第十九回 嗟乎興聖主 亦復苦生民

　　
　　袁承誌半夜裏悄悄到阿九房外張望，見羅帳低垂，不明動靜，見何惕守和焦宛兒都坐在她床沿，不敢聲張，回房假寐片刻。天尚未明，又去看視，見何惕守和宛兒仍坐在床前。何惕守低聲道：“師父，她醒了壹會兒，老是問妳，這時又睡著了。她正在夢裏跟妳相會呢！”袁承誌向阿九瞧去，見她雙目輕閉，只見到長長的睫毛，臉色雪白，全無血色。他怕青青尋來吵鬧，不敢多耽，知何惕守能幹，必能妥為照料，便即回房。
　　天將明時，洪勝海匆匆走進房來，叫道：“相公，沙寨主拿住了太監王相堯，已率人打開了宣武門！”袁承誌從床上彈起身來，問道：“義軍進城了麽？”洪勝海道：“劉宗敏將軍已帶隊進來了。”袁承誌道：“好極了，咱們快去迎接。”
　　兩人走到廳上。程青竹、沙天廣與鐵羅漢出外未歸，袁承誌帶領啞巴、胡桂南、洪勝海，四人往大明門來。
　　只見陰雲四合，白雪微飄，街上明軍的潰兵敗卒四散奔逃。有人大呼而過：“金蛇王攻破正陽門，橫天王帶隊進城。”又有人叫道：“齊化門開了，左金王的兵進來了。老因回攻破了東直門！”走了壹陣，敗兵漸少。闖軍壹隊隊沿大街開來，軍容嚴整。眾百姓在各自大門上貼了“永昌元年大順王萬萬歲”的黃紙，門口擺了香案，有的還在門口放了酒漿勞軍。袁承誌對胡桂南道：“人心如此，闖王哪得不成大事？”
　　又走壹陣，前面號角齊鳴，數百人快步過來，當先正是沙天廣與鐵羅漢。兩人率領北京城內的豪傑截殺明兵，見了袁承誌都大聲歡呼：“金蛇王，金蛇王，咱們破城啦！”鐵羅漢叫道：“闖王就要來啦！”壹言方畢，前面數騎急奔而至。壹名大漢舉著壹面大旗，上面寫著“大順制將軍李”六個大字。李巖身穿青衫，縱馬馳來。袁承誌大喜，叫道：“大哥！”躍到馬前。
　　李巖壹怔，當即翻身下馬，喜道：“兄弟，妳金蛇營破城之功，甚是不小！”袁承誌道：“闖王大軍到處，明兵望風而降，小弟並無功勞。”兩人執手說了幾句話，以前在聖峰嶂見過的田見秀、劉芳亮等人壹時俱到，此外又有闖軍將領谷大成、橫天王、革裏眼等人，眾人執手言歡。
　　突然號角聲響，眾軍大呼：“大王到啦，大王到啦！”
　　袁承誌等閃在壹旁，只見精騎百余前導，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬疾馳而來。
　　李巖過去低語幾句。李自成笑道：“好極了！金蛇王袁兄弟過來。”李巖招招手，袁承誌走到兩人馬前。李自成笑道：“袁兄弟，妳立了大功！妳沒馬麽？”說著躍下馬鞍，把坐騎的馬韁交給了他。袁承誌連忙拜謝。
　　李自成走上城頭，眼望城外，但見成千成萬部將士卒正從各處城門入城，當此之時，不由得誌得意滿。闖軍見到大王，四下裏歡聲雷動。
　　李自成從箭袋裏取出三支箭來，扳下了箭簇，彎弓搭箭，將三箭射下城去，大聲說道：“眾將官兵士聽著，入城之後，有人妄自殺傷百姓、奸淫擄掠的，壹概斬首，決不寬容！”城下十余萬兵將齊聲大呼：“遵奉大王號令！大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
　　袁承誌仰望李自成神威凜凜的模樣，心下欽佩之極，忍不住也高聲大叫：“大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
　　李自成下得城頭，換了壹匹馬，在眾人擁衛下走向承天門。他轉頭對袁承誌笑道：“妳是承父之誌，此後要助我抗禦滿洲韃子入侵。我是承天！”彎弓搭箭，嗖的壹聲，羽箭飛出，正中“天”字之下。他膂力強勁，這壹箭直插入城墻，眾人又大聲歡呼。
　　來到德勝門時，太監王德化率領了三百余名內監伏地迎接。李自成投鞭大笑，對袁承誌道：“妳去年在陜西見到我時，可想到會有今日？”袁承誌道：“大王克成大業，天下百姓早都知道了。只是萬想不到會如此之快。”李自成拊掌大笑。
　　忽有壹人疾奔而來，向李自成報道：“大王，有個太監說，見到崇禎逃到煤山那邊去了。”李自成轉頭對袁承誌道：“金蛇王兄弟，妳快帶人去拿來！”袁承誌道：“是！”手壹擺，率領胡桂南等人馳向煤山。
　　那煤山只是個小丘，眾人上得山來，只見大樹下吊著兩人，隨風搖晃。壹人披發遮面，身穿白夾短藍衣，玄色鑲邊，白棉綢背心，白綢褲，左腳赤裸，右腳著了綾襪與紅色方頭鞋。袁承誌披開他頭發壹看，竟然便是崇禎皇帝。他衣袋中藏著壹張白紙，朱筆寫著幾行字道：！
　　“朕登極十七年，致敵入內地四次，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓壹人。崇禎禦筆。”紙上血跡斑斑。
　　袁承誌拿了這張血詔，頗感悵惘，二十年來大仇今日得報，本是喜事，但見仇人如此淒慘下場，不禁惻然久之，心想：“妳話倒說得漂亮，什麽勿傷百姓壹人。要是妳早知愛惜百姓，不是逼得天下饑民無路可走，又怎會到今日這步田地。”
　　洪勝海道：“袁相公，那邊吊死的是個太監。”袁承誌道：“這皇帝死時只有壹個太監相陪，真叫做眾叛親離了。把屍首擡了去，別讓人侵侮。”洪勝海應了。袁承誌馳回察報。
　　這時李自成已進皇宮。守門的闖軍認得袁承誌，引他進宮。只見李自成坐在龍椅之上，身旁站著十幾名部將從官，壹個衣冠不整的少年站在殿下。
　　李自成見袁承誌進來，叫道：“好！皇帝呢，帶他上來吧。”袁承誌道：“崇禎自縊死了。在煤山壹棵大樹上吊死了。”李自成壹呆，接過崇禎的遺詔觀看。
　　旁立的少年忽然伏地大哭，幾乎昏厥了過去。李自成道：“那是太子！”承誌扶了他起來。李自成問道：“妳家為什麽會失天下，妳知道麽？”太子哭道：“只因誤用奸臣溫體仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原來小小孩童，倒也明白。”正色道：“我跟妳說，妳父皇又糊塗又忍心，害得天下百姓好苦。妳父皇今日吊死，固然很慘，但他在位十七年，天下百姓給逼得吊死的又不知有幾千幾萬人，那可更慘得多了。”太子俯首不語，過了壹會兒道：“那妳快殺我吧。”承誌見他倔強，不禁為他擔心。
　　李自成道：“妳還是孩子，並沒犯罪，我哪會亂殺人。”太子道：“那麽我求妳幾件事。”李自成道：“妳說來聽聽。”太子道：“求妳不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母後。”李自成道：“當然，那何必要妳求我？”太子道：“還求妳別殺百姓。”李自成呵呵大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破妳的京城，妳懂了麽？”
　　太子道：“那麽妳是不殺百姓的了？”李自成倏地解開自己上身衣服，只見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：“我本是好好的百姓，給貪官汙吏這壹頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，妳父子倆假仁假義，說什麽愛惜百姓。我軍中上上下下，哪壹個不吃過妳們的苦頭？”太子默然低頭。李自成穿回衣服，道：“妳下去吧。念妳是先皇的太子，我封妳壹個王，讓妳知道我們老百姓不念舊惡。封妳什麽王？嗯，妳父親把江山送在我手裏，就封妳為宋王吧。”
　　太監曹化淳站在壹旁，說道：“快向陛下磕頭謝恩。”太子怒目而視，忽地回手壹掌，啪的壹聲，曹化淳面頰上登時起了五個手指印。
　　李自成哈哈大笑，道：“好，這等不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！”曹化淳嚇得臉如土色，咕咚壹聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成壹腳把他踢了個筋鬥，喝道：“滾出去，以後妳再敢見我的面，把妳剮了！”
　　太子隨後昂首走出。李自成對袁承誌道：“這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。”袁承誌道：“是。”
　　丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰復燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決計不肯歸順聖朝，只怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。”李自成躊躇道：“這也說得是。這件事妳去辦了吧。”轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：“聽說皇帝還有個公主，卻不知在哪裏。”
