳，“嘟——嘟——嘟——”地吹了三聲，數百名禦林軍驍騎營軍士快步奔到。壹名侍衛牽過壹匹白馬，右腿屈膝，侍候乾隆上馬。四下軍士緩緩聚攏，將陳家洛壹幹人圍在垓心。乾隆向李可秀壹使眼色，李可秀向紅花會群豪大叫：“餵，大膽東西，見了皇上還不磕頭！”
　　徐天宏手壹揮，馬善均、馬大挺父子取出火炮流星，嗤嗤數聲，射入天空，如數道彗星橫過湖面，落入水中。驀地裏四下喊聲大起。樹蔭下、屋角邊、橋洞底、山石旁，到處鉆出人來，壹個個頭插紅花，手執兵刃。徐天宏高聲叫道：“弟兄們，紅花會總舵主到了，大家快來參見。”紅花會會眾歡聲雷動，紛紛擁將過來。
　　禦林軍各營軍士箭在弦、刀出鞘，攔著不許眾人行近。雙方對峙，僵住不動。李可秀又吹起胡笳，只聽得蹄聲雜沓，人喧馬嘶，駐防杭州的旗營和綠營兵丁跟著趕到。李可秀騎上了馬，指揮兵馬，將紅花會群豪團團圍住，只待乾隆下令，便即動手捉拿。
　　陳家洛不動聲色，緩步走到壹名禦林軍軍士身邊，伸手去接他握在手裏的馬韁。那軍士為他目光所懾，不由自主地交上馬韁。陳家洛躍上馬背，從懷裏取出壹朵紅花，佩在襟上。這朵紅花有大海碗大小，以金絲和紅絨繞成，花旁襯以綠葉，鑲以寶石，火把照耀下燦爛生光，那是紅花會總舵主的標誌，就如軍隊中的帥字旗壹般。紅花會會眾從未見過本會大首領，登時人人振奮，呼聲雷動，俯身致敬。
　　旗營和綠營兵丁本來排得整整齊齊，忽然大批兵丁從隊伍中蜂擁而出，統兵官佐大聲吆喝，竟自約束不住。那些兵丁奔到陳家洛面前，雙手交叉胸前，俯身彎腰，施行紅花會中拜見總首領的大禮。陳家洛舉手還禮。那些兵丁行完禮後奔回隊伍，後面隊中又有兵丁奔出行禮，此去彼來，好壹陣子才完。原來紅花會在江南勢力大張，旗營和綠營兵丁不少得人引薦入會，漢軍旗營和綠營中的漢人兵卒尤多。
　　乾隆見自己部隊中有這許多人出來向陳家洛行禮，這壹驚非同小可。今晚若是動武，禦林軍各營雖然從北京衛駕而來，忠誠可恃，營中亦無紅花會會眾，但無論如何難操必勝之算，自己又身在險地，自以善罷為上。冷冷向李可秀說道：“妳帶的好兵！”李可秀本已驚得呆了，聽得乾隆申斥，忙翻身下馬，跪在地上不住叩頭，連稱：“臣該死，臣該死。”乾隆道：“叫他們退走！”李可秀道：“是，是！”起身大聲傳令，命眾兵將後退。
　　徐天宏見清兵退去，叫道：“各位兄弟，大家辛苦了，請回去吧！”紅花會會眾叫道：“總舵主，各位當家，再見！”呼聲雷動，響徹湖上，只見人頭聳動，四面八方散了下去。
　　乾隆帝弘歷自幼受父親雍正訓誨，文才武略，在滿清皇族中可說是壹等壹的人才。他深慕當年太祖太宗東征西討，攻城掠地，都是身冒矢石，躬親前敵。滿洲兵例，八旗出戰，各旗統兵的和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子都不得後退，否則本旗人丁馬匹即交其余七旗均分，是以人人善戰，所向克捷。乾隆登基以來，海內晏安，無地可逞英雄，壹聽陳家洛在湖上招飲，想起太祖太宗當年在白山黑水間揮刀奔馳的雄風，這壹點小小風險豈可不冒？豈知事到臨頭，處處為人所制，幸而他頗識大體，知道小不忍則亂大謀。舉手向陳家洛道：“今晚湖上之遊，賞心悅目，良足暢懷，多謝賢主人隆情高誼。就此別過，後會有期。”在眾侍衛官員擁衛下回撫署去了。
　　
　　陳家洛呵呵大笑，回到船上，與眾兄弟置酒豪飲。
　　紅花會群雄將眾侍衛打得壹敗塗地，最後壹陣徐天宏與馬善均布置有方，皇帝手擁重兵，竟不敢下令攻擊，陳家洛又探知了文泰來的下落，人人興高采烈，歡呼暢飲。
　　徐天宏對馬善均道：“馬大哥，皇帝老兒今日吃了虧回去，定然不肯就此罷休。妳吩咐杭州眾兄弟大家特別留神，尤其是旗營綠營裏的兄弟，別中了他暗算。要是他調大軍來動手，大夥就退入太湖。”馬善均點頭稱是，喝了壹杯酒，先行告退，帶了兒子即去部署。
　　陳家洛滿飲壹杯，長嘯數聲。見皓月斜照，在湖中殘荷菱葉間映成片片碎影，驀地心驚，問徐天宏道：“今兒是十幾，這幾天忙得日子也忘啦！”徐天宏道：“今兒十七，前天不是咱們壹起過中秋的麽？”陳家洛微壹沈吟，說道：“周老前輩、道長、眾位哥哥，今兒大家忙了壹晚，總算沒失面子，文四哥的下落也有了消息。現在請大家回去休息。明日我有點私事，後天咱們就著手打救四哥。”徐天宏問道：“總舵主，要不要哪壹位兄弟陪妳去？”陳家洛道：“不必了，這件事沒危險，我獨個兒在這裏靜壹靜，要想想事情。”
　　眾人移船攏岸，與陳家洛別過，上岸回去。楊成協、衛春華、章進、蔣四根等都已喝得半醉，黑夜中挽臂高歌，在杭州街頭歡呼叫嚷，旁若無人。
　　陳家洛遠望眾人去遠，跳上壹艘小船，撥動木槳，小船在明澄如鏡的湖面上輕輕滑了過去。船到湖心，收起木槳，呆望月亮，不禁流下淚來。原來次日八月十八是他生母徐氏的生辰。他離家十年，重回江南，母親卻已亡故，想起慈容笑貌，從此陰陽相隔，不由得悲從中來。適才聽徐天宏壹說日子，已自忍耐不住，此刻眾人已去，忍不住放聲慟哭。
　　這邊哭聲正悲，那邊忽然傳來咯咯輕笑。陳家洛止哭回頭，見壹艘小船緩緩劃近，月光下見壹人從船尾站起，身穿淺灰長袍，拱手行禮，叫道：“陳公子，獨個兒還在賞月嗎？”
　　陳家洛見那人風姿翩翩，便是陸菲青那徒弟，剛才站在乾隆身後，不知他壹人重回又有何事。忙壹拭眼淚，抱拳回禮，道：“李大哥，找我有什麽事？”李沅芷輕輕縱起，落在陳家洛船頭，笑道：“妳那金笛秀才兄弟的消息，可想知道嗎？”
　　陳家洛微微壹怔，道：“請坐下細談。”李沅芷微笑坐下，伸手到湖中弄水。這時月亮倒影剛巧映在船邊，她撥弄湖水，水中月亮都被弄得碎亂了。陳家洛問道：“妳見到了我們余兄弟嗎？請問他在哪裏？”李沅芷笑道：“我當然知道，可是偏不跟妳說。”陳家洛又是壹怔，心想這小子好生古怪，說話倒像個刁蠻姑娘。李沅芷那天摟著霍青桐肩膀細聲笑語的親熱神態，剎那間湧上心頭，對她忽感說不出的厭惡。
　　李沅芷玩了壹陣水，右手濕淋淋的伸上來，不住向空中彈水。月光下見陳家洛眼圈紅紅的，淚痕未幹，奇道：“咦，妳哭過了嗎？剛才我聽到壹個人哭，原來是妳。”陳家洛別過了頭，不去睬她。李沅芷心中壹軟，柔聲道：“是不是牽記妳四哥和十四弟呢？妳別難過，我跟妳說，他兩人都好好活著。”陳家洛本想細問，但聽她壹副勸慰小孩子的語氣，甚感不快，心想：“就是不靠妳報信，我們也查得出來。”仍是默不作聲。
　　李沅芷問道：“我師父呢？他也到杭州了嗎？”陳家洛道：“怎麽？陸老前輩沒跟妳在壹起嗎？”李沅芷道：“當然啦，那晚在黃河渡口壹陣大亂，就沒再見到他。”陳家洛道：“陸老前輩武功卓絕，料無錯失，妳放心好啦。”李沅芷道：“妳們紅花會勢力這麽大，幹嗎不派人去找找他？”陳家洛聽她言語無禮，更是不喜，但他究竟頗有涵養，道：“李大哥說得是，明兒我就派人去打聽。”
　　李沅芷隔了壹會兒，說道：“我聽余師哥說妳武功好得了不得。我不信，他說妳做我師父都可以，難道妳比我師父還強麽？”陳家洛聽她說話不知輕重，微微壹笑，道：“陸老前輩是了不起的大高手，我就想拜他為師，他老人家還不見得肯收呢。他要收徒弟，壹定得收資質極好之人。”李沅芷笑道：“啊喲，別當面捧人家啦。我剛才見妳拋了四只酒杯，內勁使得好極啦。不過妳們紅花會的人對妳這麽服服帖帖，比見了老子還恭敬，我可有點不服氣。”
　　陳家洛“哼”了壹聲，心道：“要人信服，又不是靠武功威嚇，這點妳不懂，也懶得跟妳多說。”見她又稚氣又無禮，覺得這小子很是莫名其妙，說道：“天快亮啦，我要上岸去，再見吧！”說罷舉起槳來，等她跳回自己船上。李沅芷大不高興，說道：“雖然別人都服妳，對我，可不必這麽驕傲！”
　　陳家洛聽了這話，氣往上沖，便要發作，隨即轉念，自己領袖群倫，為紅花會眾豪傑之長，不能隨便動怒。這姓李的年紀比自己小，此時又無第三人在場，爭吵起來，被人說壹句以大壓小；何況她師父對本會情義深長，瞧她師父臉面，不必跟她壹般見識。當下強抑怒氣，舉槳劃船。李沅芷自小給人順慣了的，見陳家洛臉色不善，對自己全不理睬，不由得氣往上沖，悶在船頭，壹時下不了臺。
　　小船將近劃到三潭印月，李沅芷冷笑道：“妳不必神氣。妳要是真狠，幹嗎獨自偷偷地躲在這裏哭？”陳家洛仍是不理。李沅芷大聲道：“我跟妳說話，難道妳沒聽見？”
　　陳家洛呼了口氣，側目斜視，心想：“妳這小子當真不識好歹，連妳師父都對我客客氣氣，妳竟敢對我大呼小叫。”李沅芷冷冷地道：“我好心來向妳報訊，妳卻不理人家。沒我幫忙，看妳救不救得出妳的文四哥。”陳家洛秀眉微揚，撇嘴道：“憑妳就有這般大本領？”李沅芷道：“怎麽？妳瞧不起人？那麽咱們就比畫比畫。”手腕翻處，從腰間拔出長劍。