　　袁承誌接口道：“皇帝把她砍去了壹條臂膀，是我接了公主在家裏養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。”李自成笑道：“好好！妳功勞不小，我正想不出該賞妳什麽，這公主就賞了妳吧。”袁承誌窘道：“不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害什麽臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也只賞他們幾名宮娥呢。妳駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。”
　　袁承誌聽他話中有刺，頗為不快，心想：“太子這小小孩童，何必殺他？”
　　李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏與田見秀都是壹品權將軍，妳義兄李巖是二品制將軍。我封妳為三品果毅將軍吧。”袁承誌躬身道：“多謝大王。袁承誌誓死為大王效力，不願為官。”
　　牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王壹統天下，率土之民，莫非王臣。什麽七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。”
　　李自成聽他言語太重，拍拍袁承誌的肩頭，微笑道：“妳還年輕得很，功勞雖然很大，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒時候嗎？”袁承誌道：“屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。”李自成呵呵大笑，朗聲道：“我難道不是草莽匹夫？連皇帝都要做呢。”袁承誌不便再說，辭了出去。
　　
　　當下回正條子胡同來，壹進胡同，就聽得兵刃相交、呼喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。袁承誌心想：“這許多闖軍在這裏幹什麽？”加快腳步，走到門口，只見何惕守揮鉤亂殺，把十多名困在屋裏逃不出來的闖軍打得東奔西竄。承誌叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了聲：“師父。”閃在壹旁。
　　眾闖軍忽見有路可逃，蜂擁而出。壹名軍官奔到袁承誌跟前，壹呆之下，說道：“妳……妳是金蛇王，不也是我們大王手下的嗎？”袁承誌道：“正是。大家誤會，老兄莫怪。”那軍官憤憤地道：“誤會！哼，妳瞧，妳手下人殺了我們這許多弟兄。”說著壹指地下的七八具屍首。
　　鐵羅漢奔了出來，罵道：“入妳娘的！妳們壹進屋來，伸手就搶東西，又說不交金銀，就放火燒屋子。見到何姑娘美貌，登時動手動腳，說她是奸細，要帶了走。混賬王八蛋，妳們跟明朝的官兵有什麽分別了？”說著大拳揮出，砰的壹聲，把那軍官打得直飛出去。
　　袁承誌走進廳中。程青竹、胡桂南等人都氣憤憤地述說市上所見，說道闖軍入城之後，占住民房，奸淫擄掠，無所不為。袁承誌心下吃驚，說道：“如此做法，民心大失。我親眼見到大王在城頭射了三箭，嚴禁殺人擄掠，定是大王尚不知情。我這就去稟報，請他下令禁止。”程青竹勸道：“盟主，闖王部下有許多本是盜賊出身，來到這帝王之都，花花世界，哪有不放肆壹番的？且過得幾天，再向大王進言吧。”承誌道：“不成，過得幾天，北京城裏老百姓都給他們害苦了。救民如救火，怎能等得？”
　　正說話間，忽然外面喊聲大震。袁承誌等吃了壹驚，奔到門外，只見無數人馬擁在正條子胡同出口。先前給鐵羅漢打走的那軍官騎在馬上，手執大刀，叫道：“袁承誌，權將軍叫妳去說話。”袁承誌問道：“當真是權將軍吩咐嗎？”另壹名軍官取出壹支令箭，道：“有權將軍的令箭在此。”
　　承誌心想：“我若不去，傷了兄弟間的和氣。見到權將軍，正可勸他約束部屬。”便點頭道：“好！我同妳去便是。”那軍官喝道：“綁了！”便有七八名士兵擁上前來，取出繩索要綁。袁承誌微微壹笑，也不抵拒，反手在背後，任由綁縛。鐵羅漢、沙天廣等齊聲呼喝：“誰敢動手？”沖上去便要打人。承誌叫道：“大家不可動粗，我見了權將軍自有分辯。”
　　那軍官指著何惕守道：“這人是崇禎皇帝的公主，斷了壹只手的。權將軍指明要這人，把她帶了去。”眾軍士便向何惕守奔來。
　　何惕守金鉤壹劃，阻住眾軍士近前，笑問：“權將軍要我去幹什麽？”那軍官道：“打破北京，權將軍功勞第壹。崇禎的公主，自然歸權將軍所有。快乖乖地來吧，以後壹生富貴，包妳享用不盡。”何惕守笑道：“那倒妙得很。要是我不肯跟妳去呢？”那軍官喝道：“哪有這麽多啰唆的，帶了去！”何惕守叫道：“師父，那個權將軍要搶我去做小老婆呢。妳說我去是不去？”
　　袁承誌不知如何回答。但見幾名士卒擁上去向何惕守便拉。何惕守只咯咯嬌笑，並不動手，突然之間，拉她的士卒仰天便倒，稍壹扭動，便均斃命。原來何惕守衣衫之上，盡是劇毒。那軍官大驚之下，叫道：“反了，反了。前明余孽，抗拒義軍，殺啊！”刀槍紛舉，向鐵羅漢等人頭上砍落。群雄到此地步，豈有束手待斃之理？搶過刀槍，反殺過去，壹陣格鬥，闖軍官兵亂成壹團，擁在胡同中進退不得。
　　袁承誌叫道：“妳們去回報權將軍，大家同到大王跟前，分辯是非。”運勁雙臂壹振，綁在他手腕上的繩索登時斷了，縱身而起，雙手抓住兩名軍官，扯下馬來，叫道：“當官的留著，士兵都回營去。”眾兵見長官被擒，不敢再鬥，推推擁擁地走了。
　　袁承誌長嘆壹聲，搖了搖頭，命胡桂南和洪勝海押了兩名軍官，去見李自成。
　　
　　進得宮來，只見大殿皇極殿上設了盛宴，李自成正在大宴諸將，絲竹盈耳，酒肉流水價送將上來。李自成已喝得微醺，見到袁承誌，喜道：“好，袁承誌，妳也過來喝壹杯！”袁承誌躬身道：“是！”走近去接過李自成手中酒杯，壹飲而盡。
　　坐在李自成左側的壹名將軍霍地站起身來，喝道：“袁承誌，妳好大的膽子，仗了誰的勢力，敢殺我部屬？”袁承誌見這人滿臉濃髯，神態粗豪，想來便是權將軍劉宗敏了，說道：“這位是權將軍麽？”那人道：“正是。大王不過封了妳個小小果毅將軍，妳就不把我權將軍瞧在眼裏了，竟敢殺我部下！”說著伸手抓住刀柄，將刀拔出壹半，啪的壹聲，又送刀入鞘。霎時之間，殿上數百人寂靜無聲。
　　袁承誌道：“大王入城之時曾有號令，有誰殺傷百姓，奸淫擄掠，壹概斬首。在下見到本軍兄弟正在虐殺百姓，這才出手阻止，實非有意得罪，還請權將軍見諒。”。
　　劉宗敏冷笑道：“這天下是大王的天下，是我們老兄弟出死入生、從刀山槍林裏打出來的天下。我們會打江山，難道不會坐江山麽？妳來討好百姓，收羅人心，到底是什麽居心？”袁承誌道：“大王剛才說過，他自己也就是百姓。”劉宗敏哈哈大笑，說道：“大王打江山的時候是百姓。今日得了：天下，坐了龍廷，便是真命天子了，難道還是老百姓嗎？妳這小子胡說八道。”袁承誌默然……語。
　　李自成笑道：“好啦，好啦！大家自己兄弟，別為這些小事傷了和氣。來來來，妳們兩個幹壹杯。宗敏，我知妳只因袁承誌得了公主，為此喝醋。皇宮裏美女要多少有多少，待會妳自己去挑選便是。”劉宗敏道：“大王，崇禎的公主卻只有壹個。”李自成向袁承誌笑道：“他定要妳的公主，妳就瞧在我面上，讓了給他吧。妳們壹殿為臣，和氣要緊。”
　　袁承誌不由得愕然，想起了阿九，登時茫然若失，手壹松，酒杯掉落，跌成碎片。李自成怒道：“妳就算不肯，也不用向我發脾氣。”袁承誌忙躬身道：“屬下不敢。”
　　忽聽得絲竹聲響，幾名軍官擁著壹個女子走上殿來。那女子向李自成盈盈拜倒，拜畢站起，燭光映到她臉上，眾人都不約而同地“哦”了壹聲。
　　那女子目光流轉，從眾人臉上掠過，每個人和她眼波壹觸，都如全身浸在暖洋洋的溫水中壹般，說不出的舒服受用。只聽她鶯鶯嚦嚦地說道：“賤妾陳圓圓拜見大王，願大王萬歲、萬歲、萬萬歲。”
　　李自成哈哈大笑，說道：“好美貌的娘兒！”劉宗敏道：“大王，那崇禎的公主，小將也不要了。妳把這娘兒賜了給我吧。”牛金星道：“劉將軍，這陳圓圓是鎮守山海關總兵官吳三桂的愛妾，號稱天下第壹美人。大王特地召來的，怎能給妳？”劉宗敏聽得李自成自己要，不敢再說，目不轉瞬地瞪視著陳圓圓，咕嘟壹聲，吞了壹大口饞涎。
　　皇極殿上壹時寂靜無聲，忽然間當啷壹聲，有人手中酒杯落地，接著又是當啷、當啷兩響，又有人酒杯落地。適才袁承誌的酒杯掉在地下，李自成甚是惱怒，此刻人人瞧著陳圓圓的麗容媚態，竟是誰也沒留神到別的。
　　忽然間坐在下首的壹壹名小將口中發出呵呵低聲，肌在地下，爬過去抱陳圓圓的腿。陳圓圓壹聲尖叫，避了開去。那邊壹名將軍叫道：“好熱，好熱！”嗤的壹聲，撕開了自己衣衫。又有壹名將官叫道：“美人兒，妳喝了我手裏這杯酒，我就死也甘心！”舉著酒杯，湊到陳圓圓唇邊。
　　壹時人心浮動，滿殿身經百戰的悍將都為陳圓圓的美色所迷。
　　袁承誌只看得暗暗搖頭，便欲出殿，忽聽得李巖大聲喝道：“大王駕前，眾兄弟不得無禮。”壹名將軍哈哈大笑，說道：“我伸壹個小指頭兒，摸壹摸美人兒的雪白臉蛋，那也不打緊吧！”說著伸出手指，壹步壹步地向陳圓圓走去。
　　李自成喝道：“把美人兒送到後宮去。宋獻策，妳帶兵看守。”宋獻策答應了，領著陳圓圓入內。
　　數十名軍官壹齊蜂湧過去，爭著要多看壹眼，直到陳圓圓的後影也瞧不見了，才戀戀不舍地慢慢歸座。壹人舉鼻狂嗅，說道：“美人兒的香氣，聞壹聞也是前世修來的。”壹人說道：“這不是人，是狐貍精變的，大王不可收用。”另壹人道：“就算是吃人妖魔，我只要抱她壹抱，立刻給她吃了，那也快活得很。”
　　李自成壹口壹口喝酒，臉上神色顯是樂不可支，眼光從袁承誌臉上瞧到李巖臉上，又轉眼瞧到劉宗敏，說道：“咱們雖然得了天下，卻不可虐待百姓，宗敏，妳傳下令去，北京城內，不得劫掠財物，強占婦女。”劉宗敏應道：“是！”又道：“大王，北京城裏有的是貪官汙吏，富豪財主，沒壹個好人，他們家裏財物婦女，都是從百姓家裏搶來的。弟兄們奪他們回來，也不算理虧吧！”李自成默然不語。
　　李巖走上幾步，說道：“大王，吳三桂擁兵山海關，有精兵四萬，又有遼民八萬，都是精悍善戰。大王已派人招降，他也已歸順，他的小妾，還是放還他府中，以安其心為是。”劉宗敏冷笑道：“吳三桂四萬兵馬，有個屁用？北京城裏崇禎十多萬官兵，遇上了咱們，還不是稀裏嘩啦地壹股腦兒都垮了。”李自成點頭道：“吳三桂小事壹樁，不用放在心上。他如投降，那是識好歹的，否則的話，還不是手到擒來？吳三桂難道比孫傳庭、周遇吉還厲害麽？”
　　李巖道：“大王雖已得了北京，但江南未定……”李自成揮手道：“大家喝酒，大家喝酒！此刻不是說國家大事的時候。”李巖只得道：“是。”退了下去，坐在袁承誌身邊，低聲道：“壹切小心，須防權將軍對妳不利。”袁承誌點點頭。
　　李自成喝了幾杯酒，大聲道：“大夥兒散了吧，哈哈，哈哈！”飛腳踢翻桌子，轉身而入。眾將壹哄而散。許多人不住口稱贊陳圓圓美麗，宮門前後盡是汙言穢語。
　　
　　袁承誌隨著李巖出殿，在宮門外遇到胡桂南和洪勝海，吩咐將兩名軍官放了。
　　四人剛轉過壹條街，見數十名闖軍正在壹所大宅中擄掠，拖了兩名年輕婦女出來。兩名女子只是哭叫，掙紮著不肯走。李巖大怒，喝令部屬上前拿問。眾闖軍見是制將軍到來，發壹聲喊，拋下婦女財物便逃走了。
　　壹路行去，只聽得到處都是軍士呼喝嬉笑、百姓哭喊哀呼之聲。大街小巷，闖軍士卒奔馳來去，有的背負財物，有的抱了婦女公然而行。李巖見禁不勝禁，拿不勝拿，只有浩嘆。
　　袁承誌本來壹心想望李自成得了天下之後，從此喜見升平，百姓安居樂業，但眼見今日李自成和劉宗敏、牛金星等人的言行，又見到滿城士卒大肆擄掠的慘況，比之崇禎在位，只有更加淩厲殘酷。滿腔熱望，登時化為烏有。
　　再走得幾步，只見地下躺著幾具屍首，兩具女屍全身赤裸。眾屍身上傷口中兀自流血未止。袁承誌這時再也忍耐不住，握住李巖的手，說道：“大哥，妳說闖王為民伸冤，為……為百姓出氣，就是這樣麽？”說著突然坐倒在地，放聲大哭。
　　李巖也是悲憤不已，說道：“我這就去求見大王，請他立即下令禁止奸淫擄掠。”拉起袁承誌，回到皇宮，向衛士說有急事求見闖王。
　　衛士稟報進去，過了壹會兒，出來說道：“制將軍，大王已經睡了，誰也不敢驚動。請將軍明天來吧。”李巖道：“我跟隨大王多年，有事求見，大王深更半夜也必接見。妳再去稟報。”那衛士又進去半晌，出來時滿臉驚惶之色，顫聲道：“大王大發脾氣，說小人再去啰唆，立刻砍了我腦袋。”李巖道：“好，我便在這裏等著，等大王醒了之後再見。”對承誌道：“兄弟，妳先回去休息吧。”承誌道：“我在這裏陪伴大哥。”要胡桂南、洪勝海二人先回，以免青青等掛念。兩人坐在宮門前階上。
　　兩人等到天色大明，才見壹名衛士從內宮出來，說道：“大王召見。”兩人跟著他來到壹間房中，那衛士便出去了。直等了兩個多時辰，眼見將近午時，李自成始終不出來。兩人妳瞧著我，我瞧著妳，都覺甚焦急。又過得大半個時辰，壹名衛士匆匆出來，對李巖與袁承誌道：“制將軍、果毅將軍，皇上請兩位去金鑾殿會商大事。”
　　李巖與袁承誌跟著他走過兩個庭園，通過壹條長長的走廊，只見到處有手執刀槍的軍士守衛。眾軍士認得李巖，也不查問，有的還躬身行禮。兩人走進壹座小殿之中，只聽得隔壁傳來李自成忿怒的聲音：“把明朝做大官的人捉來拷打，要他們交出金銀，那當然是應該的。豪富人家欺壓窮人多狠，要逼他們把錢財吐出來，不過是報壹報從前的怨仇，殺人抵命，欠債還錢，血債血償，有什麽不該了？”說到後來，幾乎已是吼叫，還聽得啪啪之聲不斷，當是他以手掌擊桌。
　　李巖與袁承誌走進殿去，只見好大壹座大殿，殿大陰暗，四周巨燭點得明晃晃的。李自成坐在中間壹張披了黃色椅套的大椅中，滿臉怒色，伸拳擊打面前桌子。
　　壹個身材魁梧的大漢躬身說道：“啟稟大王，妳說得很是，弟兄們打寧武關，死傷很大，大家前仆後繼，毫不退縮，終於打垮了周遇吉，寧武關只是個關口，沒什麽油水的，弟兄們只盼打進北京城，能好好享壹下福。我部下的好兄弟咬著牙齒，壹個個的倒了下來，傷口中鮮血直噴，沒壹人有半點退縮。屬下見到這許多好兄弟壹個個的送命，心裏疼得好生難受，只有揮刀拼命。皇上大王，咱們過去攻下壹座城池，總得休兵三天或是五天，讓眾兄弟找些樂子，尋那些狗官、財主報仇，那些狗官、財主們敲榨我們難道少了？搶了我們的老婆、女兒去，難道少了？大王，我們，我們是報仇！大王，妳先前下了軍令，不準弟兄們在北京城裏找樂子，說什麽奸淫擄掠者殺。大王，屬下沒用得很，倘若真是這樣，屬下帶兵是帶不來了，沒壹個弟兄肯服我，我要是也說奸淫擄掠者殺，我部下個個操我的娘，個個要破口大罵我高必正：‘我操高必正的十八代祖宗！’，”李自成哈哈大笑，說道：“高表弟，妳要跟我說的，就是這幾句話嗎？只怕我還沒下這道命令，妳心裏早就在操我李自成的奶奶了！”高必正道：“屬下萬萬不敢！您是我長親，我怎敢無禮？大王的奶奶，就是我的奶奶！我聽皇上大王的話，火裏火裏去，水裏水裏去，有什麽話，只會對皇上大王直說！”
　　壹個文官模樣的人踏上壹步，朗聲道：“高將軍，皇上既已坐了龍廷，咱們今後就只稱皇上，要不然是稱陛下，不用叫什麽皇上大王！”李自成笑道：“喻上猷是做過官的人，懂得規矩，大家以後就這樣叫吧。”
　　殿上四五十人齊聲說道：“是，皇上！”李巖和袁承誌也跟著叫了壹聲。
　　李自成微笑道：“袁承誌，這個喻上猷，在崇禎手下做禦史的官，跟妳爹爹曾壹殿為臣，他識得天命，向我投誠。明朝的官兒中，他是個知道好歹的，我封了他做兵政府尚書，算是個大官了，咱們大順朝以後該封什麽官，該辦什麽事，他會好好說的。”袁承誌應道：“是！皇上應天順人，普天下萬民擁戴。”
　　李自成大聲道：“剛才高必正制將軍說的話也有些道理，咱們倒不是怕弟兄們操咱們的娘，就怕他們灰了心，打仗不肯拼命。現今大半個江山還沒打下來，關外的滿洲兵，也還得好好對付。”
　　壹個高高瘦瘦、穿著青色短衣褲的人踏上壹步，嘶聲道：“大王，弟兄們打仗出不出力，那倒不打緊。咱們不是要弟兄們拼了自己性命來為咱們打天下、坐龍廷。弟兄們大家實在苦不過，活不下去，不起來殺官造反，個個就沒了性命。咱們不是為了貪圖金銀財寶、為了要搶花姑娘，這才殺官造反，咱們是給貪官財主逼得活不下去了，這才拼命。各位兄弟，對不對啊！”
　　十幾名將領紛紛說道：“亂世王，妳說得好，咱們都是豁出去了，不得不幹！”
　　李自成道：“很好，藺兄弟，妳很會說話，依妳說，該當怎樣？”那個高瘦漢子名叫藺養成，混號“亂世王”，是“左革五營”的主帥之壹，投人李自成屬下未久，不算是李自成的老兄弟，但他領有數萬名部屬，勇悍善戰，李自成不得不對他另眼相看。藺養成道：“大王，屬下只會奉妳號令，帶領了兄弟們打官軍，天下大事是不懂的。”
　　李自成道：“妳們左革五營的五位主帥，個個有智有勇，見識不凡。好像老回回哪、左金王哪、革裏眼哪、爭世王哪、妳藺兄弟哪，既會帶兵，又會安民。牛金星哪，那叫什麽？這叫做出將入相，都是宰相之才，是不是？”那書生模樣的牛金星躬身道：“五位主帥的確都是出將入相之才，他們歸附皇上，既是皇上的福分，也是五王的福分，這叫做明主功臣，相得益彰啊。”
　　那喻上猷道：“啟奏皇上，五王的稱呼，是草莽英雄殺官造反時號召之用，今後似乎須得改壹改糸倘若要封王，請皇上另外封個有點氣派的王號，況且老回回馬將軍、革裏眼賀將軍兩位就沒王號。再說，橫天王王將軍、改世王許將軍兩位的王號，也得改壹改。”牛金星附和道：“是啊！從前咱們要變天改世，所以叫做改世王、爭世王、橫天王。現下天下是皇上的天下，皇上的世界萬萬年，再叫什麽‘改世’、‘爭世’、‘亂世’，就不妥當了。再說，金蛇是條小金龍，‘金蛇王’的稱號，也得改壹改才是。”
　　李自成皺眉道：“這些名號，將來總是要改的，有功之人，封王、封公、封侯，封大將軍、副將軍，壹個也不會落空。”眾將轟然稱謝。
　　制將軍高必正朗聲道：“啟奏皇上：昨夜晚營裏有兄弟大聲叫嚷：‘皇帝就讓妳做，大家都是拼了命來的，普天下的金錢財物、花花姑娘，難道妳就要壹人獨吞，總該讓兄弟們也分壹些吧！’壹個人叫，幾百人和，彈壓不下來，軍心不穩得很。”藺養成怒道：“什麽軍心不穩？都是妳這種人在縱容部下。他們搶了財物姑娘，還不是將最好的分給妳？”