　　陳家洛瞧在陸菲青面上壹再忍讓，見她忽然拔劍，心念壹動：“她剛才站在乾隆背後，和統兵的提督神態親熱，難道竟是敵人不成？”這時心頭煩躁郁悶，又覺奇怪，平素自己氣度雍容，不知怎樣對這人卻是說不出的厭憎。但見她容顏秀雅，俊目含嗔，壹時捉摸不定她到底是何等樣人。說道：“妳剛才站在皇帝背後，是假意投降呢，還是在朝廷做了什麽官職？”李沅芷道：“全不是。”陳家洛道：“難道那些清廷走狗之中，有妳親人在內？”
　　李沅芷壹聽罵他父親是走狗，怒火大熾，挺劍便即刺出，罵道：“妳這小子，怎地出口傷人？”陳家洛見她當真動手，心想這人果然和清廷官員有牽連瓜葛，那便不必客氣了，喝道：“好哇，我找妳師父算賬去。”身子微偏，讓開來劍。李沅芷等他壹站起身，立即挺劍當胸平刺。陳家洛不避不讓，待劍尖剛沾胸衣，突然吐氣，胸膛向後陷進三寸。其時李沅芷力已用足，雖只相差三寸，劍尖卻已刺他不到，大駭之下，怕他反擊，雙足急撐，反身跳到湖中三潭印月石墩之上。那石墩離船甚遠，頂上光滑，她居然穩穩站定。
　　陳家洛本想空手進招，眼見她施展武當派上乘輕功，他與張召重對敵過，深知武當派武功厲害。於是斜身縱起，從垂柳梢下穿了過去，站上另壹個石墩，手中已執著壹條柳枝。
　　李沅芷見他身法奇快，不由得暗暗吃驚，到此地步，也只得硬起頭皮壹拼，嬌叱壹聲：“看劍！”左掌護身，縱向陳家洛所站的石墩，劍走偏鋒，向他左肩刺去。
　　三潭印月是西湖中的三座小石墩，浮在湖水之上，中秋之夜，杭人習俗以五色彩紙將潭上小孔蒙住。此時中秋剛過，彩紙尚在，月光從墩孔中穿出，倒映湖中，繽紛奇麗。月光映潭，分塔為三，空明朗碧，宛似湖下別有壹湖。只見壹個灰色人影如飛鳥般在湖面上掠過，劍光閃動，與湖中彩影交相輝映。
　　陳家洛身子略偏，柳枝向她後心揮去。李沅芷壹擊不中，右腳在石墩上壹點，“鳳點頭”讓過揮來柳枝，斜刺搶上另壹個石墩，使招“玉帶圍腰”，長劍繞身揮動，連綿不盡，正是柔雲劍術的精要，跟著和身縱前，心想這壹下非把妳逼到左邊石墩去不可。陳家洛竟然不退，待她撲到，身子突然拔高，半空轉身，頭下腳上，柳枝當頭揮下。李沅芷舉劍上撩，哪知柳枝順著劍身彎了下來，在她臉上壹拂，登時吃了壹記，雖不甚痛，卻熱辣辣的十分難受。不暇思索，低頭又躥上左邊石墩，待得站定，見陳家洛也已落下，衣襟當風，柳枝輕搖，顯得十分瀟灑。
　　李沅芷大怒，劍交左手，右手從囊中掏出壹把芙蓉金針，接連三揮，三批金針分上中下三路向他打去。陳家洛在石墩上無處可避，雙腿外挺，身子臨空平臥湖面，左臂平伸，手掌按於石墩之頂，三批金針從他臂上掠過，嗤嗤聲響，落入湖中。他左掌使勁，人已躍起，身上居然沒濺著壹點湖水。李沅芷三招沒將他逼離石墩，自知不是敵手，叫道：“後會有期，再見吧！”就要躥入小瀛洲亭中。
　　陳家洛叫道：“妳也接我壹招。”語聲甫畢，人已躍起，柳枝向她臉上拂來。李沅芷吃過苦頭，舉劍在面前挽個平花，想削斷他的柳枝。哪知這柳枝待劍削到，已隨著變勢，裹住劍身，只感到壹股大力要將她長劍奪去，同時對方左手也向自己胸部捺來。李沅芷又驚又羞，右手只得松開劍柄，左掌壹擋，與他左掌相抵，借著他壹捺之勁，跳上右邊石墩。她長劍飛上天空，落下來時，陳家洛伸手接住。李沅芷羞罵：“不要臉，使這般下流招數！”陳家洛壹怔，說道：“胡說八道，什麽下流了？”
　　李沅芷心想對方又不知自己是女子，這壹招出於無心，當下更不打話，提氣便縱向小瀛洲亭子。陳家洛身法更快，隨著縱去。李沅芷跳到時，已見陳家洛站在身前，雙手托住長劍遞了過來。李沅芷鼓起了腮幫，接過了劍插入劍鞘，掉頭便走。陳家洛過招大占上風，極感快慰，忽地心頭掠過了霍青桐的俏麗身影。
　　其時天已微明，陳家洛將襟上紅花取下，放入袋中，緩步走向城東候潮門。到城邊時，城門已開，守門的清兵向陳家洛凝視壹下，雙手交叉胸前，俯身致敬，原來他是紅花會中人。陳家洛點點頭，出了城門。那清兵道：“總舵主出城，可要壹匹坐騎？”陳家洛道：“好吧！”那清兵歡天喜地地去了，不壹刻牽了壹匹好馬，後面跟著兩名小官，齊向陳家洛彎腰致敬。他們得有機會向總舵主效勞，都感甚是榮幸。
　　陳家洛上馬奔馳，八十多裏地快馬兩個多時辰也就到了，已牌時分已到達海寧城西門安戍門。他離家十年，此番重來，見景色依舊，自己幼時在上嬉遊的城墻也毫無變動，青草沙石，似乎均是昔日所曾撫弄。他怕撞見熟人，掉過馬頭向北郊走了五六裏路，找壹家農家歇了，吃過中飯，放頭便睡。折騰了壹夜，此時睡得十分香甜。
　　那農家夫婦見他是公子打扮，說的又是本鄉土話，招呼得甚是殷勤，傍晚殺只雞款待。陳家洛問起近年情形，那農人說：“皇上最近下旨免了海寧全縣三年錢糧，那都是瞧著陳閣老的面子。”陳家洛心想父親逝世多年，實是猜不透皇帝何以對他家近年忽然特加恩寵。吃過晚飯，拿三兩銀子謝了農家，縱馬入城。
　　先到南門，坐在海塘上望海，回憶兒時母親多次攜了他的手在此觀潮，眼眶又不禁濕潤起來。在回疆十年，每日所見盡是無垠黃沙，此刻重見江水海波，心胸爽朗。披襟當風，望著大海，兒時舊事，壹壹湧上心來。眼見天色漸黑，海中白色泡沫都變成模糊壹片，將馬匹系上海塘上柳樹，向城西北自己家裏奔去。
　　陳家洛到得家門，大感詫異。他祖居本名“隅園”，這時原匾已除，換上了壹個新匾，寫著“安瀾園”三字，筆致圓柔，認得是乾隆禦筆親題。舊居之旁，又蓋著壹大片新屋，亭臺樓閣，不計其數。愕然不解，跳進圍墻。
　　壹進去便見到壹座亭子，亭中有塊大石碑。走進亭去，月光照在碑上，見碑文俱新，刻著六首五言律詩，題目是“禦制駐陳氏安瀾園即事雜詠”，碑文字跡也是乾隆所書。心想：“原來皇帝到我家來過了。”月光下讀碑上禦詩：名園陳氏業，題額曰安瀾。至止緣觀海，居停暫解鞍；金堤築籌固，沙渚漲希寬。總廑萬民戚，非尋壹己歡。
　　心想：“皇帝說什麽‘總廑萬民戚，非尋壹己歡。’倘若這真是心裏話，那麽他倒也關懷老百姓的安危苦樂。”又讀下去：兩世鳳池邊，高樓睿藻懸。渥恩賚耆碩，適性愜林泉。是日亭臺景，秋遊角徵弦；觀瀾還返駕，供帳漫求妍。
　　他知第二句是指樓中所懸雍正皇帝禦書“林泉耆碩”匾額。見下面四首詩都是稱賞園中風物，對陳家功名勛業頗有美言，詩雖不佳，但對自己家裏很是客氣，自也不免高興。
　　由西折入長廊，經“滄波浴景之軒”而至環碧堂，見堂中懸了壹塊新匾，寫著“愛日堂”三字，也是乾隆所書。尋思：“‘愛日’二字是指兒子孝父母，出於‘法言’：‘事父母自知不足者，其舜乎？不可得而久者，事親之謂也。孝子愛日。’那是感嘆奉事父母的日子不能長久，多壹天和父母相聚，便好壹天，因此對每壹日都感眷戀。這兩個字由我來寫，才合道理，怎麽皇帝親筆寫在這裏？這個皇帝，學問未免欠通。”
　　出得堂來，經赤欄曲橋、天香塢，北轉至十二樓邊，過群芳閣、竹深荷凈軒，過橋經竹蔭深處，便是母親的舊居筠香館。只見館前也換上了新匾，寫著“春暉堂”三字，也是乾隆禦筆。心中壹酸，坐在山石之上，心想：“孟郊詩：‘慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。’這壹首詩，真是為我寫照了。”望著這三個字，想起母親的慈愛，又不禁掉下淚來。
　　突然之間，全身壹震，跳了起來，心道：“‘春暉’二字，是兒子感念母恩的典故，除此之外，更無他義。皇帝寫這匾掛在我姆媽樓上，是何用意？他再不通，也不會如此胡來。難道他料我必定歸來省墓，特意寫了這些匾額來籠絡我麽？”
　　沈吟良久，難解其意，當下輕輕上樓。閃在樓臺邊壹張，見房內無人，房內布置宛若母親生時，紅木家具、雕花大床、描金衣箱，仍是放在他看了十多年的地方。桌上明晃晃的點著壹枝紅燭。忽然隔房腳步聲響，壹人走進房來。
　　他縮身躲在壹隅，見進來的是個老媽媽。他壹見背影，忍不住就要呼叫出聲，原來那是他母親的贈嫁丫環瑞芳。陳家洛從小由她撫育，直到十五歲，是下人中最親近之人。
　　瑞芳進房後，拿了抹布，把各件家具慢慢地逐壹揩抹，坐在椅上發了壹陣呆，在床上枕頭底下摸出壹頂小孩帽子，不住撫摸嘆氣。那是壹頂大紅緞子的繡花帽，帽上釘著壹塊綠玉，綠玉四周是八顆大珠，正是陳家洛兒時所戴。
　　陳家洛再也忍耐不住，壹個箭步縱進房去，抱住了她。
　　瑞芳大驚，張嘴想叫，陳家洛伸手按住她嘴，低聲道：“別嚷，是我。”瑞芳望著他臉，嚇得說不出話來。原來陳家洛十五歲離家，十年之後，相貌神情均已大變，而五十多歲的老婆婆，十年間卻無多大改變。
　　陳家洛道：“瑞姑，我是三官呀，妳不認得了嗎？”瑞芳兀自迷迷惘惘，道：“妳……妳是三官，妳回……回來啦？”陳家洛微笑點頭。瑞芳神誌漸定，依稀在他臉上看到了三官那淘氣孩子的容貌，突伸雙臂抱住了他，放聲哭了出來。
　　陳家洛連忙搖手，道：“別讓人知道我回來了，快別哭。”瑞芳道：“不礙事，他們都到新園子裏去啦，這裏沒人。”陳家洛道：“那新園子是怎麽回事？”瑞芳道：“今年上半年才造的，不知用了幾十萬兩銀子哪，也不知道有什麽用。”