　　高必正呼的壹聲，縱出身來，喝道：“藺將軍，妳跟隨大王，還不過年把半年，就來對我們老兄弟呼呼喝喝，還不是想把大王的老兄弟們趕的趕，殺的殺，讓大王孤零零的真正成為孤家寡人，妳們左革五營，十三家的老朋友，就想自己來坐天下、坐龍廷！”藺養成大怒，喝道：“放妳的狗屁！”高必正猛力壹拳，正中藺養成右眼，登時鮮血四濺。他待要再打，身後壹名滿臉花白胡子的大漢搶將上來，在高必正背心上重重壹推，將他推開數尺。
　　十幾名將領大聲叫嚷：“老回回，老回回，妳打我們老兄弟，想造反嗎？”眾人擁將上來，向老回回、藺養成二人打去。李自成只是大叫：“自己兄弟，不可動粗！”但他叫聲柔和無力，眾人竟不理會，反打得更加狠了。眼見老回回、藺養成二人勢弱，頃刻間落於下風。
　　袁承誌聽了眾人爭執，藺養成說得比較有理，顧全大局，眼見眾將群毆，藺養成與老回回勢孤，給二十多人圍住了，已給打得頭破血流，李自成卻不著力制止，左金王、革裏眼、爭世王劉希堯三人走過去想勸，卻給老兄弟們攔住了不得近前。
　　袁承誌當即躍身上前，將出手毆打藺養成與老回回最兇的四五人後領抓住，提在壹旁，順手點了輕微穴道，讓他們壹時不能再上前打人。這般幾次提開，藺老二人身邊便無毆擊他們之人。兩人神情狼狽，滿臉是血。李自成只說：“自己兄弟，不可動粗！”袁承誌大聲喝道：“皇上有旨，不可動手打人，大家該當遵旨！”
　　眾人慢慢安靜下來，仍不停口議論。權將軍劉宗敏叫道：“李巖、袁承誌，妳們毆打大王的老兄弟，打老本，吃老本，拉攏左革五營，拉攏曹操的舊屬，是存心造反嗎？”袁承誌道：“我是遵奉皇上的旨意，制止眾兄弟動武，幾時打過人了？曹操、劉備、關公、諸葛亮，他們死了幾千年啦，還有什麽舊屬？我去拉攏他幹嗎？劉將軍，妳說話有點糊裏糊塗！”劉宗敏怒道：“什麽糊裏糊塗？老回回馬守應，難道妳不是曹操羅汝才的好朋友？老回回，妳自己倒說說看，妳毆打大王的老兄弟，瞧不起咱們老兄弟，是不是想為曹操報仇，要為他翻案啊！”
　　老回回臉上鮮血壹滴滴的往衣襟上流，他指著自己的臉，說道：“劉將軍，妳瞧瞧，是我打了大王的老兄弟，還是大王的老兄弟打了我。咱們同在大王麾下殺官造反，該當齊心合力，同生共死，妳怎麽又分什麽老兄弟、親兄弟，豈不讓大家寒心？剛才若不是這袁兄弟拉開打我的人，我早給妳們老兄弟打死了。”
　　他轉頭向著李自成道：“大王，妳倒說說這個理看。我向來是曹操的老朋友，可是我做人有什麽含糊了？曹操當年投降熊文燦，操他娘的不要臉，老子跟他絕交，碰上他的隊伍，老子就拼命的打，可有半點手軟？後來他轉而跟了張獻忠，老子才跟他重行套交情。前年他轉投大王，還不是我拉攏的？大王封他為‘代天輔民威德大將軍’，那好得很啊，他為大王出了不少力氣，隊伍也大了，攻下不少城池。劉將軍妳就喝醋，曹操的位子高過了妳，妳就說他的壞話，造他的謠，大王聽信了黃州那個姓陳王八蛋的謠言，中了反間計，說曹操要向朝廷投誠，要殺大王，那全是假的。大王先下手為強殺了他，後來大王說後悔得很。這都是妳們強要分老兄弟、新兄弟闖的禍，大家拿起了刀子跟官軍拼命，個個是好兄弟，有什麽老的新的好分？妳瞧著我們新兄弟不順眼，那麽妳們老兄弟就把我們新兄弟殺個幹幹凈凈好了。我們只奉大王做皇帝，他說什麽，我們就幹什麽。劉將軍，妳想殺盡我們新兄弟，只怕也沒這麽容易呢！”他邊說邊伸袖子拭血，眉毛、胡子上全沾滿了鮮血，神情可怖。
　　李自成揮揮手道：“馬兄弟，舊事不必提了。曹操人也死了，他的部下都去投了張獻忠，還有什麽說的？”他提到曹操，似乎有點心灰意懶，也似有些內疚於心。！
　　李巖等知道李自成襲殺綽號曹操的羅汝才，是中了黃州姓陳書生的反間之計，不但自傷大將，而旦兩軍自相殘殺，逼得羅汝才壹支精銳之師投向張獻忠，自己元氣大傷，而且眾大將人人心寒，均覺羅汝才功高戰勇，部屬了得，只因大王疑心他想篡奪己位，便即加害。這壹件大冤案，對李自成的大業打擊沈重。李巖當年曾竭力勸阻，李自成卻信了劉宗敏等人之言，釀成大錯。其後李自成也深為懊悔，但他並不認錯，此刻老回回忍不住抖了出來，李巖等料想以李自成生性之忌刻，老回回今後不免要遭報復。
　　李自成向眾兄弟壹個個瞧過去，尋思：“畢竟是宗敏他們老兄弟靠得住，他們決計不會反我。老回回、亂世王、爭世王、左金王、革裏跟這些人，他們自己義氣深重，跟我有什麽義氣？壹遇到好機會，只怕還會殺了我為曹操報仇呢！”向侄兒李雙喜、老兄弟劉宗敏、表弟高必正等瞧了壹眼，想到了四年前在魚腹山給官軍圍困的事：……那時官軍四面八方圍住了，幾次突圍不得，我無可奈何，便想上吊，以免落入官軍手中。雙喜極力勸阻，說道拼死壹戰，就算給官兵殺了，也要多拼幾個。我部下將官好多人出去投降了。我走進壹座廟宇，身邊只宗敏跟隨著，我向居中而坐的關帝爺爺作了三個揖，對宗敏道：“宗敏，咱們深入絕地，已經走投無路了。”
　　我抽出身邊寶刀交給宗敏，說道：“我要請關老爺指點，我把杯珓擲下去，如果是陽玫，吉利的，咱們拼命再幹！要是陰玫，那是菩薩教我們不必多傷人命了。三次都是陰玫，妳就壹刀砍了我的頭，提了我首級出去投誠。叫眾兄弟都不必打了，保住自己性命和家人的性命要緊。大明天子氣運還在，咱們幹他不過。天意是這樣，沒什麽好說的。”宗敏把刀接過去，往地下壹拋，說道：“大哥！我決不能殺妳頭，倘若菩薩教咱們不幹了，我換上妳的衣服，冒充是妳，妳砍了我頭出去假投降好了。留得青山在，不怕沒柴燒。”我搖了搖頭，說道：“兄弟，不行，他們認得我的。妳敘我的頭好了！”
　　我跪下來向關帝磕頭，說道：“關老爺，小人李自成受官府欺壓，給財主拷打，受逼不過，起來造反，只盼能讓天下苦人兄弟有口飯吃，活得下去。算命的、看相的都說我有天子之份，命中是要做皇帝的，也不知是真是假。今日小人身在絕路，命在頃刻，請關老爺指點明路，到底小人今生今世是不是有做天子的命，倘若沒有，小人壹個人死了也就是了，不必累得千萬兄弟們都送了性命！”
　　我拿起神案上的杯珓，站起身來，雙手過頂，祝告說：“關老爺保佑，請妳指點明路。”恭恭敬敬的向上拋起，劈啪壹聲，杯珓落下地來，我閉了眼睛不敢去看，如是兇兆，就由宗敏壹刀將我腦袋砍了下來，壹了百了，也不用擔驚受怕，受這沒了沒完的煎熬了。只聽得宗敏歡聲大叫：“陽玟，陽玫，大哥，大吉大利！”我睜開眼來，只見面前壹對杯珓都是背脊向上，是大吉大利的陽玟。我還不信，又向關老爺祝告，再擲壹次，仍是陽玫。我再向關老爺祝告，第三次把杯珓丟得好高，眼睜睜的盯著，見壹對杯珓落了下來，在地上壹陰壹陽，忽然間那陰玟翻了個身，變了陽玫。
　　三蔔三吉，我更無懷疑，兩個人精神大振，出去跟眾兄弟說了，大家都叫：“李大王命中要做天子，大夥兒幹下去，個個有好日子過！大王坐龍廷，大夥兒也決計差不了！”就這樣，好多兄弟燒了行李輜重，殺了自己妻子、兒子，免得礙手礙腳，輕騎急奔，從鄖陽、均縣殺入河南。官兵再也圍不住，正好碰到河南大旱，數萬災民都跟從了我，從南陽攻宜陽，殺了知縣唐啟泰，攻入永寧，殺了知縣武大烈，這樣壹來，官兵再也阻我不住了。我們打壹仗，勝壹仗，壹直攻進了北京城……
　　
　　李自成回想到那日在關帝廟中投擲杯珓的情景，身子壹顫，不由得出了壹陣冷汗，心想：“那日伴著我的，如果不是老兄弟劉宗敏，而是老回回、左金王、革裏眼這些新兄弟，倘若我擲出來的不是大吉大利的陽玟，而是不吉不利的陰玫，他們必定會砍了我的頭出去投降，既保自己性命，又有功名富貴，為什麽不幹？”
　　劉宗敏道：“啟奏皇上，那壹年在魚腹山中被圍，妳三蔔三吉，關老爺說得清楚不過，妳命中要做天子。就算新兄弟們不來歸附，妳還是要坐龍廷的。那日老兄弟們燒了行李財物，殺了大老婆、小老婆，就是決心跟隨妳殺官兵、打天下。皇上啊，人心是肉做的，就算他們壹個個都不罵我，不操我劉宗敏的老娘，天地良心，他們今日要搶回當年燒了的行李財物，搶回壹個大老婆、小老婆，我劉宗敏也決計不忍心殺了他們！”說到這裏，忍不住放聲哭了出來。
　　李自成舉起左袖，自己拭了拭眼淚，心想：“這江山，總是依靠老兄弟們打的，要是讓老兄弟寒了心，大家不肯為我出死力，明朝雖已推倒，還有滿清大軍呢，張獻忠的兵力就不比我差。老回回他們的‘左革五營’看來也挺靠不住。牛金星先前還說，百姓說什麽‘十八子，主神器’，這‘十八子’不是說我李自成，而是李巖，下面還有壹句‘山下石，坐龍椅’，連起來就是說：‘十八子，主神器，山下石，坐龍椅’，操妳奶奶的，還挺押韻呢。山下石，可不是個‘巖’字嗎？那金蛇王袁承誌，是李巖的義弟，手下的兵將驍勇善戰，可輕視不得呢！”情不自禁的橫眼向李巖瞧去，見他壹臉平靜無事的模樣，伸出雙手，似乎向人懇求，說道：“各位兄弟，大家靜壹靜，聽皇上的吩咐。皇上怎麽說，大家就怎麽幹。總而言之，咱們自己好兄弟，只能壹致對外，可決不能自己人打自己人，自己人殺自己人。”
　　李自成登時怒氣勃發，心想：“妳說決不能自己人殺自己人，明著是罵我殺曹操是殺錯了。他對我無禮，暗中算計想殺我，妳又不是不知道，老子倘若不是先下手為強，給曹操先下了手，妳李巖難道會給我報仇麽？妳滿肚皮詭計，不錯，妳會給我報仇的，妳統率眾兄弟，去殺了曹操，那可不就是山下石，坐龍椅麽？哼，哼！”當即大聲叫道：“袁承誌，妳出去！妳新來乍到，不能打老兄弟，聽到了嗎？”
　　袁承誌想辯：“我沒打老兄弟。”但見李巖向自己使個眼色，下頦向外壹擺，汽即會意，大聲應道：“是！遵奉皇上聖旨，屬下告退！”轉身出殿，李巖也躬身道：“屬下告退！”
　　老回回、革裏眼、左金王、亂世王、爭世王等均想，倘若爭鬥再起，只有給老兄弟們魚肉的份兒，正要辭出，只見壹個中等身材的大將走上兩步，躬身道：“請皇上下旨，到底咱們對弟兄們怎麽說才是？”李自成道：“谷兄弟，妳說該當怎麽說？”那將軍叫做谷大成，說道：“屬下只懂得聽皇上吩咐拼了命打仗，皇上怎麽說，大夥兒就怎麽幹。”爭世王劉希堯心想：“這谷大成倒機伶得緊，我也湊上幾句。”說道：“谷大哥說得對，大夥兒不可爭吵，人人聽皇上的聖旨便是。”
　　眾人身後壹個聲音輕聲道：“陳圓圓不能送還給吳三桂，咱們搶了的花姑娘，可也不能送還了。”劉宗敏大聲道：“有什麽話，站到前面來說，膽小鬼，躲在後面做縮頭烏龜，偏要放屁！”後面那人自然不敢再開口，壹時之間，大廳上寂靜無聲。
　　李自成心想：“我還要依靠老兄弟，可不能管得他們太緊了。張獻忠只要說壹句：‘大夥兒來跟我，金銀財寶花姑娘，誰搶到就是誰的，老子決計不管。’哄的壹下，只消半天功夫，我手下幾十萬人全都投了他去，我壹個光桿兒還做什麽狗屁皇帝。”明知縱容部下奸淫擄掠，大大不對，但騎上了虎背，實逼處此，要把如花似玉的陳圓圓從後宮中拉出來送還給吳三桂，可萬萬舍不得，何況送不到半路，多半就會給劉宗敏、谷大成、老回回他們搶了去，大家還不是壹場空！不由得長嘆壹聲，說道：“大夥兒這就散了吧，辛苦了這麽久，也該息息了，也該過幾天好日子了。能勸得弟兄們收壹收手，那是最好！要是當真不聽話，要找些兒樂子，大家是過命的好兄弟，親骨肉壹樣的人，個個是我心頭的肉，還真能把他們壹個個都殺了剮了嗎？”說著搖了搖頭。
　　老回回朗聲道：“大王，兄弟們搶掠財物婦女的事，妳既說這麽辦，大家就這麽辦！乘著眾位將軍、大臣都在這裏，曹操羅汝才大哥的冤枉，可得平反。”
　　李自成臉色壹變，沈聲道：“怎麽平反？要殺了我為他抵命麽？”左金王賀錦說道：“那當然不是。皇上所以要殺了羅大哥，是錯聽了那壞鬼書生陳黃中的讒言。他說羅大哥軍中的馬，屁股上都烙了個‘左’字，是要投向左良玉。其實，皇上，羅大哥是中了這陳黃中的詭計，把馬軍五千匹馬，屁股上全都烙了字，馬軍分為前後左中右五隊，也就分烙了前、後、左、中、右五個字，以免混亂。那陳黃中叫人牽了來給大王瞧的，全是左隊馬軍的馬，自然都烙了個‘左’字，大王信了他，就派兵偷襲暗算羅大哥，把他殺了，羅大哥可死得不明不白啊。大王要是不信，咱們再去牽四千匹馬來，有的烙了‘前’字，有的烙了‘後’字，有的烙了‘右’字，有的烙了‘中’字。羅大哥忠心耿耿，他可真死得冤啊！”他轉頭叫道：“牽進來！”
　　只聽得馬蹄聲響，五名兵士牽了五匹馬進來，每匹馬的臀上，果然分別烙了“前、後、左、中、右”五個字，五字壹般大小，筆畫相似，顯是同時烙的。那五名兵士手中還持著五塊烙鐵。眾將久在軍中，都知是在馬身上烙字之用，那五塊烙鐵中凹凸的字形，也確是“前後左中右”五字。
　　李自成臉色發紫，啞聲道：“快把那陳黃中這畜生拿來，把他千刀萬剮！”
　　壹位英氣勃勃的將軍朗聲道：“啟奏大王，左金王查知了羅大哥的冤枉，軍中憤憤不平之人甚多，小將昨天無法啟稟皇上，怕弟兄們鬧事，已擅自將那陳黃中這畜生殺了，陳屍在午門之外，眾兄弟每人壹刀，已將他斬成了肉醬，小將擅自行事，請皇上治罪。”這人是田見秀，也是職居權將軍，勢力與劉宗敏相埒。
　　李自成點頭道：“殺得好，殺得好，妳有功無罪。牛金星，妳去支壹萬兩銀子，跟左金王壹同去送給曹操的家屬。”革裏眼賀壹龍叫道：“多謝大王！不過曹操還有什麽家屬？他給大王壹處死，劉將軍就把他妻子兒女，壹個個殺得幹幹凈凈了！”
　　李自成哼了壹聲，轉身走入後殿。殿上眾將壹哄而散，有的歡聲呼嘯，快步奔出，想來又是率領部屬去搶劫據掠了。
　　
　　次日上午，袁承誌正在宅中和眾人談論昨日在殿中所見，洪勝海匆匆進來察報：“制將軍來拜訪袁相公。”袁承誌急忙迎出，見李巖神色嚴重，怕有大事發生，忙迎入書房。
　　李巖道：“兄弟，大事不妙。大王命劉將軍他們殺了亂世王、革裏眼兩位兄弟，老回回見情勢不對，已帶了自己的隊伍，以及亂、革兩營人馬，壹共三營，反出順天，投西南而去。”袁承誌驚道：“大王為什麽要殺自己兄弟？亂世王和革裏眼要反大王嗎？”李巖搖頭道：“亂、革二人忠心耿耿，怎麽會反大王？定是昨日議論羅汝才羅大哥冤枉被害，說話中得罪了大王，加上牛金星、劉宗敏他們從中挑撥，大王忍不住氣，就此殺了二人。”兩人長聲嘆息。袁承誌留李巖用了午飯，繼續商量時局。
　　說到申酉之交，天色向晚，李巖正要告辭，忽然宋獻策來訪。他說先曾到李巖府上，得知他在果毅將軍處，便尋著過來。
　　宋獻策說道：“今日上午，大王點兵追趕老回回不及，大發脾氣，召集諸將集議。”李巖道：“左、革五營誓共生死，老回回既去，藺、革二人又死了，須得保護劉賀二人，又得防他們作亂。”宋獻策道：“大家商量的就是這件事。不過牛金星那廝卻不斷說妳的壞話，也說我的壞話。”李巖怒道：“妳我二人行得正，坐得正，有什麽壞話好說？”
　　宋獻策道：“大王在河南之時，人心不附，那時我想了個計議出來，造了壹句讖語，說是‘十八子，主神器’，叫人到處傳播。十八子，拼起來是個‘李’字，便是說大王應有天下。老百姓們聽到了，以為大王天命攸歸，大家都來歸附，咱們的聲勢登時大了起來。李將軍可還記得麽？”李巖道：“怎不記得？我作兒歌，妳作讖語，動搖明朝的人心，可也有些功勞啊。”宋獻策搖頭道：“牛金星對大王進讒，說那句‘十八子，主神器’，不是指大王，而是指妳李將軍！下面又加上壹句話，說什麽‘山下石，坐龍椅’，押韻得很。”
　　李巖心頭大震，他知自古以來帝皇最忌之事，莫過於有人覬覦他的寶座。歷朝開國英主所以屠戮功臣，如漢高祖、明太祖等把手下大將殺得七零八落，便是怕他們謀朝篡位，李自成要是信了這句話，那可糟了，不由得顫聲道：“這……這……這……”
　　宋獻策道：“大王英明，未必就信了，制將軍也不用擔心。不過今日諸將大會，會中劉將軍、李將軍、高將軍他們，眾口壹辭地都說制將軍自命清高，瞧不起友軍，說他們部屬借住民房，跟老百姓借幾兩銀子，跟大娘閨女們說幾句話，制將軍的部下就去呼喝幹涉。牛金星卻道，制將軍這不是自命清高，而是收羅人心，胸懷大誌。李雙喜將軍是大王的親侄兒，高必正將軍是大王的表弟，咱們疏不間親，很難說得上話。”
　　李巖氣得說不出話來，臉色發白，騰的壹聲，重重坐落椅中。
　　宋獻策道：“我為制將軍分辯得幾句，眾將就大罵我宋矮子三分不像人，七分倒像鬼，最會胡說八道。我氣不過，就出來了。”
　　李巖拱手道：“多承宋軍師見愛，兄弟感激不盡。”宋獻策嘆道：“田將軍、劉芳亮將軍，谷大成將軍他們幾位，倒說了公道話。咱們雖然打下了北京，可是江南未平，吳三桂雖降，其心尚不可測，滿洲韃子虎視眈眈，更是壹大隱憂。大王大業未成，卻先誅殺異己，眾軍虐待百姓，鬧得人心不附。”三人相對嘆息，宋獻策起身告辭，李袁二人送出大門。
　　袁承誌聽了宋獻策壹番話，見他雖然身高不滿三尺，形若獼猴，容貌醜陋，說話卻極有見識，說道：“大哥，這位宋軍師實是個人才。”李巖道：“他足智多謀，很了不起。只是大王愛聽牛金星的話，不肯重用宋軍師。其實大王許多攻城掠地的方略，都是出於宋軍師的主意。”李巖隨即告辭，袁承誌道：“我送大哥幾步。”他怕李自成手下有人會暗害李巖，送壹段路是保護之意。
　　兩人默默無言地攜手同行，走了數百步。
　　李巖道：“大王雖已有疑我之意，但為臣盡忠，為友盡義。我和大王共歷患難，創建大業，終不能眼見大王大業敗壞，閉口不言。妳卻不用在朝中受氣了。”
　　袁承誌道：“正是。兄弟是做不來官的。大哥當日曾說，大功告成之後，妳我隱居山林，飲酒長談為樂。何不就此辭官告退，也免得成了旁人眼中之釘？”李巖道：“大王眼前尚有許多大事要辦，總須壹統天下之後，我才能歸隱。大王昔年待我甚厚，他雖打下北京，但軍紀敗壞，屬下眾將四分五裂，自相殘殺，眼見他前途危難重重，艱險萬分，那正是我盡心竭力、以死相報之時。大王以國士待我，我當以國士相報。小人流言，我也不放在心上。”
　　兩人又攜手走了壹陣，只見西北角上火光沖天而起，料是闖軍又在焚燒民居。李巖與袁承誌這幾天來見得多了，相對搖頭嘆息。暮靄蒼茫之中，忽聽得前面小巷中有人咿咿呀呀地拉著胡琴，壹個蒼老嘶啞的聲音唱了起來，聽他唱道：“無官方是壹身輕，伴君伴虎自古雲。歸家便是三生幸，鳥盡弓藏走狗烹……”
　　只見巷子中走出壹個年老盲者，緩步而行，自拉自唱，接著唱道：
　　子胥功高吳王忌，文種滅吳身首分。可惜了淮陰命，空留下武穆名。大功誰及徐將軍？神機妙算劉伯溫，算不到：大明天子坐龍廷，文武功臣命歸陰。因此上，急回頭死裏逃生；因此上，急回頭死裏逃生……