　　陳家洛知她這些事情不大明白，問道：“姆媽怎麽去世的？她生了什麽病？”瑞芳掏出手帕來擦眼淚，說道：“小姐那天不知道為什麽，很不開心，壹連三天沒好好吃飯，就得了病。拖了十多天就過去啦。”說到這裏，輕輕啜泣。原來江南大家富室小姐出嫁，例有幾名丫環陪嫁，小姐雖然做了太太、婆婆，陪嫁丫頭到老仍是叫她小姐。她又泣道：“小姐過去的時候老惦記妳，說：‘三官呢？他還沒來嗎？我要三官來呀！’這樣叫了兩天才死。”
　　陳家洛嗚咽道：“我真是不孝，姆媽臨死時要見我壹面也見不著。”又問：“姆媽的墳在哪裏？”瑞芳道：“在新造的海神廟後面。”陳家洛問：“海神廟？”瑞芳道：“是啊，那也是今年春天剛造的。廟大極啦，在海塘邊上。”陳家洛道：“瑞姑，我去看看再說。”瑞芳忙道：“不，不能……”他已從窗中飛身出去。
　　從家裏到海塘是他最熟悉的道路，片刻間即已奔到。只見西首高樓臨空，是幾座兒時所未見之屋宇，想必是海神廟了，於是徑向廟門走去。
　　忽然廟左廟右同時響起輕微的腳步聲，他急忙後退，縮身壹棵柳樹之後。只見神廟左右分別躥出兩個黑衣人來，四人在廟門口舉手打個招呼，腳步不停，分向廟左廟右奔了下去。他甚覺奇怪，心想海寧是海隅小縣，看這四人武功均各不弱，到這裏來不知有甚圖謀。正想跟蹤過去查察，忽然腳步聲響起，又是四人從廟旁包抄過來，這四人身材模樣和先前四人並不相同。他更是驚異，待這四人交叉而過，便提氣躍上廟門，橫躺墻頂，俯首下視。
　　黑影起處，又有四人盤繞過去，縱目數去，總共約有四十人之譜。個個繞著海神廟打圈子，全神貫註，默不作聲，武功均非泛泛。難道是什麽教派奉行拜神儀典？還是大幫海盜在此聚會分贓，怕人搶奪，以致巡邏如此嚴密？若非自己輕功了得，見機又快，早就給他們查覺了。好奇心起，輕輕跳下，隱身墻邊，溜進大殿中查看。
　　東殿供的是建造海塘的吳越王錢镠，西殿供的是潮神伍子胥和文種。再到中殿，殿上香煙繚繞，蠟燭點得晃亮，心想這裏供的不知是何神祗，擡頭看時，不禁驚得呆了。
　　中間端坐的潮神面目清秀，下頷微髭，壹如自己父親陳閣老生時。陳家洛奇異萬分，忍不住輕輕地“咦”了壹聲。
　　只聽得殿外傳來腳步之聲，忙隱身壹座大鐘之後。不壹會，四個人走進殿來，這四人身穿壹色黑衣，手中拿著兵刃，在殿中繞了壹圈又走了出去。
　　他見左面有壹扇門開著，悄悄走過去，向外張望，見是壹條長長的白石甬道，直通出去，氣派宏偉。心想走上這條白石甬道難免為人發覺，於是躍上甬道之頂，壹溜煙般奔到甬道末端，眼見下面無人，輕輕躍下。過去又是壹座神殿，殿外寫著“天後宮”三個大字，殿門並未關閉，便走進去瞻仰神像，這壹下比適才驚訝更其。
　　原來天後神像臉如滿月，雙目微揚，竟與自己生母徐氏的相貌壹模壹樣。
　　愈看愈奇，如入五裏霧中，轉身奔出，去找尋母親的墳墓。只見天後宮之後搭著壹排連綿不斷的黃布帳篷。當下隱身墻角往外註視，眼光到處，盡是身穿黑衣的壯漢，在黃布帳外來回巡視。今晚所見景象，俱非想像所及，雖見這些人戒備森嚴，但藝高人膽大，決心探個明白。在地下慢慢爬近帳篷，待兩名黑衣人壹背轉身，便掀開帳篷鉆了進去。
　　先行伏地不動，細聽外面並無聲息，知道自己蹤跡未被發覺，回過頭來，只見帳篷中空空曠曠，壹個人也沒有。地下整理得十分平整，草根都已鏟得幹幹凈凈。帳篷壹座接著壹座，就如壹條大甬道壹般，直通向後。每座帳篷中都點著巨燭油燈，照得壹片雪亮，壹眼望去，兩排燈光就如兩條小火龍般伸展出去。
　　不由得壹陣迷惘、壹陣驚懼，百思不得其解，壹步步向前走去，當真如在夢中。
　　四下裏靜悄悄的，只有蠟燭上的燈花偶然爆裂開來，發出輕微聲息。他屏息提氣，走了數十步，忽聽得前面有衣服響動之聲，忙向旁躲閃。隔了半晌，見無動靜，又向前走了幾步，燈光下只見前面隆起兩座並列的大墳，有壹人面墳而坐。
　　墳前各有壹碑，題著朱紅大字，壹塊碑上寫的是“皇清太子太傅文淵閣大學士工部尚書陳文勤公諱世倌之墓”，另壹塊碑上寫的是“皇清壹品夫人陳母徐夫人之墓”。
　　陳家洛在燭光下看得明白，心中酸痛，原來自己父母親葬在此處，也顧不得危機四伏，就要撲上去哭拜。剛跨出壹步，忽見坐在墳前那人站了起來。陳家洛忙站定身子，只見他站著向墳凝視片刻，突然跪倒，拜了幾拜，伏地不起，看他背心抽動，似在哭泣。
　　見此情形，陳家洛提防疑慮之心盡消。此人既在父母墳前哭拜，不是自己戚屬，也必是父親的門生故吏。見他哭泣甚悲，輕輕走上前去，在他肩頭輕拍，說道：“請起來吧！”
　　那人壹驚，突然跳起，卻不轉身，厲聲喝問：“誰？”
　　陳家洛道：“我也是來拜墳的。”他不去理會那人，跪倒墳前，想起父母生前養育之恩，不禁淚如雨下，嗚咽著叫道：“姆媽、爸爸，三官來遲了，見不著妳們了。”
　　站著的那人“啊”的壹聲，腳步響動，急速向外奔出。陳家洛伸腰站起，向後連躍兩步，已攔在那人面前，燈光下壹朝相，兩人各自驚得退後幾步。
　　原來在他父母墳前哭拜的，竟是當今滿清乾隆皇帝弘歷。
　　乾隆驚問：“妳……妳怎麽深夜到這裏來？”陳家洛道：“今日是我母親生辰，我來拜墳。妳呢？”乾隆不答他問話，道：“妳是陳……陳世倌的兒子？”陳家洛道：“不錯，江湖上許多人都知道。妳也知道吧？”乾隆搖搖頭：“沒聽說過。”近年乾隆對海寧陳家榮寵殊甚，臣子中雖有人知道紅花會新首領是故陳閣老的少子，可是誰都不敢提起。皆知皇帝喜怒難測，壹個多事說了出來，獎賞是壹定沒有，說不定反落個殺身之禍。
　　這時陳家洛提防之心雖去，疑惑只有更甚，尋思：“外面如此戒備森嚴，原來是保護皇帝前來祭墓，可是非但時在深夜，而且墳墓與甬道全用黃布遮住，顯是不欲人知。然則皇帝何以前來偷祭大臣？皇帝縱然對大臣寵幸，於其死後仍有遺思，也決無在他墓前跪拜哀哭之理，實在令人費解。”他驚疑不定。乾隆也在對他仔細打量，臉上神色變幻，過了半晌，說道：“坐下來談吧！”兩人並肩坐在墳前石上。
　　兩人今晚是第三次會面。首次在靈隱三竺邂逅相逢，互相猜疑中帶有結納之意；第二次在湖上明爭暗鬥，勢成敵對；此次見面，敵意大消，親近之心油然而生。
　　乾隆拉著陳家洛的手，說道：“妳見我深夜來此祭墓，壹定奇怪。令尊生前於我有恩，當年我皇兄與我爭位，陰謀加害，全仗令尊舍命保護。我所以能登大寶，令尊之功最巨，乘著此番南巡，今夜特來拜謝。”陳家洛將信將疑，“嗯”了壹聲。乾隆又道：“此事泄漏於外，十分不便，妳能決不吐露麽？”
　　陳家洛見他尊崇自己父母，甚是感激，當即慨然道：“妳盡管放心，我在父母墳前發誓，今晚之事，決不對任何人提及。”乾隆知他是武林中領袖人物，最重然諾，何況又在他父母墓前立誓，登時放心，面露喜色。
　　兩人手握著手，坐在墓前，壹個是當今至尊皇帝，壹個是江湖上第壹大幫會的首領。兩人都默默思索，壹時都不說話。
　　過了良久，忽然極遠處似有壹陣郁雷之聲，陳家洛先聽見了，道：“潮來了，咱們到海塘邊看看吧，我有十年不見啦。”乾隆道：“好。”仍然攜著陳家洛的手，走出帳來。
　　陳家洛道：“八月十八，海潮最大。我母親恰好生於這壹天，因此她……”說到這裏，住口不說了。乾隆似乎甚是關心，問道：“令堂怎樣？”陳家洛道：“因此我母親閨字‘潮生’。”他說了這句話，微覺後悔，心想怎地我將姆媽的閨名也跟皇帝說了，但其時沖口而出，似是十分自然。乾隆臉上也有憮然之色，低低應了聲：“是！原來……”下面的話卻也忍住了，握著陳家洛的手微微顫抖。
　　在外巡邏的眾侍衛見皇帝出來，忙趨前侍候，忽見他身旁多了壹人，均感驚異，卻也不敢做聲。白振、褚圓等首領侍衛更是栗栗危懼，怎麽帳篷中鉆了壹個人進去居然沒有發覺，若是沖撞了聖駕，眾侍衛罪不可赦。待得走近，見他身旁那人竟是紅花會的總舵主，這壹驚更是非同小可，人人全身冷汗。侍衛牽過禦馬，乾隆對陳家洛道：“妳騎我這匹馬。”侍衛忙又牽過壹匹馬來。兩人上馬，向春熙門而去。
　　這時郁雷之聲漸響，轟轟不絕。待出春熙門，耳中盡是浪濤之聲，眼望大海，卻是平靜壹片。海水在塘下七八丈，月光淡淡，平鋪海上，映出點點銀光。
　　乾隆望著海水出神，隔了壹會兒，說道：“妳我十分投緣。我明天回杭州，再住三天就回北京，妳也跟我同去好嗎？最好以後常在我身邊。我見到妳，就如同見到令尊壹般。”
　　陳家洛萬想不到他會如此溫和親切地說出這番話來，壹時倒怔住了難以回答。
　　乾隆道：“妳文武全才，將來做到令尊的職位，也非難事，這比混跡江湖要高上萬倍了。”皇帝這話，便是允許將來升他為殿閣大學士。清代無宰相，大學士是壹人之下萬人之上的高位，心想他必定喜出望外，叩頭謝恩。哪知陳家洛道：“妳壹番好意，我十分感謝，但如我貪戀富貴，也不會身離閣老之家，孤身流落江湖了。”