　　李巖聽到這裏，大有感觸，尋思：“明朝開國功臣，李善長、劉基、傅友德、朱亮祖、馮勝、李文忠、藍玉等大功臣盡為太祖處死。這瞎子也知已經改朝換代，否則怎敢唱這曲子？”瞧這盲人衣衫襤褸，是個賣唱的，但當此人人難以自保之際，哪壹個有心緒來出錢聽曲？只聽他接著唱道：君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚。恨不能，得便處投河跳井；悔不及，起初時詐死埋名。今日的壹縷英魂，昨日的萬裏長城……
　　他壹面唱，壹面漫步走過李巖與袁承誌身邊，轉入了另壹條小巷之中，歌聲漸漸遠去，說不盡的淒惶蒼涼。“今日的壹縷英魂，昨日的萬裏長城……”曲調聲在空中蕩漾，余音裊裊不絕。
　　
　　袁承誌心情郁郁，回到住處，只見大廳中坐著壹人。那人壹見袁承誌，便奔到廳口，叫道：“小師叔，妳回來啦。”那人粗衣草履，背插長刀，正是崔秋山之侄崔希敏。袁承誌喜道：“妳也來了。有什麽事？”崔希敏從身邊取出壹封信來，雙手呈上。
　　袁承誌見封皮上寫著“字諭諸弟子”字樣，認得是師父筆跡，先作了壹揖，然後恭恭敬敬地接過來，抽出信紙，見信上寫道：“吾華山派歷來門規，不得在朝居官任職。今闖王大業克就，吾派弟子功成身退，其於四月月圓之夕，齊集華山之巔。”下面簽著個“清”字。
　　袁承誌道：“啊，會期就將臨近，咱們該得動身。”崔希敏道：“正是，我叔叔他們也都要去呢。”
　　袁承誌入內對眾人說了，卻不見青青，問焦宛兒道：“夏姑娘呢？”焦宛兒道：“好壹會兒沒見她啦，我去瞧瞧！”袁承誌道：“我去叫她。”走到青青房外，在門上用手指彈了幾下，說道：“青弟，是我。”房內並無聲息，候了片刻，又輕輕拍門，仍無回音。
　　袁承誌把門壹推，房門並未上閂，往裏張望，只見房內空無所有，進得房去，不禁壹呆，原來她衣囊、長劍等物都已不見，連她母親的骨灰罐也帶走了，看來似已遠行。袁承誌大急，在各處翻尋，在她枕下找到壹張字條，上面寫道：“既有金枝玉葉，當然拋了我平民百姓。”
　　袁承誌望著字條呆呆地出了壹會兒神，心中千頭萬緒，不知如何是好，自思：“我待她壹片真心誠意，她總是小心眼兒，處處疑我。男子漢大丈夫做事光明磊落，但求心之所安。我們每日在刀山槍林中出死入生，又怎能顧得到種種嫌疑？青弟，青弟，妳實在太不知我的心了。”想到這裏，不禁壹陣心酸，又想：“她上次負氣出走，險些兒失閃在洋兵手裏，這時候兵荒馬亂，卻又不知到了哪裏？”想起那晚與阿九同衾相擁，也並非全不動心，此後也壹直頗起見異思遷之念，不禁自愧，心想：“我的確是變了心。青弟如此責我，倒也非全然無因，未必真是她錯怪了我！”
　　他呆呆坐在床上，茫然失措。焦宛兒輕輕走進房來，見他猶如失魂落魄壹般，不覺吃驚。眾人得知訊息後，都湧進房來，七嘴八舌，有的勸慰，有的出主意。
　　焦宛兒年紀雖小，對事情卻最把持得定，當下說道：“袁相公，妳急也無用。夏姑娘壹身武藝，有誰敢欺侮她？這樣吧，妳會期已近，還是和啞巴叔叔、何姊姊等壹起上華山去。程伯伯和我留在這裏看護阿九妹子。沙叔叔、鐵老師、胡叔叔和我們金龍幫的，大夥兒出去找夏姑娘，再傳出江湖令牌，命七省豪傑幫同尋訪。找到之後，立即陪她上華山來相會。妳放心，阿九妹子的安危，唯我是問。妳待我這樣好，我盡心竭力，照顧阿九妹子，決不負妳。”說著壹拍胸口，大有豪氣。
　　袁承誌連連點頭，道：“焦姑娘的主意很高，就這麽辦。程老夫子和焦姑娘最好陪同公主出京遠避，留在京中可不大穩便。權將軍為人不端，定要侵害公主。惕守，妳武功強，幫我照看保護。惕守還沒正式入我門中，待我稟明師父之後再說。這壹次不必同上華山了。”何惕守眼睛壹溜，正想求懇，忽想青青也曾有疑己之意，和袁承誌同行只怕不甚妥當，當下微微壹壹笑，也就不言語了，尋思：“妳不讓我去華山，我偏偏自己來。”她做憤了邪教教主，近來雖大為收斂，畢竟野性未除，也不理袁承誌的吩咐，只管籌劃自行上華山拜見祖師。又想：“師父壹心只放在公主身上，我只有保護得公主平平安安，才討得師父的歡心。”
　　袁承誌安排已畢，次日向闖王與義兄李巖辭別。李自成見了穆人清的諭字，知他奉有師命，眼見留他不住，便賞賜了許多大內珍寶。袁承誌要待推辭，李巖連使眼色，袁承誌只得謝過受了。
　　李巖送出宮門，嘆道：“兄弟，妳功成身退，那是最好不過……”說著神色黯然。
　　袁承誌道：“大哥妳多多保重，千萬小心。田見秀、谷大成、劉芳亮他們幾位，顧全大局，明白事理，緩急之際，可跟他們商量。請妳勸告大王，要約束眾兄弟不可欺侮百姓，也不要對付劉希堯、賀錦這些自家兄弟。大哥如有危難，小弟雖在萬裏之外，壹得訊息，也必星夜趕來。”兩人灑淚而別。
　　
　　當口下午，袁承誌與啞巴、崔希敏、洪勝海等取道向西，往華山進發。各人乘坐的都是駿馬，腳程甚快，不多時已到了宛平。
　　眾人迸飯店打尖，用完飯正要上馬，洪勝海瞥眼間忽見墻角裏有壹只蠍子、壹條蜈蚣，都用鐵釘釘在墻腳。他微覺奇怪，輕扯袁承誌的衣服。袁承誌凝眼看去，點了點頭，心想這必與五毒教有關，可惜何惕守沒同來，不知這兩個記號是什麽意思。
　　洪勝海借故與店小二攀談了幾句，淡淡地道：“那墻腳下的兩件毒物，倒有些古怪。”店小二笑道：“要不是我收了銀子，真要把這兩樣鬼東西丟了。煩死人！”他壹面說壹面扳手指，笑道：“兩天不到，問起這勞什子的，連妳達官爺不知是第十幾位了。”洪勝海忙問：“是淮釘的？”店小二道：“便是那個老乞婆啊！”洪勝海向袁承誌望了壹眼，問道：“是哪些人問過呢？”說著拿了塊碎銀子塞在店小二手裏。
　　店小二口中推辭，伸手接了銀子，笑道：“不是叫化頭兒，就是光棍混混兒，哪知道妳達官爺也問這個……嘿嘿，可叫妳老人家破費啦。”
　　袁承誌插口道：“那老乞婆釘毒物之時，還有誰在壹旁嗎？”店小二道：“那天的事也真透著稀奇，先是壹個青年標致相公獨個兒來喝酒……”袁承誌急問：“多大年紀？怎生打扮？”店小二道：“瞧模樣兒比妳相公還小著幾歲，生得這麽俊，我還道是唱小旦的戲子兒呢，後來見他腰裏帶著把寶劍，那可就不知是什麽路數了。他好似家裏死了人似的，愁眉苦臉，喝喝酒，眼圈兒就紅了，真叫人瞧著心裏直疼……”眾人知道這必是青青無疑。崔希敏怒道：“妳別口裏不幹不凈的。”店小二嚇了壹跳，抹了抹桌子，道：“爺們要上道了麽？”袁承誌問：“後來怎樣？”店小二望了崔希敏壹眼，說道：“過了壹會兒，忽然樓梯上腳步響，上來了壹位老爺子，別瞧他頭發胡子白得銀子壹般，可真透著精神，手裏提著根龍頭拐杖，騰的壹聲，往地下壹頓，桌上的碗兒盞兒便都跳了起來。”洪勝海又塞了塊碎銀給他，要他詳細說來。
　　袁承誌心中大急：“溫方山那老兒和她遇上了，青弟怎能逃出他毒手？”
　　店小二又道：“那老爺子坐了下來，要了酒菜。他剛坐定，又上來壹位老爺子。那真叫古怪，前前後後壹共來了四個，都是白頭發、白胡子、紅臉孔，倒像是壹個模子裏澆出來的壹般，要找這四個壹模壹樣的老爺子，那可真不容易得緊了。這四人有的拿著壹對短戟，有的拿著壹根皮鞭。他們誰也不望誰，各自開了壹張桌子，四個老兒把那位年輕相公圍在中間。”袁承誌聽到這裏，心想：“那晚溫方悟在宮中為惕守所傷，中了她鐵鉤，但惕守又給了他解藥，想來解了毒，因此仍有四人。”只聽那店小二續道：“我越瞧越透著邪門，再過壹會兒，那老乞婆就來啦。掌櫃的要趕她出去，哪知當的壹聲，嘿，妳道什麽？”崔希敏忙問：“什麽？”店小二道：“這叫做財神爺爺著爛衫，人不可以貌相。當的壹聲，她拋了壹大錠銀子在櫃上，向著那四個老頭和那相公壹指，叫道：‘這幾位吃的，都算在我賬上！’妳老，妳可見過這樣闊綽的叫化婆麽？”洪勝海逗他說話，接口道：“那倒沒見過。”
　　袁承誌越聽越急，心想：“溫氏四老已經難敵，再遇上何紅藥，可如何得了？”
　　店小二越說興致越好，口沫橫飛地道：“哪知他們理也不理，自顧白地飲酒。那老乞婆惱了，叫了壹聲，壹張手，壹道白光，直往那拿拐杖的老兒射去。”崔希敏道：“妳別瞎扯啦，難道她還真會放飛劍不成？”店小二急道：“我幹嗎瞎扯？雖然不是飛劍，可也是幾成兒不離。只見那老兒伸出筷子，丁丁當當壹陣響，筷子上套了明晃晃的壹串。我偷偷蹩過去壹張，嘿，妳道是什麽？”崔希敏道：“什麽？”店小二道：“原來是壹串指甲套子，都叫那老兒用筷子套住啦。我剛喝得壹聲彩，只聽得波的壹聲，妳道是什麽？”崔希敏道：“什麽？”店小二拉著他走到壹張桌子旁，道：“妳瞧。”
　　只見那桌子有個小孔，店小二拿起壹根筷子插入小孔，剛剛合式，說道：“那老兒提起筷子，就插進了桌面。這手功夫可不含糊吧？我是不會，可不知妳老人家會不會。”崔希敏道：“我不會。”店小二道：“原來妳老人家也不會，那也不打緊。老乞婆知道敵他不過，壹聲不吭，怪眼壹翻，就奔了出去。後來那青年相公跟著四個老頭子壹起走了。原來他們是壹路，擺好了陣勢對付那叫化婆的。”
　　袁承誌問道：“他們向哪裏去的？”店小二道：“向西南，去良鄉。五個人走了不多會兒，叫化婆又回轉來，在墻邊釘了這兩件怪東西，給了我壹塊銀子，叫我好好侍候這兩只毒蟲，別讓人動了。這幾日四下大亂，我們掌櫃的說要收鋪幾日，別做生意。老板娘壹定不肯，這才開市，倒讓我賺了壹筆外快……”他還在嘮嘮叨叨地說下去，袁承誌已搶出門去，躍上馬背，叫道：“快追！”