　　乾隆道：“我正要問妳，為什麽好好的公子不做，卻到江湖上去廝混，難道是不容於父兄麽？”陳家洛道：“那倒不是，這是奉我母親之命。我父親、哥哥是不知道的。他們花了很多心力，到處找尋，直到這時，哥哥還在派人尋我。”乾隆道：“妳母親叫妳離家，那可真奇了，卻又幹嗎？”陳家洛俯首不答，片刻之後，說道：“這是我母親的傷心事，我也不大明白。”
　　乾隆道：“妳海寧陳家世代簪纓，科名之盛，海內無比。三百年來，進士二百數十人，位居宰輔者三人。官尚書、侍郎、巡撫、布政使者十壹人，真是異數。令尊文勤公為官清正，常在皇考前為民請命，以至痛哭流涕。皇考退朝之後，有幾次哈哈大笑，說道：‘陳世倌今天又為了百姓向我大哭壹場，唉，只好答允了他。’”陳家洛聽他說起父親的政績，又是傷心，又是歡喜，心想：“爹爹為百姓而向皇帝大哭，我為百姓而搶皇帝軍糧。作為不同，用意則壹。”
　　這時潮聲愈響，兩人話聲漸被掩沒，只見遠處壹條白線，在月光下緩緩移來。
　　驀然間寒意迫人，白線越移越近，聲若雷震，大潮有如玉城雪嶺，自天際而來，聲勢雄偉已極。大潮越近，聲音越響，真似百萬大軍沖鋒，於金鼓齊鳴中壹往無前。
　　乾隆左手拉著陳家洛的手，站在塘邊，右手輕搖折扇，驟見夜潮猛至，不由得壹驚，右手壹松，折扇直向海塘下落去，跌至塘底石級之上，那正是陳家洛贈他的折扇。乾隆叫了壹聲“啊喲！”白振頭下腳上，突向塘底撲去，左手在塘石上壹按，右手已拾起折扇。
　　潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，壹座巨大的水墻直向海塘壓來。眼見白振就要被卷入鯨波萬仞之中，眾侍衛齊聲驚呼起來。白振凝神提氣，施展輕功，沿著海塘石級向上攀越，可是未到塘頂，海潮已經卷到。陳家洛見情勢危急，脫下身上長袍，壹撕為二，打個結接起，飛快掛向白振頭頂。白振奮力躍起，伸手拉住長袍壹端，浪花已經撲到了他腳上。陳家洛使勁壹提，將他揮上石塘。
　　這時乾隆與眾侍衛見海潮勢大，都已退離塘邊數丈。白振剛到塘上，海潮已卷了上來。陳家洛自小在塘邊戲耍，熟識潮性，壹將白振拉上，隨即向後連躍數躍。白振落下地時，海塘上已水深數尺，他右手壹揮，將折扇向褚圓擲去，雙手隨即緊緊抱住塘邊上壹株柳樹。
　　月影銀濤，光搖噴雪，雲移玉岸，浪卷轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，奮蹄疾馳，霎時之間已將白振全身淹沒波濤之下。他不識水性，只得屏住呼吸。
　　但潮來得快，退得也快，頃刻間，塘上潮水退得幹幹凈凈。白振閉嘴屏息，抱住柳樹，雙掌十指有如十枚鐵釘，深深嵌入樹身，待潮水退去，才拔出手指，向後退避。乾隆見他忠誠英勇，很是高興，從褚圓手中接過折扇，對白振點頭道：“回去賞妳壹件黃馬褂。”白振全身濕透，忙跪下叩頭謝恩。
　　乾隆轉頭對陳家洛道：“古人說‘十萬軍聲半夜潮’，看了這番情景，真稱得上天下奇觀。”陳家洛道：“當年錢王以三千鐵弩強射海潮，海潮何曾有絲毫降低？可見自然之勢，是強逆不來的。”乾隆聽他說話，似乎又要涉及在西湖中談過的話題，知他是決計不肯到朝廷來做官了，便道：“人各有誌，我也不能勉強。不過我要勸妳壹句話。”陳家洛道：“請教。”乾隆道：“妳們紅花會的行徑已跡近叛逆。過往壹切，我可不咎，以後可萬不能再幹這些無法無天之事。”陳家洛道：“我們為國為民，所作所為，但求心之所安。”乾隆嘆道：“可惜，可惜！”隔了壹會，說道：“憑著今晚相交壹場，將來剿滅紅花會時，我可以免妳壹死。”陳家洛道：“既然如此，要是妳落入紅花會手中，我們也不傷害於妳。”
　　乾隆哈哈大笑，說道：“在皇帝面前，妳也不肯吃半點虧。好吧，大丈夫壹言既出，駟馬難追。咱倆擊掌為誓，日後彼此不得傷害。”兩人伸手互拍三下。眾侍衛見皇上對陳家洛大逆不道之言居然不以為忤，反與他擊掌立誓，都感奇怪之極。
　　乾隆說道：“潮水如此沖刷，海塘若不牢加修築，百姓田廬墳墓終究不免會給潮水卷去。我當撥發官帑，命有司大築海塘，以護生靈。”陳家洛站起身來，恭恭敬敬地道：“這是愛民大業，江南百姓感激不盡。”乾隆點了點頭，道：“令尊有功於國家，我決不忍他墳墓為潮水所吞。”轉頭向白振道：“明日傳諭河道總督高晉、巡撫莊有恭，即刻到海寧來，全力施工。”白振躬身答應。
　　潮水漸平，海中翻翻滾滾，有若沸湯。乾隆拉著陳家洛的手，又走向塘邊，眾侍衛要跟過來，乾隆揮了壹揮手，命他們停住。兩人沿著海塘走了數十步，乾隆道：“我見妳神色，總有郁郁之意。除了追思父母、懷念良友之外，心上還有什麽為難麽？妳既不願為官，但有什麽需求，盡管對我說好了。”陳家洛沈吟了壹下道：“我想求妳壹件事，但怕妳不肯答允。”乾隆道：“但有所求，無不允可。”陳家洛喜道：“當真？”乾隆道：“君無戲言。”陳家洛道：“我就是求妳釋放我的結義哥哥文泰來。”
　　乾隆心中壹震，沒想到他竟會求這件事，壹時不置可否。陳家洛道：“我這義兄到底什麽地方得罪妳了？”乾隆道：“這人是不能放的，不過既然答允了妳，也不能失信。這樣吧，我不殺他就是。”陳家洛道：“那麽我們只好動手來救了。我求妳釋放，不是說我們救不出，只是怕動刀動槍，傷了妳我的和氣。”
　　乾隆昨天見過紅花會人馬的聲勢本領，知他這話倒也不是誇口，說道：“好意我心領了。老實對妳說，這人決不容他離我掌握，妳既決意要救，三天之後，只好殺了。”陳家洛熱血沸騰，說道：“要是妳殺了我文四哥，只怕從此睡不安席，食不甘味。”乾隆冷冷地道：“如不殺他，更是食不甘味，睡不安席。”陳家洛道：“這樣說來，妳貴為至尊，倒不如我這閑雲野鶴快活逍遙。”乾隆不願他再提文泰來之事，問道：“妳今年幾歲？”陳家洛道：“二十五了。”乾隆嘆道：“我不羨妳閑雲野鶴，卻羨妳青春年少。唉，任人功業蓋世，壽數壹到，終歸化為黃土罷了。”
　　兩人又漫步壹會，乾隆問道：“妳有幾位夫人？”不等他回答，從身上解下壹塊佩玉，說道：“這塊寶玉也算得是稀世之珍，妳拿去贈給夫人吧。”陳家洛不接，道：“我未娶妻。”乾隆哈哈大笑，說道：“妳總是眼界太高，是以至今未有當意之人。這塊寶玉，妳將來贈給意中人，作為定情之物吧。”
　　玉色晶瑩，在月光下發出淡淡柔光，陳家洛謝了接過，觸手生溫，原來是壹塊異常珍貴的暖玉。玉上以金絲嵌著四行細篆銘文：“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”
　　乾隆見陳家洛神情冷漠，殊無半點親近之意，溫言道：“我知妳總是怪我們滿洲人占了漢人的江山，以致心中懷恨，存有敵意。其實我和妳雖族分滿漢，但大可情若兄弟，親如家人。聖祖皇帝遺訓，滿漢當為壹家，不分畛域，他還立下重規，自今而後，決計不可加賦。今後我擔當國事，自當愛民如子，這點妳大可放心。”說著伸出右手，握住了陳家洛的左手。
　　陳家洛道：“今後倘若真能滿漢壹家，自是求之不得。漢朝匈奴為大敵，唐朝突厥殘殺我漢人，今日豈不是都成壹家人了？”乾隆欣然道：“這是我二人之願，自當永久勿忘。”
　　陳家洛將溫玉放在懷裏，說道：“多謝厚貺，後會有期。”拱手作別。乾隆右手壹擺，說道：“好自珍重！”陳家洛回過頭來向城裏走去。
　　白振走到陳家洛面前，說道：“剛才多承閣下救我性命，感激之至，只怕此恩不易報答。”陳家洛道：“白老前輩說哪裏話來？咱們是武林同道，緩急之際，出壹把力何足道哉！”
　　
　　陳家洛又奔回閣老府，翻進墻去，尋到瑞芳，說道：“我哥哥此刻定在新園子中，忙碌不堪，我待會再去找他。瑞姑，妳有什麽心願沒有？跟我說，壹定給妳辦到。”瑞芳道：“我的心願只是求妳平平安安，將來娶壹房好媳婦，生好多乖乖的官官寶寶。”陳家洛笑道：“那只怕不大容易。晴畫、雨詩兩個呢？妳去叫來給我見見。”晴畫和雨詩是陳家洛小時服侍他的小丫頭。瑞芳道：“雨詩已在前年過世啦，晴畫還在這裏，我去叫她來。”她出去不壹會，晴畫已先奔上樓來。
　　陳家洛見她亭亭玉立，已是個俊俏的大姑娘，但兒時憨態，尚依稀留存。她見了陳家洛臉壹紅，叫了壹聲“三官”，眼眶兒便紅了。
　　陳家洛道：“妳長大啦。雨詩怎麽死的？”晴畫淒然道：“跳海死的。”陳家洛驚問：“幹嗎跳海？”晴畫四下望了壹下，低聲道：“二老爺要收她做小，她不肯。”陳家洛“嗯”了壹聲。晴畫哭道：“我們姊妹的事也不能瞞妳。雨詩和府裏的家人進忠很好，兩人盡力攢錢，想把雨詩的身價銀子積起來，求太太允許她贖身，就和進忠做夫妻。哪知二老爺看中了她，壹天喝醉了酒，把她叫進房去。第二天雨詩哭哭啼啼地對我說，她對不起進忠。我勸她，咱們命苦，給人糟蹋了有什麽法子，哪知她想不開，夜裏偷偷地跳了海。進忠抱著她屍身哭了壹場，在府門前的石獅子上壹頭撞死啦。”