　　
　　青青自見袁承誌把阿九抱回家裏，越想越不對，阿九容貌美麗，清秀可愛，己所不及，何況她是公主，自己卻是個來歷不明的私生女，爺爺與父親都是江湖上匪類邪人，跟她天差地遠，袁承誌非移情別愛不可。若不是愛上了她，怎會緊緊地抱住了她，輕憐蜜愛，含情脈脈？回到了家裏，在眾人之前兀自舍不得放手？後來又聽人說道，李自成將阿九賜了給袁承誌，權將軍劉宗敏喝醋，兩個人險些兒便在金殿上爭風打架。說到動武打架，又有誰打得過他？自然是他爭贏了。崇禎是他的殺父大仇，他念念不忘地要報仇，可是阿九只說得壹句要他別殺她爹爹，他立刻就乖乖地聽話。“我的言語，他幾時這麽聽從了？只有他來罵我，那才是常事。”思前想後，終於硬起心腸離京，心裏傷痛異常，決意把母親骨灰帶到華山之巔與父親骸骨合葬，然後在父母屍骨之旁圖個自盡。想到孑然壹身，個郎薄幸，落得如此下場，不禁自傷自憐。
　　這日在宛平打尖，竟不意與溫氏四老及何紅藥相遇。溫方山露了壹手內功，何紅藥自知不敵，徑自退開。青青已抱必死之心，倒也並不驚懼，怕的是四老當場把她處死，那麽母親的遺誌就不能奉行了。轉念之間，計謀已生，走到溫方達跟前，施了壹禮，叫聲：“大爺爺！”然後逐壹向其余三老見禮。溫氏四老見她坦然不懼，倒也頗出！……夕上青青笑問：“四位爺爺去哪裏？”溫方達道：“妳去哪裏？”青青道：“我跟那姓袁的朋友約好了，在這裏會面，哪知等到他這時候還沒來。”
　　四老聽得袁承誌要來，人人都是心頭大震，哪敢再有片刻停留？溫方義喝道：“跟我們去。”青青假意道：“我要等人呢。”溫方義手壹伸，已隔衣扣住她手腕，拉出店門，兩人共乘壹騎。四老盡往荒僻無人之處馳去，眼見離城已遠，這才跳下馬來。
　　溫方義把青青壹摔，推在地下，罵道：“無恥小賤人，今日叫妳撞在我們手裏。”
　　青青哭道：“四位爺爺，我做錯了什麽？妳們饒了我，我以後都聽妳們話。”溫方義罵道：“妳還想活命？”嚓的壹聲，拔出壹柄匕首。青青哭道：“二爺爺，妳要殺我麽？”溫方悟道：“妳這叫做該死！”青青道：“三爺爺，我媽是妳親生女兒，我求妳壹件事。”溫方山鐵青著臉，說道：“要活命那是休想！”青青哭道：“我死之後，求妳送個信給我那姓袁的朋友，叫他獨個兒去找寶貝吧，別等我了。”
　　四老聽到“找寶貝”三字，心中壹震，齊聲問道：“什麽？”青青哭道：“我反正是死，秘密是不能說的。我只求妳們送這封信去。”說著從湖色衫子上撕下壹塊絹片，又從懷裏針線包內取出壹根針來，刺破手指，點了鮮血，在絹片上寫起來。四老不住問她找什麽寶貝，她只是不理，寫好之後，交給溫方山道：“三爺爺，妳也不用見他，托人捎去宛平城裏剛才咱們相會的那處酒樓，這就得啦！”她雖是做作，但想起袁承誌無良，當真流下淚來。
　　四老見了她傷心欲絕的神情，確非作偽，壹齊圍觀，只見絹片上寫道：“今生不能再見，我父重寶，均蹭予妳，請自往挖取，不必等我。青妹泣白。”
　　溫方義喝道：“什麽寶貝？難道妳真知道藏寶的所在？”青青哭道：“我什麽都不知道，反正我說也是死，不說也是死。”溫方悟道：“呸，壓根兒就沒什麽寶貝。妳那死鬼父親騙了我們壹場，現在妳又想來搞鬼。”
　　青青垂頭不語，暗暗伸手入懷，解開了壹對翡翠鴛鴦的絲絳。這本是鐵箱中之物，當整理珍寶金銀之時，她見這對翡翠鴛鴦玉質晶瑩，碧綠通透，雕刻精致靈動，就取來系在身上，那是紀念她與袁承誌共同得寶之意，十箱珍寶不計其數，也不少了這對小小鴛鴦。她突然站起身來，叫道：“這信送不送也由妳們了，這就殺了我吧！”只聽丁丁兩聲清脆之音，壹對鴛鴦落在地下。青青俯身要拾，溫方悟已搶先撿起。四老數十年為盜，豈有不識寶貨之理？見翡翠鴛鴦如此珍異，眼都紅了。四人心突突亂跳，齊聲喝道：“這是哪裏來的？”
　　青青含淚不語。溫方山道：“妳好好說出來，或者就饒了妳壹條小命。”
　　青青道：“就是那批珍寶裏的。我和袁大哥照著爹爹留下來的那張地圖，挖到了十只鐵箱，裏面都是珍奇寶物。東西實在太多，帶不了，我只撿了這對鴛鴦來玩。我們說好，這次要去全都挖了出來，哪知妳們……”說著又哭了起來。
　　四老走到壹旁，低聲商議。溫方達道：“看來寶藏之事倒也不假。”溫方義道：“逼她領路去取。”三老都點了點頭。溫方山道：“先騙她說饒命不殺，等找到寶貝，再來好好整治這小賤人。”溫方悟道：“我有個主意：咱們掘出了珍寶，就把這小賤人埋在寶窟之中，等那姓袁的小畜生來掘寶，壹掘掘到這個死寶貝，豈不是好？”三老同聲大笑，都說：“五弟這主意最高。”
　　四人商議已畢，興高采烈地回來威逼青青。青青起先假意不肯，後來裝作實在受逼不過，只得說出藏寶之地是在華山之巔。她是要四老帶她去華山，找到父親埋骨的所在，趁他們在荒山中亂挖亂掘之時，自己便可把母親骨灰和父親的骸骨合葬壹起，然後橫劍自刎。不料她這句謊話壹說，四老卻更深信不疑。當年溫氏五老擒住金蛇郎君，他也是將他們帶上華山。寶藏沒找到，還死了崆峒派的兩個同夥，金蛇郎君又突然失蹤，但他們腦海之中，卻已深印了寶物必在華山的念頭。當。張春九和那禿頭所以上華山來搜索，便也因此。
　　當下四老帶了青青，連日馬不停蹄地趕路，就只怕袁承誌追到。
　　這日來到山西界內，五人奔馳了壹日，已頗為疲累，在壹家客店中歇了。溫方義人最粗壯，食量最大，連聲急叫：“炒菜、篩酒，煮面條兒！”等店夥端了飯菜上來，他就和往常壹般，搶先稀裏呼嚕地吃了起來。三老和青青正要跟著動筷，溫方義忽從面湯中挑起壹物，驚叫壹聲，登時直僵僵地不動了。四人大驚，看他所挑起的，赫然是壹只極大的黑色蜘蛛。溫方達壹摸兄弟的手，已無脈搏，臉色發黑，鼻孔裏也沒氣了。
　　溫方悟驚怒交集，抓起店小二往地下猛力摔落，喀喇兩聲，店小二腿骨立斷，暈死了過去。溫方山搶出去，壹把抓住掌櫃的胸口，用筷子挾起蜘蛛，喝道：“好大的膽子，竟敢謀財害命，這是什麽？”那掌櫃嚇得魂飛天外，連聲道：“小店……小店是七十多年的老店，廚房最幹凈不過，怎……怎麽有這……這東西……”溫方山左手在他面頰上壹捏，那掌櫃下額跌下，再也合不攏口。溫方山筷夾蜘蛛，塞入他口裏，片刻之間，那掌櫃便即斃命。這時店中已經大亂，溫方達右手拿住青青手腕，防她逃走，左手抱起兄弟屍身。方山、方悟兩人乒乒乓乓壹陣亂打，不分青紅皂白，把住客和店夥打死了七八個，隨即在客店中放起火來。旁人見他們逞兇，四散逃命。
　　三老將溫方義的屍身帶到野外葬了，又悲痛，又忿怒，猜不透壹只蜘蛛怎會如此劇毒。青青見過五毒教的伎倆，尋思：“原來那老乞婆暗中躡上我們啦。”
　　次日四人在客店吃飯，逼著店夥先嘗幾口，等他無事，這才放膽吃喝。
　　行了數日，壹晚客店中忽然人聲嘈雜，有人大呼偷馬。溫方悟起身查看，將到馬廄時，黑暗中忽然嗤的壹聲，壹股水箭迎面射來。他急縮身閃避，已然不及，登時噴得滿臉都是，只覺奇腥刺鼻，知道不妙。他眼睛已經睜不開來，聽聲辨形，長鞭揮出，把偷施暗襲之人打得背脊折斷。另壹人喝道：“老兒還要逞兇！”舉斧劈來。溫方悟長鞭倒轉，將那人連人帶斧卷起，用力揮出，那人壹頭撞到墻上，腦漿迸裂。
　　溫方達、溫方山以為區區幾個毛賊，兄弟必可料理得了，待得聽見溫方悟吼叫連連，忙搶出去看時，只見他雙手在自己臉上亂抓亂挖，才知不妙。溫方達將他抱住。溫方山縱身出外查看敵蹤，壹無所見，回進店房時，見兄長抱住了五弟的身體大哭，原來溫方悟已然氣絕而亡，須眉臉頰，俱已中毒潰爛。
　　溫方達泣道：“二十年前，那金蛇惡賊從我們手裏逃了出去，那時他筋脈已斷，成為廢人，身邊毒藥也早給我們搜出，可是崆峒派的兩位道兄卻身中劇毒而亡，莫非當時就是五毒教救了他……”溫方山道：“不錯，原來五毒教暗中在跟咱們作對。這次大家同受曹化淳之聘，圖謀大事，眼見已然成功，那五毒教教主何鐵手突然反臉，以致功敗垂成。直到現在，我仍不知是什麽緣故。”溫方達沈思片刻，忽地跳了起來，叫道：“金蛇惡賊所用毒藥如此厲害，看來他就是五毒教的？”溫方山恍然大悟，說道：“必是如此。”
　　兩人想到當年金蛇郎君來靜巖報仇的狠毒，不覺栗栗危懼，當下把溫方悟的屍身埋葬了，商量了半天，決心先上華山，掘到寶藏之後，再找五毒教報仇，只是害怕他們暗中加害，不但飲食特別小心，晚上連客店也不敢住了。
　　這日兩兄弟帶了青青，宿在壹座古廟的破殿之中。溫方達年紀雖老，仍具神力，搬了兩只大石臼，壹只撐住前門，壹只撐住後門，方才安心睡覺。睡到中夜，佛像之後忽然窸窸數聲，兩人登時醒覺，只當是老鼠，也不以為意。
　　溫方山朦朧間正要再睡，忽然鼻管中鉆入壹縷異香，頓覺身心舒泰，快美異常，全身飄飄蕩蕩的似乎神遊太虛，置身極樂。他心神甫蕩，立即醒悟，大叫壹聲，跳了起來。
　　溫方達雖然事起倉促，但究是數十年的老江湖，見機極快，拉住青青的手，提著她躍上供桌。星光熹微下，只見溫方山手舞鋼杖，使得呼呼風響，驀地裏震天價壹聲巨響，佛像被鋼杖打去了半截。佛像後面躍出兩名黃衣漢子，壹壹人使刀向溫方山攻去，另壹人手執噴筒，又要噴射毒霧。溫方達右手連揚，波波兩聲，兩支袖箭登時把兩名漢子穿胸釘死。溫方山並不住手，仍在亂舞亂打。