　　陳家洛聽得目眥欲裂，叫道：“想不到我哥哥是這樣的人，我本想見他壹面，以慰手足之情，現下也不必再見他了。雨詩的墳在哪裏？妳帶我去看看。”晴畫道：“在宣德門邊，等天明了，我帶三官去。”陳家洛道：“現下就去。”晴畫道：“這時府門還沒開，怎麽出得去？”陳家洛微微壹笑，伸左手摟住了她腰。
　　晴畫羞得滿臉通紅，正待說話，身子忽如騰雲駕霧般從窗子裏飛了出去，站在屋瓦之上。陳家洛帶著她在屋頂上奔馳，奔了壹會，已無屋宇，才跳下地來行走，不壹刻已到宣德門畔。晴畫隔了好半天才定了神，驚道：“三官，妳學會了仙法？”陳家洛笑道：“妳怕不怕？”晴畫微笑不答，將陳家洛領到雨詩墳邊。
　　壹丘黃土，埋香掩玉，陳家洛想起舊時情誼，不禁淒然，在墳前作了三個揖。
　　晴畫哭了起來，說道：“三官，要是妳在家裏，二老爺也不敢做這等壞事。”陳家洛默然點頭。擡頭見明月西沈，繁星閃爍，說道：“我們回去吧，我有要緊事要趕回杭州。”兩人再回陳府，陳家洛正待越窗而出，晴畫道：“三官，我求妳壹件事。”陳家洛道：“好，妳說吧。”晴畫道：“讓我再服侍妳壹次，我給妳梳頭。”陳家洛微壹沈吟，笑道：“好吧！”坐了下來，晴畫喜滋滋地出去，不壹會，捧了壹個銀盤進來，盤上兩只細瓷碗，壹碗桂花白木耳百合湯，另壹碗是四片糯米嵌糖藕，放在他面前。
　　陳家洛離家十年，日處大漠窮荒之中，這般江南富貴之家的滋味今日重嘗，恍如隔世。他用銀匙舀了壹口湯喝，晴畫已將他辮子打開，抹上頭油，用梳子梳理。他把糖藕中的糯米球壹顆顆用筷子頂出來，自己吃壹顆，在晴畫嘴裏塞壹顆。晴畫笑道：“妳還是這個老脾氣。”等辮子編好，他點心也已吃完。
　　晴畫道：“妳怎麽長衣也不穿？著了涼怎麽辦？”陳家洛心裏暗笑：“難道我還是十年前那個弱不禁風的公子哥兒？”晴畫出去拿了壹件天青色湖縐長衫，說道：“這是二老爺的，大著點兒，將就穿壹穿吧。”幫著他把長衫套上身，伏下身去將長衫扣子壹粒粒扣好。陳家洛見她眼淚壹滴滴地落在長衫下擺，也覺心酸，將身邊幾錠金子都取出來，放在她手裏，說道：“妳拿去給妳爹爹，叫他把妳贖身回去。妳好好嫁頭人家。我去啦！”雙足壹頓，從窗中跳了出去。
　　
　　陳家洛收拾起柔情哀思，縱馬奔馳回杭，來到馬善均家裏，見大夥正圍著石雙英說話。石雙英忙過來行禮，說道：“我在京裏探知皇帝已來江南，連日連夜趕來，哪知眾位哥哥已和皇帝見過面，動過手。”陳家洛道：“十二哥這次辛苦了。還打聽著什麽消息麽？”石雙英道：“我壹聽到皇帝老兒南來，知是大事，沒再能顧到別的。”陳家洛見他形容憔悴，料知他這幾日中壹定連夜趕路，疲勞萬分，道：“快好好去睡壹覺，咱們再談。”
　　石雙英答應了出去，回頭對駱冰道：“四嫂，妳那匹白馬真快。妳放心，壹路我照料得很好。”駱冰笑道：“多謝妳啦。”石雙英停步道：“啊，我在道上見到了這馬的舊主韓文沖。”駱冰道：“怎麽？他又想來奪馬？”石雙英道：“他沒見到我。我在揚州客店裏見到他和鎮遠鏢局的幾名鏢頭在壹起，聽到他們在罵咱們紅花會，就去偷聽。他們罵咱們下作，使蒙汗藥，殺死了姓童的那小子。”徐天宏與周綺聽到這裏，相對壹笑。周綺忍不住插嘴道：“那天饒了他們不殺，這幾個家夥還在背地裏罵人，真不知好歹。”
　　徐天宏問道：“這次鎮遠鏢局在幹什麽了？”石雙英道：“我聽了半天，琢磨出來，他們是從北京護送壹批禦賜的珍物到海寧陳閣老府。”轉頭對陳家洛道：“那是總舵主府上的物事。我通知了江寧的易舵主，叫他們暗中保護。”陳家洛笑道：“多謝妳，這次咱們可和鎮遠鏢局聯起手來啦。”石雙英道：“他們總鏢頭這次親自出馬，可見對這枝鏢看重得緊。”
　　陳家洛、無塵、趙半山、周仲英等聽得威震河朔王維揚也來了，不約而同地“啊”了壹聲。周仲英道：“王老鏢頭十多年前就不親自走鏢了，這倒是件稀罕事兒。總舵主，妳府上的面子可真不小。”石雙英道：“我也覺得奇怪，後來又聽得他們護送的，除了總舵主府上珍物之外，還有壹對玉瓶。”陳家洛道：“玉瓶？”石雙英道：“是啊，那是回部的珍物。這次兆惠西征，回部雖然打了個勝仗，但清兵勢大，久打下去總是不行的，因此還是送了這對玉瓶來求和。”大家聽得回部打了勝仗，都十分興奮，忙問端詳。
　　石雙英道：“聽說兆惠的大軍因為軍糧給咱們劫了，連著幾天沒吃飽飯，只好退兵，半路上中了回兵的埋伏，折了二三千人。”群雄鼓掌叫好。
　　周綺悄聲對徐天宏道：“要是霍青桐姊姊知道這是妳的計策，壹定感激妳得很。”徐天宏笑著低聲道：“這是妳叫我想的法兒！”
　　石雙英又道：“兆惠等得軍糧壹到，又會再攻，這仗可沒打完。回部的求和使者到了北京，朝臣不敢做主，叫人送到江南來請皇帝發落。王維揚這老兒自己出馬，我想就是為了這對玉瓶。”陳家洛道：“莫說壹對玉瓶，就算再多奇珍異寶，皇帝也不會答允講和。”石雙英道：“我聽鏢局的人說，要是答允求和，當然是把玉瓶收下了，否則就得交還，因此玉瓶可不能有半點損傷。”
　　陳家洛向徐天宏使了個眼色，兩人相偕走入西首偏廳。陳家洛道：“七哥，昨晚我見到了皇帝。他說三天之後就回北京，回京之前，定要把四哥殺了。”徐天宏吃了壹驚，道：“咱們既知四哥給監在提督李可秀的內衙，現下情勢危急，那便馬上動手。”陳家洛道：“料想皇帝還未回到杭州，高手侍衛都跟著他，咱們救人較為容易。”徐天宏道：“皇帝不在杭州？”陳家洛說起乾隆在海寧觀潮，要修海塘，卻不提祭墳之事。
　　徐天宏將桌上的筆硯紙張搬來搬去，東放壹件，西擺壹件，沈思不語。陳家洛知他是在籌劃救人方略，靜坐壹旁，不去打亂他的思路。過了半晌，徐天宏道：“總舵主，咱們力強，對方力弱，可以強攻。”陳家洛點頭稱是。兩人商量已定，回到廳上召集群雄發令。
　　
　　陳家洛雙掌壹擊，朗聲說道：“咱們馬上動手，去救文四當家。”群雄俱各大喜。陳家洛道：“十三哥，妳率領三百名會水的弟兄，預備船只，咱們壹得手，大夥坐船退入太湖。”蔣四根接令去了。陳家洛道：“馬大挺馬兄弟，妳收拾細軟，將心硯和這裏弟兄們的家眷先送上船。”馬大挺也接令去了。陳家洛道：“十二哥，妳太過累了，也上船去休息。其余眾位哥哥隨我去攻打提督府，相救文四哥。現下請七哥布置進攻，大夥兒聽他分派。”
　　徐天宏道：“四嫂，妳於巳時正，到提督府東首的興隆炮仗店放火，然後趕到提督府西門，會齊大夥進攻。”駱冰接令去了。徐天宏道：“馬大哥，妳派人把興隆炮仗店的老板夥計全都請來，不必跟他說什麽原因，事完之後，加倍補還他店裏損失。再招齊全城各街坊水龍隊，召集四百名得力弟兄，另外三百名綠營中的弟兄，辰時正在此聽令。”馬善均接令，立即派人召集會眾。
　　徐天宏道：“八弟，妳率二百名弟兄，壹百名用手車裝滿稻草，壹百名各挑硬柴木炭，扮作賣柴的農夫樵子。九弟，妳率領水龍隊，假扮是救火的街坊。綺妹妹，妳率壹百名弟兄，扮作難民，每人挑壹百斤油，背壹口大鑊。”周綺笑道：“又用鑊子又用油，炒菜麽？”徐天宏道：“我自有用處。十弟，妳率領壹百名弟兄扮作泥水木匠，各推壹輛手車，車中裝滿石灰。”群雄聽徐天宏分派，都覺好笑，但各應令。
　　徐天宏又道：“馬大哥，妳扮作清兵軍官，率領三百名綠營弟兄在外巡邏，不許閑雜人等走近，不許提督府的人出外報訊。義父與孟大哥、安大哥從南墻攻進去。總舵主、道長與我從西墻攻入，三哥、五哥、六哥從北墻攻入。”他分派已定，將預定的計謀詳細說了，群雄俱贊妙計。
　　馬善均立刻分頭派人拿了銀子出去采辦用品，招集人馬。紅花會在杭州勢力甚大，壹時三刻之間都預備好了。群雄趕著吃飯，摩拳擦掌，只待廝殺。
　　飽餐已畢，各人喬裝改扮，暗藏兵刃，分批向提督府進發。陳家洛對徐天宏道：“孫子兵法說：‘以火佐攻者明，以水佐攻者強。’妳既用火攻、水攻，還有油攻、石灰攻，瞧這李可秀還能抵擋？”正說話間，只聽得劈啪轟隆之聲大作，紅光沖天而起，炮仗店起火了。
　　駱冰在炮仗店壹放火，硫磺硝石爆炸開來，附近居民紛紛逃竄，登時大亂，看提督府時卻毫無動靜。她站在墻邊等候，不壹會，只見提督府高墻邊數百名兵士壹排站開，彎弓搭箭，戒備森嚴，另有數十名兵丁拿了水桶在墻頭守候，竟不出來救火。駱冰心想那李可秀倒也頗有謀略，他怕中了調虎離山之計，外面盡管騷亂，他卻以逸待勞。
　　混亂中只見數百名賣柴鄉民擁將過來，似乎見到火頭甚是驚慌，把挑著的稻草壹擔擔亂丟在地。提督府中奔出壹名軍官，大罵：“混蛋，柴草丟在這裏豈不危險，快挑走！”舉起馬鞭亂打，眾鄉民四散奔逃。忙亂中鑼聲大作，數十輛水龍陸續趕到，這時提督府外稻草已經燒著，漸次延燒過來。叫喊聲中周綺所率領的壹百名假難民也都到了，便在地上支起大鑊，將油倒在鑊裏，用硬柴生火，煮了起來。
　　李可秀站在墻頭觀看火勢，見外面人眾來得古怪，派參將曾圖南出去查看。曾圖南走到難民身旁，喝問：“妳們幹什麽？”周綺笑道：“我們炒菜吃，妳不見麽？”曾圖南罵道：“混賬王八羔子，快滾，快滾！”
　　正爭吵間，馬善均已率領綠營兵丁趕到，四下裏把提督府團團圍住，驅散閑雜人眾。曾圖南叫道：“帶兵的是哪壹位大人，快請過來，轟走這些奸民……”話未說完，周綺已用木勺舀起壹勺滾油，向他臉上澆去。曾圖南頭臉壹陣奇痛，摔倒在地，隨從兵丁大驚，忙扶起了向府內逃去。墻頭清兵看得明白，亂箭射了下來。
　　紅花會眾兄弟躲在柴草手車之後，弩箭壹枝也射他們不到。這時油已煮滾，衛春華督率水龍隊，將熱油倒入水龍，向墻頭射去。清兵出乎不意，不及閃避，慘聲號叫，紛紛從墻頭跌下。
　　李可秀知是紅花會聚眾劫獄，忙派人出外求救，親率兵將在墻頭抵禦。哪知派出去的人都被馬善均帶領的綠營弟兄截住。李可秀眼見火頭越燒越近，只急得雙腳亂跳。
　　其實徐天宏只燒稻草，旨在虛張聲勢，他怕真的燒了提督府，那時如果文泰來不及救出，豈不糟極？這時滾油已經澆完，改澆冷水。章進督率人眾，把生石灰壹包包壹塊塊地拋進署內，水龍噴上冷水壹淋，石灰燒得沸騰翻滾，清兵東逃西竄。陳家洛大呼：“沖啊！”眾兄弟壹鼓作氣，四面湧進府去。壹百名假難民卻仍在府外燒水。
　　清兵各挺刀槍迎戰。章進揮動狼牙棒，橫掃直砸。兩旁楊成協與衛春華各率會眾猛沖過來。清兵且戰且退，成千官兵擠在演武場上，紅花會會眾將之隔成壹堆堆地圍攻。
　　徐天宏以紅花會切口高聲傳令，會眾突然四下散開，人叢中推出數十架水龍，沸滾的熱水大股射出。清兵燙得無處奔逃，有的滾地哭喊，有的朝人叢中亂擠。徐天宏叫道：“水龍暫停！”向清兵喝道：“要性命的快拋下兵器，伏在地下。”不讓清兵稍有猶豫，隨即叫道：“放水！”數十股沸水又向清兵陣中沖去。清兵慌亂無主，都伏下地來。
　　李可秀正惶急間，忽見壹名少年從外挺劍奔進，拉住他手便走，叫道：“爹爹快走！”正是穿了男裝的李沅芷。
　　陳家洛、無塵等人已在提督府內內外外尋了壹遍。駱冰不見丈夫影蹤，隨手抓住壹名清兵，用刀背在他肩上亂打喝問，那清兵只是求饒，看樣子真的不知文泰來監禁之所。
　　忽然壹個蒙面人斜刺裏躍出，挺劍向駱冰刺來。駱冰右手短刀格開，左手長刀還了他壹刀。那人舉劍壹擋，啞著嗓子道：“要見妳丈夫，就跟我來！”駱冰壹怔，那人回頭就走。駱冰叫道：“妳說什麽？”跟著追去。章進、周綺怕她有失，隨後趕去。
　　那蒙面人轉彎抹角，直向後院奔去。駱冰、周綺、章進在後緊跟。駱冰不住叫道：“妳是誰？”蒙面人不應，穿過幾個月洞門，已奔進了花園，沿路盡是死屍，想是無塵等來找尋時所殺。那人跑到壹座花壇之旁，繞壇轉了壹圈，連拍四下手掌，叫道：“在花壇下面……”壹言未畢，忽見李可秀父女奔進園來，後面常氏雙俠緊追不舍。
　　那蒙面人躍到常氏雙俠面前，舉劍壹擋，李氏父女趁機躍上墻頭。常伯誌飛抓揮出，蒙面人挺劍擋過飛抓，身子後躍。常氏兄弟接戰時素來互相呼應，兄弟兩人四掌四腿，就如壹人壹般。常伯誌飛抓出手，常赫誌早料到敵人退路，那人向後壹退，剛被常赫誌左掌反手壹掃，掃中肩頭，登時跌出數步。駱冰大叫：“五哥、六哥，那是自己人，別傷了他。”
　　常氏雙俠壹怔，那人已從花園門中穿了出去。駱冰把此人的奇怪舉動向常氏雙俠簡略壹說。雙俠看那花壇，見無特異之處，正在思索，章進早已不耐，大叫大嚷：“四哥，四哥，妳在哪裏，咱們救妳來啦！”揮動點鋼狼牙棒，把花壇上的花盆乒乒乓乓壹陣亂打。
　　常赫誌壹瞥間，見壹只碎花盆底下似有古怪，跳過去看時，見是壹個鐵環，用力提拉，只聽得軋軋聲響，花壇慢慢移開，露出壹塊大石板來。周綺知道下面必有機關，忙奔出去把徐天宏、陳家洛等人都叫了進來。
　　常氏雙俠、章進、駱冰四人合力擡那石板，但竟如生鐵鑄成壹般，紋絲不動。駱冰大叫：“大哥，大哥，妳在下面麽？”她伏耳在石板上靜聽，下面聲息全無。徐天宏看那石板並無異狀，退後數步，想再看那花壇，日光微斜，忽見那石板右上角隱隱繪著壹個太極八卦圖，忙跳上石板，用單拐頭在太極圖中心壹撳，並無動靜，又使力按落，忽覺腳下晃動，急忙跳開。
　　石板突然陷落，駱冰喜極，大叫壹聲，正待跳下，常伯誌叫道：“且慢！”壹把拉住，就在此時，下面嗖嗖嗖地射上三箭。駱冰暗暗吃驚。石板落完，露出壹道石級，陳家洛道：“五哥、六哥，妳們守在洞口。我們下去！”這時無塵、趙半山、周仲英、楊成協、孟健雄等都已得訊趕到，紛紛湧入。章進揮動狼牙棒，當先開路。
　　石級走完是壹條長長的甬道，群雄直奔進去，甬道盡頭現出壹扇鐵門。
　　徐天宏取出火絨火石，打亮了往鐵門上照去，果然又找到壹個太極八卦圖。挺單拐在太極圖中連按兩按，叫道：“大家讓在壹旁。”群雄縮在甬道兩側，提防鐵門中又有暗器射出來。這次暗器倒沒有，但聽得軋軋連聲，鐵門緩緩上升。等鐵門離地數尺，群雄已看得明白，這鐵門厚達兩尺，少說也有千斤之重，駱冰不等鐵門升停，矮身從鐵門下鉆入。徐天宏叫道：“四嫂且慢！”叫聲剛出口，她已鉆了進去。章進、周綺接著進去。
　　群雄正要跟入，衛春華從外面奔進來，對陳家洛道：“總舵主，那將軍已被他溜了出去，弟兄們沒截住。咱們快動手，怕他就會調救兵來。”陳家洛道：“妳去幫助馬大哥，多備弓箭，別讓救兵進來。”衛春華接令去了。陳家洛與無塵等也都從鐵門下進去，只見裏面又是壹條甬道，眾人這時救人之心愈急，顧不到什麽機關暗器，壹股勁兒往內沖去。
　　奔得數丈，甬道似又到了盡頭。章進罵道：“王八羔子，這麽多機關！”待趕到盡頭，原來甬道忽然轉了個彎。群雄轉過彎來，眼前是扇小門。章進挺棒撞去，小門應手而開，突然眼前壹亮，門後是間小室，室中明晃晃地點著數枝巨燭，中間椅上壹人按劍獨坐。
　　仇人相見，分外眼紅，正是火手判官張召重。
　　張召重身後是張床，駱冰看得明白，床上睡著的正是她日思夜想的丈夫。文泰來聽得腳步響，回頭看時，見愛妻奔了進來，宛如夢中。他手腳上都是銬鐐，移動不得，只“啊”了壹聲。駱冰三把飛刀朝張召重飛去，也不理他如何迎戰躲避，直向床前撲去。張召重左手自右向左橫掠，將三把飛刀都抄在手中，右手在坐椅的機括上撳落，壹張鐵網突然從空降下，將文泰來那張床恰好罩在裏面，夫妻兩人眼睜睜的無法親近。
　　陳家洛叫道：“大夥兒齊上，先結果這奸賊。”語聲未畢，腕底匕首翻轉，猱身直上，向張召重當胸刺去。無塵、趙半山、周仲英都知張召重武功高強，這時事在緊急，也談不上單打獨鬥的好漢行徑，三人各出兵器，把他圍在垓心。
　　火手判官凝神接戰，和四人拆了數招，百忙中凝碧劍還遞出招去。陳家洛將匕首往懷裏壹揣，雙手施展開擒拿法，直撲張召重的前胸。他想敵人攻勢自有無塵等人代他接住，雙掌有攻無守，連環進擊。張召重武藝再高，怎抵得住這四人合力進攻，又退了兩步，鬥室本小，此時背心已然靠在墻上。無塵大喜，劍走中宮，當胸直刺，同時周仲英、陳家洛與趙半山也同時攻到。
　　張召重左手按墻，右手挺劍拒敵。無塵壹劍快似壹劍，奮威疾刺，眼見便要把他釘在墻上，哪知噗的壹聲，墻上突然出現壹扇小門，張召重快如閃電般鉆了進去，小門又倏然關上。四人吃了壹驚，無塵頓足大罵。陳家洛縱到文泰來面前，這時章進、周綺、駱冰各舉兵刃，猛砍猛砸罩著文泰來的鐵網。
　　突然頭頂聲音響動，壹塊鐵板落了下來，剛把文泰來隔在裏面。陳家洛雙手疾把駱冰和周綺向後拉扯，兩人才沒給鐵板砸著。章進舉起狼牙棒往鐵板上猛打，錚錚連聲，火花四濺。徐天宏細察墻上有無開啟鐵板的機關，尋到了壹個太極八卦圖形，用力按動，但顯然張召重已在內裏做了手腳，連撳十幾下，都無動靜。
　　楊成協站在最後，守在甬道轉角，以防外敵。忽聽得外面軋軋連聲，鐵索絞動，叫聲：“不好！”猛然躥出。徐天宏等人仍不死心，在鬥室中找尋開啟鐵板的機關。駱冰撫著鐵板哀叫：“大哥，大哥！”
　　忽聽楊成協在甬道中連聲猛吼，聲甚惶急，趙半山與周仲英忙奔出。不壹會兒只聽得趙半山大叫：“大家快出來，快出來。”眾人急忙奔出，只有駱冰仍是戀戀不舍，手扶鐵板不肯離去。周綺走到轉角，見駱冰不走，回頭用力將她拉著出來。
　　只見楊成協雙手托住那重達千斤的鐵閘，已是滿頭大汗。周仲英拋去大刀，擠過身去，蹲下用力向上托住。陳家洛見情勢危急，叫道：“咱們先出去，再想辦法。”群雄從閘下鉆出。楊周兩人使盡全力，那鐵閘仍是壹寸壹寸地緩緩下落。章進弓身奔到閘下，說道：“我來頂住！”挺駝背駝住千斤閘，楊成協與周仲英向外躥出。楊成協拾起他丟在地下的鋼鞭，豎在閘下，叫道：“十弟快出來！”章進往地下壹伏，鐵閘往下便落，仗著鋼鞭壹支，落勢稍挫，楊成協已揪住章進的肩膀提了出來。喀喇壹聲，鋼鞭已被鐵閘壓斷，又是嘭的壹聲大響，鐵閘打在地上，灰塵揚起，勢極猛惡。楊成協與章進都已氣盡力竭，坐倒在地。
　　甬道中腳步急速，常赫誌奔了進來，說道：“總舵主，外面禦林軍到了，咱們要不要接仗？”徐天宏道：“打硬仗不利，咱們退吧。”陳家洛道：“好，大家退出去。”
　　趙半山與周仲英在鐵閘機關上又撳又拉，弄了半天，始終紋絲不動，聽得陳家洛下令，只得向外奔出。在花園中忽見壹個艷裝少婦，神色倉皇，正自東躲西閃。陳家洛道：“拿下！”周綺壹把拖住，拉了出去。
　　到得提督府外，只見人頭聳動，亂成壹團，官兵與會眾擠在壹起。陳家洛以紅花會切口叫道：“馬上退卻，大夥到武林門外聚集。”眾人齊聲應令，各路人馬向北退去。官兵壹時摸不著頭腦，也不追趕。群雄功敗垂成，在路上紛紛議論。出得城來，陳家洛叫道：“到城北山裏煮飯吃了，再商善策。”
　　周綺所率會眾正帶有大批鑊子，另有數十名會眾采辦米糧菜肴，在樹林中煮起飯來。趙半山安慰駱冰道：“四弟妹妳盡管放心，不把四弟平安救出，咱們誓不為人。”眾人大罵張召重十惡不赦，兩次相救都給他壞事。大家又猜那蒙面人不知是誰，他指點監禁文泰來的所在，明明是朋友，怎地不肯露面，又助李可秀逃走，實是費解。
　　正談論間，忽然林外傳來“我武——維揚——”“我武——維揚——”的趟子聲。楊成協道：“鎮遠鏢局的鏢到了。”駱冰罵道：“鎮遠鏢局罪大惡極，那姓童的雖給七哥殺了，仍不能消我心頭之恨。這次算他運氣，保了總舵主家裏的東西，否則不去奪來才怪呢。”
　　徐天宏把陳家洛拉在壹旁，說道：“咱們今天這壹鬧，說不定皇帝心慌，提早害了四哥。”陳家洛皺眉道：“這壹著實不可不防。”徐天宏道：“目前別無他法，只能搶他的玉瓶。”陳家洛不解，說道：“玉瓶？”徐天宏道：“不錯，剛才十二弟說，回部送了壹對玉瓶來求和，就由鎮遠鏢局護送。皇帝既已派出大軍西征，講和是壹定不肯的，不講和就得還他們的玉瓶，否則豈不失信於天下？皇帝老兒最愛戴高帽，要面子，這種事情是很有顧忌的。”陳家洛道：“咱們拿到玉瓶，就去對他說，妳動四哥壹根毫毛，咱們就打碎玉瓶。”徐天宏道：“正是！就算不能用玉瓶換四哥，至少也可多拖得幾日，這對回部木老英雄也有好處。”陳家洛喜道：“好，咱們就鬥鬥這威震河朔王維揚。”
　　
　　威震河朔王維揚今年六十九歲，自三十歲起出來闖道走鏢，以壹把八卦刀、壹對八卦掌打遍江北綠林無敵手。他手創的“鎮遠鏢局”在北方紅了三十多年，經過不少大風大浪，始終屹立不倒。綠林中有言道：“寧見閻王，莫碰老王。”見到他的鏢旗，膽子大的，也不過遠遠瞧上壹眼而已。他本想到明年七十大壽時封刀收山，得個福壽全歸，哪知今年奉兆惠將軍之命護送回部聖物可蘭經卻出了亂子，不但聖物被劫，還死傷多名得力鏢頭。這次奉命護送玉瓶，兵部指名要他親自出馬。王維揚年紀雖老，功夫可沒擱下，知道這次差使事關重大，不敢輕忽。從各處鏢局調來六名好手，朝廷還派了四名大內侍衛、二十名禦林軍護送，連同回人使者南來，壹路上戒備森嚴，倒也平安無事。
　　這天快到午牌時分，到了壹座大鎮。離杭州城已不過十裏路。大夥走進壹家大飯鋪，點了菜。此去人煙稠密，已保得定沒有亂子，眾人興高采烈，都在談論到了杭州之後，如何好好地玩樂。
　　正說得口沫橫飛，忽然門外壹聲馬嘶，聲音清越。韓文沖聽得特別刺耳，忙搶出門去，只見自己那匹愛馬從門外緩緩走過，馬上卻堆滿了硬柴，良駒竟被屈作負柴的牲口。韓文沖又疼又氣，又是歡喜，急躍而出，伸手便拉馬韁。馬後跟著壹個鄉下人，在馬臀上打了壹鞭，隨即跳上馬背，坐在柴上。韓文沖壹下沒拉住，那馬已躍出數丈。馬背那人叫了聲“啊喲！”似乎坐得不穩，搖搖欲墜。韓文沖不舍，發步急追，那馬轉了個彎，奔入林中去了。韓文沖哪裏還管什麽“遇林莫入”的戒條，直追入林去。
　　眾鏢頭見他追趕壹個鄉民，也不在意。鏢頭汪浩天笑道：“韓大哥想他那匹白馬想瘋啦，路上壹見到毛色稍微白凈的馬匹就要追上去瞧個明白。明兒回家見到韓大嫂壹身細皮白肉，怕也會疑心是他的馬，壹跳就這麽跨上去……”眾人樂得哈哈大笑。
　　正取笑間，店小二壹連聲地招呼：“張大爺，妳這邊請坐，今兒怎麽有空出來散心？”壹個富商模樣的人走了進來，身穿藍長衫紗馬褂，後面跟著四個家人，有的捧水煙袋，有的挽食盒，氣派豪闊。那張老爺坐定，店小二連忙泡茶，說道：“張老爺，這是虎跑的泉水，昨兒去挑來的，妳嘗嘗這明前的龍井。”張老爺“嗯”了壹聲，壹口杭州官話，道：“妳給來幾塊件兒肉，壹碗蝦爆鱔，三斤陳紹。”店小二應了下去，壹會兒酒香撲鼻，端了出來。
　　王維揚道：“韓老弟怎麽去了這麽久還不回來？”趟子手孫老三正要回答，忽然門外踢踏踢踏拖鞋皮響，走進壹個矮小漢子，後面跟著壹個大姑娘，壹個壯年漢子，三人都是走江湖的打扮。那矮子作了個四方揖，說道：“常言道，在家靠父母，出外靠朋友。在下流落江湖，有壹點小玩藝兒供各位酒後壹笑。玩得好，請各位隨意賞賜。玩得不好，多多包涵。”拿起壹只茶杯在桌面壹頓，取下頭上的破氈帽往上壹蓋，喝聲：“變！”氈帽揭起，茶杯竟然不見，他揚了揚氈帽，帽中並無茶杯。眾人明知戲法都是假，可是竟看不出他的手法門道。
　　那張老爺看得有趣，站起身來，走近去看。那矮子笑道：“這位老爺的鼻煙壺，可不可以借來壹用？”張老爺笑嘻嘻地把手中鼻煙壺遞給了他。矮子把鼻煙壺在氈帽下壹放，揭開時又已不見。張老爺的壹個家人笑道：“這鼻煙壺貴重得很，可別砸壞哪。”那矮子笑道：“請管家摸摸妳的口袋。”那家人伸手壹摸，那鼻煙壺竟從他袋裏掏了出來。
　　這壹來，不但張老爺與他的家人大感驚訝，眾鏢師與禦前侍衛也覺出奇，紛紛圍攏來看他變戲法。張老爺脫下左手食指壹個翡翠扳指，遞給矮子，笑道：“妳倒再變變看。”矮子接過放在桌上，蓋上氈帽，吹壹口氣，喝道：“東變西變，亂七八糟，閻王不怕，性命難逃！”手壹指，揭開氈帽，那扳指果然不見了，眾人嘩然叫好。矮子道：“老爺，妳摸摸妳袋裏。”張老爺壹伸手，竟從自己袋裏摸了出來，目瞪口呆，連叫：“好戲法！好戲法！”
　　這時店門外陸陸續續走進幾十個人來，有的是行旅商人，有的是公差打扮，有的是統兵軍官，見壹群人圍著看變戲法，也走近來。
　　壹個軍官罵道：“他媽的，江湖上的人騙錢，有狗屁稀奇，老子這東西妳敢不敢變？”隨手在桌上壹拍，眾人見是壹角文書，封皮上寫著“急呈北京兵部王大人”的字樣，下面寫的是“浙江水陸提督李”的官銜。那矮子賠笑道：“總爺莫見怪，小人胡亂混口飯吃，官府的要緊文書，小人有天大的膽子也不敢動。”
　　張老爺看不過那軍官的氣焰，說道：“變戲法玩玩，又有什麽大不了，妳就變他壹變。”轉頭對家人道：“拿五兩銀子出來。”家人從行囊裏取出壹錠銀子，張老爺接過放在桌上，對矮子道：“妳變得好，這銀子就是妳的。”
　　矮子見了銀子，轉身與那大姑娘咬了幾句耳朵，對軍官道：“小人大了膽子，變個戲法，請總爺多多包涵。”舉氈帽往文書上壹蓋，喝道：“快變，快變，玉皇大帝到，太白金星哇哇叫！”胡言亂語，東指西指，突然指著盛放玉瓶的皮盒喝道：“進去進去，孫悟空壹根毫毛，鉆進盒去不見了！”揭開氈帽，那文書果然不見。那軍官罵道：“龜兒子，倒真有壹下子。”那矮子向張老爺請了個安，笑道：“多謝老爺賞賜。”取了那錠銀子，交給站在他身後的大姑娘。眾人不住喝彩叫好。
　　那軍官道：“好啦，把文書拿來。”矮子笑道：“在這皮盒之中，請總爺打開壹看。”此言壹出，鏢行眾人都嚇了壹跳，那只皮盒上貼著皇宮內府的封條，誰敢揭開。那軍官走過去，伸手便要摸那皮盒。
　　鏢頭汪浩天道：“餵，總爺，這是皇宮的寶物哪，可不能動。”那軍官道：“開什麽玩笑？”仍是伸手過去。禦前侍衛馬敬俠道：“誰跟妳開玩笑？走開些！”那軍官見他穿著侍衛服色，官階比他大得多，不敢挺撞，躬身道：“是，是！請大人把文書還我。”馬敬俠向矮子喝道：“妳別玩鬼花樣啦，快把文書還他。”矮子道：“文書真的在這盒子裏哪，大人要是不信，請打開來壹瞧便知。”
　　那軍官惱了，壹拳打在矮子肩頭，喝道：“別啰唆，快拿出來。”那大姑娘怒道：“有話好說，幹嗎打人？”軍官罵道：“混賬王八蛋，老子的公文妳也敢拿來開玩笑！”張老爺看不過了，說道：“總爺，別動粗。”對矮子道：“妳快把文書變還給這位總爺。”矮子愁眉苦臉地道：“我不敢騙妳老爺，那文書真的是在這皮盒子裏，小人變不回來啦！”
　　張老爺走過兩步，對馬敬俠道：“大人貴姓？”馬敬俠道：“姓馬。”張老爺道：“市井小人做事沒分寸，馬大人高擡貴手，把文書還了給他吧！”馬敬俠道：“這是皇家的禦封，不是皇上有旨，誰敢打開？”張老爺皺起眉頭，很感為難。那軍官道：“妳不把文書還我，耽誤了要緊公事，就是殺頭的罪名。餵，弟兄們，妳倒給我評評這個道理看？”
　　飯店中散散落落坐著十多個軍官兵丁，服色和那送文書的軍官相同，看模樣都是和他同壹營的，這時都圍攏來，七張八嘴地幫那軍官，聲勢洶洶，定要馬敬俠交還文書。
　　王維揚是數十年的老江湖了，見今天的事透著古怪，心想這事情的關鍵是在那矮子，伸手向矮子左膀抓去。矮子身子壹縮，躲了開去，大叫：“達官爺，饒了我吧！”王維揚見他身手敏捷，更是犯疑，正要追過去，數十名軍官士兵已和眾鏢頭及禦前侍衛吵成壹團。汪浩天把皮盒抱在懷裏，兩名鏢頭站在他身旁衛護。馬敬俠拔出腰刀，在桌上壹砍，喝道：“誰敢啰唆？快退開。”那軍官也拔出刀來，叫道：“妳不還我，反正我也沒命，今兒跟妳拼啦！弟兄們，大夥兒上呀！”撲了上去，與馬敬俠交起手來。王維揚連聲喝止，卻哪裏喝得住？其余的軍官士兵也抄起兵刃，擁了過來，勢成群毆。馬敬俠是禦前侍衛中的壹流好手，與這小軍官拆了數招，竟然大落下風。只見對方刀法精奇，武功深湛，不禁又驚又怒，再鬥數招，肩頭險險吃了壹刀。
　　正混亂間，門外又湧進壹批人來，有人大叫：“什麽人在這裏搗亂，都給我拿下！”那些官兵給他話聲中威勢所懾，都停了手。馬敬俠喘了壹口氣，見數十名官兵擁著壹位青年大官走了進來，他認得那是皇上第壹寵愛的福康安，現任滿洲正白旗滿洲都統、北京九門提督兼禦林軍統領，忙上前去請安，其余幾名禦前侍衛也都過來行禮。
　　那大官道：“妳們在這裏亂什麽？”馬敬俠道：“回統領大人，是他們在這裏無理取鬧。”把經過情形說了壹遍。那大官道：“變戲法的人呢？”那矮子本來躲得遠遠的，這時過來叩頭。那大官道：“這件事倒也古怪，妳們都跟我到杭州去，我要好好查壹查。”馬敬俠道：“是，是，任憑統領大人英斷。”那大官回頭道：“走吧！”出門上馬。他手下的官兵把鏢行人眾與鬧事軍官連同那回人使者都帶了去。
　　王維揚本來見有蹊蹺，鋼刀出鞘，要先以武力壓服鬧事的軍官，再來說理，忽見禦林軍統領福康安到來，心中大喜。馬敬俠對那大官道：“福大人，這是鎮遠鏢局的總鏢頭王維揚。”王維揚過去請了壹個安。大官從頭至腳打量了他壹番，哼了壹聲，道：“走吧！”
　　壹行人到得杭州城內，王維揚等跟著禦林軍官兵，來到裏西湖孤山壹座大公館裏。王維揚暗忖：“這定是統領大人歇馬之處了。他是皇上跟前第壹得寵的紅人，怪不得有這般大的勢派。”眾人走進內廳。那大官對馬敬俠道：“各位稍坐壹會兒。”馬敬俠道：“大人請便。”那大官徑自進內去了。
　　過了半晌，壹名禦林軍的軍官出來，把鬧事的軍官、變戲法的、張老爺和他的家人都傳了進去。汪浩天道：“剛才鬧事的時候倒真有點擔心，只怕這些軍官弄壞了玉瓶，我瞧他們路道不正。”馬敬俠道：“嗯，這幾個人武功好得出奇，不像是尋常軍官。幸虧遇上了福大人，否則說不定還得出點岔子。”王維揚道：“這福大人內功深湛，壹位貴胄公子能有這般功力，真不容易。”馬敬俠道：“怎麽？福大人武功好？妳怎知道？”王維揚道：“從他眼神看來，他武功壹定甚為了得。不過皇家宗親的爺們武功好的很多，也不算稀奇。”正說話間，壹個軍官出來道：“傳鎮遠鏢局王維揚。”王維揚站起身來，跟著他進去。
　　穿過了兩個院子，來到後廳。只見福康安坐在中間，改穿全身公服，罩著壹件黃馬褂，帽垂花翎，更具威勢。面前放了壹張公案，兩旁許多禦林軍人員侍候著，變戲法的矮子、張老爺等跪在左邊。
　　王維揚壹進去，兩旁公差軍官壹齊大喝：“跪下！”到此地步，王維揚不得不跪。福康安喝道：“妳便是王維揚麽？”王維揚道：“小人王維揚。”福康安道：“聽說妳有個外號叫威震河朔。”王維揚道：“那是江湖上朋友們胡亂說的。”福康安冷冷地道：“皇上和我都在北京，那麽妳的威把皇上和我都震倒了？”王維揚陡然壹驚，連連叩頭說：“小人不敢，小人馬上把這外號廢了。”福康安喝道：“好大的膽子，拿下。”兩旁官兵擁上來，把他上了手銬，帶了下去。王維揚空有壹身武藝，不敢反抗。
　　接著馬敬俠、汪浩天等侍衛、鏢頭壹個個傳進來，壹個個地拿下，最後連趟子手等也都拿下了，分別上了手銬監禁起來。壹名軍官雙手捧著皮盒，走到福康安案前，壹膝半跪，舉盒過頂，笑道：“回福統領，玉瓶帶到。”福康安哈哈大笑，走下座來。
　　跪在地下的張老爺、矮子等壹幹人眾，也都站了起來，大笑不已。福康安向矮子道：“七哥，妳真不枉了‘武諸葛’三字！”
　　原來扮變戲法的是徐天宏，跟在其後是周綺和安健剛，扮張老爺的是馬善均，扮福康安的是陳家洛，扮鬧事軍官的是常赫誌和孟健雄等壹幹人，扮張老爺家人與店小二的都是馬善均的手下。徐天宏定下了計策後，想到鏢師中的韓文沖識得紅花會人眾，於是由趙半山扮作鄉農，騎了駱冰的白馬，將他引到松林中，常伯誌出來壹幫手，兩人登時將他拿住。
　　徐天宏變戲法全是串通好了的假把戲，那氈帽共有壹模壹樣的兩頂，壹頂將茶杯等物壹罩拿起，反手交給周綺，待得眾人目光都註視桌上，徐天宏早已取過另壹頂氈帽來東翻西弄，其中自然空空如也。張老爺和家人身上所藏鼻煙壺和扳指都各有壹對，徐天宏拿去壹只，他們自己袋裏又拿出壹只來，別人哪裏知道？至於皮盒之中自然沒有文書變進去，只是這麽壹鬧，陳家洛進來時，眾鏢頭和侍衛已給攪得頭昏眼花，已無余裕再起疑心。徐天宏預定計策，只叫陳家洛扮個大官，哪知陰差陽錯，他相貌竟和福康安十分相似，幾個侍衛自行上來請安行禮，這計策更加天衣無縫。
　　陳家洛撕去封皮，打開皮盒，壹陣寶光耀眼，只見盒中壹對壹尺二寸高的羊脂白玉瓶，晶瑩柔和，光潔無比，瓶上繪著壹個美人。這美人長辮小帽，作回人少女裝束，腰間掛著壹柄短劍，美艷無匹，光彩逼人，秋波流慧，櫻口欲動，便如要從畫中走下來壹般。
　　眾人圍觀玉瓶，無不嘖嘖贊賞。衛春華道：“西域回疆，竟有如此高明的畫師。”駱冰道：“我見到霍青桐妹妹，只道她這人才已是天下無雙，哪知瓶上畫的這人更美。”周綺道：“那是畫出來的，妳道真的有這般美女？”徐天宏道：“我們請那位回人使者前來壹問便知。”
　　回人使者見到陳家洛，只道是貴胄重臣，恭恭敬敬地行了禮。陳家洛道：“貴使遠來辛苦。請問尊姓大名。”使者會說漢話，答道：“下使凱別興。不知官人是何稱呼？”徐天宏插嘴道：“這位是浙江水陸提督李軍門。”陳家洛和群雄壹楞，不知他是何用意。
　　陳家洛道：“木卓倫木老英雄可好？”凱別興道：“多謝軍門相詢，我們族長好。”陳家洛道：“請問貴使，瓶上所繪美人是何等樣人？不知是古人今人、還是出於畫師的意象？”凱別興道：“那是五百年前敝族最出名的畫師斯英所繪。瓶上美女是敝族古時傳說中的女英雄瑪米兒，她得真主安拉護佑，舍身為族人立下大功。敝族有許多玉器、帛畫、地氈上都有她的肖像。這對玉瓶本屬木老英雄的三小姐喀絲麗所有。喀絲麗就像瑪米兒這樣美！”周綺不禁插嘴：“她是霍青桐姑娘的妹妹？”凱別興壹驚，問道：“這姑娘識得翠羽黃衫？”周綺道：“有過壹面之緣。”
　　陳家洛想問霍青桐的近況，臉上微微壹紅，正要開口，忽然馬善均從外面匆匆進來，低聲道：“李可秀領了三千官兵過這邊來，恐怕是來對付咱們的。”陳家洛點點頭，對凱別興道：“貴使請下去休息，咱們再談。”凱別興打了壹躬，道：“請問軍門，這對玉瓶如何處置？”陳家洛道：“另有安排。”孟健雄把凱別興領了下去。
　　
　　註：
　　壹、《清史稿·陳世倌傳》：“世倌治宋五子之學，廉儉純篤，入對及民間水旱疾苦，必反復具陳，或繼以泣，上輒霽顏聽之，曰：‘陳世倌又來為百姓哭矣。’”
　　二、清高宗（乾隆帝）南巡，至海寧共四次，均駐於陳氏安瀾園，每次均作詩。第二次有詩雲：“鹽官誰最名？陳氏世傳清。詎以簪纓赫，惟敦孝友情。春朝尋勝重，聖藻賜褒明。來日尖山詣，祈庥盡我誠。”第三次有詩雲：“安瀾易舊名，重駐蹕之清。禦苑近傳跡（圓明園曾仿此為之，即以安瀾名之，並有記），海疆遙系情。來念自親切，指示慚分明。行水緬神禹，惟雲盡我誠。”第四次有詩雲：“塔山已近邊，踏勘慰心懸。竹簍喜增漲，蟻坯惕漏泉。隅園且停憩，比戶有歌弦。自是文章邑，然當戒藻妍。”又雲：“去來三日駐，新舊五言留。六度南巡止，他年夢寐遊。”
　　三、北京故宮存有安瀾園圖。據海寧州誌所載安瀾園記：樓觀臺榭三十余所，高宗南巡復增設池臺。從大門進去有亭，碑上滿刻高宗之題詩，入內為長甬道，兩旁夾植大榆樹，經長廊三折，至滄波浴景之軒，臨池有橋，軒後有樓房九座。橋西植紫藤，其內為環碧堂，堂後有大樓，“幽房邃室，長廊復道，入其內者恒迷所向”。樓前有湖，湖上有和風皎月亭，其南有赤欄曲橋、澄瀾館、桐藻樓、古藤水榭、天香塢（有桂樹數千株）、群芳閣、洞月軒、十二樓（分南樓、東樓、北樓等）。經環橋而至竹深荷凈軒，轉東至筠香館。其後是山丘，左右皆高嶺。過山而至賜閑堂，即乾隆所居寢宮，共樓房三座，每座皆三層，其東為梅林，有淩空飛樓相通。寢宮之後有大湖，沿堤有衛石磯等。園林之勝，似不輸於曹雪芹筆下之大觀園。鹹豐十壹年，太平天國蔡允隆軍攻入海寧，安瀾園全部被毀。作者幼時在海寧，當地尚有“安瀾小學”，有友人在該校肄業。