　　溫方達叫道：“三弟，沒敵人啦！”溫方山竟是充耳不聞，他神智已為毒霧所迷，鋼杖越使越急。溫方達瞧出不對，搶上去要奪他兵刃。溫方山把鋼杖舞成壹團銀光，急切間哪裏搶得入去？突然間溫方山大叫壹聲，杖柄倒轉，杖頂龍頭撞在自己胸前，鮮血直噴，雙腳壹挺，眼見不活了。
　　青青見三位爺爺數日之內都被五毒教害死，溫方山是她親外公，向來待她比別的四位爺爺親厚些，這時不禁灑了幾點眼淚。溫方達默不作聲，把溫方山的屍身抱出去葬了，在墳前拜了幾拜，對青青道，“走吧！”青青在外公墳前叩拜了，只得隨著大爺爺連夜趕路。
　　溫方達壹路防備更加周密。入陜西境後，有壹名紅衣少年挨近他身邊，給他手起掌落，震破了天靈蓋。青青見他鐵青了臉，越來越乖戾，連話也不敢跟他多說壹句。
　　這日快到華山腳下，兩人趕了半天路，頗為口渴，在壹座涼亭中歇足飲水，讓馬匹涼壹涼汗。壹名鄉農走進亭來，打著陜西土腔問道：“這位是溫老爺子吧？”溫方達喝道：“妳要幹什麽？”那鄉農道：“剛才有人給了我兩吊錢，叫我送信來給妳。”溫方達道：“那人呢？”鄉農道：“他已騎馬走了。”
　　溫方達怕有詭計，命青青取信拆開，見無異狀，才接過信箋，見共有三頁，第壹頁上寫道：“溫老大：妳三個兄弟因何而死，欲知詳情，可看下頁。”溫方達罵道：“他奶奶的！”忙展第二頁觀看，幾頁信紙急切間揭不開來。他伸手人嘴，沾了些唾液，翻開第二頁來，見箋上寫道：“妳死期也已到了，如果不信，再看第三頁。”溫方達愈怒，隨手又在嘴中壹濕，揭開第三頁，只見箋上畫了壹條大蜈蚣，壹個骷髏頭，再無字跡。氣惱中把紙箋往地下擲落，忽覺右手食指與舌頭上似乎微微麻木，定神壹想，不覺冷汗直冒。
　　原來三張紙箋上均浸了劇毒汁液，紙箋稍稍粘住，箋上寫了激人憤怒的言辭，使人狂怒之際不加提防，以手指沾濕唾液，劇毒就此入口。這是五毒教下毒的三十六大法之壹。金蛇郎君當年從何紅藥處學得，用在假秘笈之上，張春九即因此而中毒斃命。
　　溫方達驚惶中擡起頭來，見那鄉農已奔出數十步。他惱怒已極，趕出亭來，只覺頭腦暈眩，情知不妙，待要鎮懾心神，更覺頭痛欲裂，當下奮起神威，飛戟直往那鄉農後心擲去。那人正是五毒教的教徒，只道已然得手，哪知短戟擲來，如風似電，大聲狂叫，鐵戟穿胸而過，身子竟給釘在地下。溫方達慘笑數聲，往後便倒。
　　青青叫道：“大爺爺，妳怎麽啦！”俯身去看。溫方達左手疾伸，忽地挺戟往她胸口刺到。青青萬想不到他臨死時還要下此毒手，只覺眼前銀光閃耀，戟尖已刺到胸口，退避已然不及，只有閉目待死。忽聽當的壹聲，腳背上壹陣劇痛，睜眼看時，短戟已給人打落在地，戟柄撞中了自己腳背。
　　她轉身要看是誰出手相救，突覺背心已給人牢牢揪住，動彈不得。那人取出皮索，將她雙手反背縛住，這才轉到她面前，正是五毒教的老乞婆何紅藥。
　　青青壹股涼氣從丹田中直冒上來，心想落入這惡人手裏，死得不知將如何慘酷，倒是給大爺爺壹戟刺死痛快得多了。
　　何紅藥陰惻惻地笑道：“妳要我壹刀殺了妳呢，還是喜歡給壹千條無毒小蛇來咬妳七七四十九天，把臉孔弄得跟我壹般模樣？”青青閉目不答。何紅藥道：“妳帶我去找妳那負心的父親，就不讓妳零碎受苦。”青青心想：“反正我是要去找爹爹的埋骨之地，就讓她帶我去好了。”說道：“我也正要去尋爹爹，妳跟我壹同去吧。”
　　何紅藥見她答應得爽快，不禁起了疑心，但想金蛇郎君已成廢人，武功全失，也不怕他怎的，冷笑道：“好，妳帶路。”青青道：“放開我，讓我先葬了大爺爺。”
　　何紅藥道：“放開妳？哼！”拾起溫方達的短戟，在路旁掘了個大坑，把溫方達和那名五毒教徒兩人的屍身都投人坑裏，蓋上了泥土，掩埋時不住喃喃咒罵：“妳父親雖是壞蛋，可是我不許別人折磨他。這四個老頭兒弄得他死不死、活不活的，我早就要找他們的晦氣了。直到今日，方泄了心頭之恨。怎麽妳又叫他們做爺爺？”
　　青青不答，心想：“我如說了，妳又要罵我媽媽。”便道：“他們年紀老，我便叫爺爺！總不成他們來叫我奶奶！”
　　這天兩人走了四五十裏，在半山腰裏歇了。何紅藥晚上用皮索把青青雙足牢牢縛住，防她逃走。次日壹早，天剛微明，何紅藥解開青青腳上皮索，兩人又再上山。山路愈來愈陡……到後來須得手足並用，攀藤附葛，方能上去。何紅藥左手已失，無法拉扯青青，於是解去她手上皮索，讓她走在前頭，自己在後監視。青青從未來過華山，反需何紅藥指點路徑。
　　當晚兩人在壹棵大樹下歇宿。青青身處荒山，命懸敵手，眼見明月在天，耳聽猿啼於谷，想起父母和袁承誌，思潮起伏，又悲又怕，哪裏還睡得著？
　　次晨又行，直至第三天傍晚，才上華山絕頂。青青聽袁承誌詳細說過父親埋骨之所四周的景物，這時擡頭望見峭壁，見石壁旁孤松怪石，流泉飛瀑，正和袁承誌所說的壹模壹樣，不禁壹陣心酸，流下淚來。
　　何紅藥厲聲道：“他躲在哪裏？”青青向峭壁壹指道：“那石壁上有壹個洞，爹爹就住在這裏面。”何紅藥側頭回想，記得當年金蛇郎君藏身之處確是在此左近，咬牙切齒地說道：“好，咱們上去見他。”青青見她神色可怖，雖然自己死誌已決，卻也不禁打了個寒噤。
　　兩人繞道盤向峭壁頂上，走出數十步，忽聽得轉角處傳來笑語之聲。
　　何紅藥拉著青青往草叢裏縮身藏起，右手五根帶著鋼套的指甲抵住她咽喉，低聲喝道：“不許做聲！”從草叢中望出去，只見壹個老道和壹個中年人談笑而來。
　　青青認得是木桑道人和袁承誌的大師兄銅筆鐵算盤黃真，這兩人武功都遠勝何紅藥，但自己只要壹動，五枚毒指甲不免立時嵌入喉頭，只聽黃真笑道：“師父他老人家這幾天就快上山啦。小師弟日內總也便到。道長不愁沒下棋的對手。”木桑笑道：“要不是貪下棋，妳們華山派聚會，我老道巴巴地趕來幹嗎呀？湊熱鬧麽？”兩人不住說笑，逐漸遠去。
　　何紅藥深知華山派的厲害，聽說他們要在此聚會，心想險地不可多耽。當下伏低身子，慢慢爬到峭壁之側，從背囊裏取出繩索，壹端縛住壹棵老樹，另壹端縛著自己和青青，緩緩縋下，那是她昔年曾做過多次之事。當年那負心郎手執金蛇劍，惡狠狠地守在峭壁山洞口的情景，驀地出現在腦海，景物如昨，不知這人此刻是否便在洞裏。青青見到峭壁上的洞穴痕跡，叫道：“是這裏了！”
　　何紅藥心突突亂跳，數十年來，長日凝思，深宵夢回，無壹刻不是想到與這負心郎重行會面的情景，或許，要狠狠折磨他壹番，再將他打死，又或許，竟會硬不起心腸而饒了他，內心深處，實盼他能回心轉意，又和自己重圓舊夢，即使他要狠狠地鞭打自己壹頓出氣，甚至殺了自己，那也由得他。這時相見在即，只覺身子發顫，手心裏都是冷汗。
　　當日啞巴取了金蛇劍後，出洞後仍用石塊封住洞口，怕人闖入。何紅藥見洞口只剩壹個小孔，右手亂挖亂撬，把洞穴周圍的磚石青草撥開。何紅藥命青青先進洞去，掌心中扣了劇毒鋼套，謹防金蛇郎君突襲。
　　青青進洞之後，早已淚如雨下，越向內走，越是哭得抽抽噎噎。進不數步，洞內已是壹團漆黑。何紅藥打亮火折，點燃繩索，命青青拿在手裏照路。青青壹呆，心想：“燒了繩索，怎生回上去？我反正是死在這裏陪爹爹媽媽的了，難道她也不回去？”
　　何紅藥愈向內走，愈覺山洞不是有人居住的模樣，疑心大盛，突然壹把叉住青青的脖子，喝道：“妳跟老娘搗鬼，要叫妳不得好死！”
　　驀地裏寒風颯然襲體，火光顫動，來到了空廓之處，有如壹間石室。何紅藥心中大震，舉起火繩四下照看，見四壁刻著無數武功圖形，壹行字寫道：“重寶秘術，付與有緣，入我門來，遇禍莫怨。”金蛇郎君和她雖然相處時日無多，但給她繪過肖像，題過字，他的筆跡早已深印心裏，然文字在壁，人卻不見，不覺心痛如絞，高聲叫道：“雪宜，妳出來！妳想不想見我啊？”這壹聲叫喊，只震得泥塵四下撲簌簌地亂落。
　　她回頭厲聲問青青道：“他哪裏去了？”青青哭著往地下壹指，道：“他在這裏！”何紅藥眼前壹黑，伸手抓住青青手腕，險些兒暈倒，嘶啞了嗓子問道：“什麽？”
　　青青道：“爹爹葬在這裏。”何紅藥道：“哦……原來……他……他已經死了。”這時再也支持不住，騰的壹聲，跌坐在金蛇郎君平昔打坐的那塊巖石上，右手撫住了頭，淚如雨下，悲苦之極，數十年蘊積的怨毒壹時盡解，舊時的柔情蜜意陡然間又回到了心頭，低聲道：“妳出去吧，我饒了妳啦！”
　　青青見她如此悲苦，不覺憐惜之情油然而生，想起爹爹對她不起，袁承誌也是這般負心，兩人實是同病相憐，忽然撲過去抱住了她，放聲痛哭。
　　何紅藥道：“快出去，繩子再燒壹陣，妳永遠回不上去了。”青青道：“妳呢？”何紅藥道：“我在這裏陪妳爹爹！”青青道：“我也不上去了。”何紅藥陷入沈思，對青青不再理會，忽然伸手在地下如癡如狂般挖掘。
　　青青驚道：“妳幹什麽？”何紅藥淒然道：“我想了他二十年，人見不到，見見他的骨頭也好。”青青見她神色大變，又驚又怕。
　　洞內土石質地松軟，何紅藥右掌猶如壹把鐵鍬，不住在泥石中掏挖。挖了好壹陣，坑中已露出壹堆骨殖，正是袁承誌當年所葬的金蛇郎君骸骨。青青撲在父親的遺骨上，縱聲痛哭。
　　何紅藥再挖壹陣，倏地在土坑中捧起壹個骷髏頭來，抱在懷裏，又哭又親，叫道：“夏郎，夏郎，我來瞧妳啦！”壹會又低低地唱歌，唱的是擺夷小曲，青青壹句不懂。
　　何紅藥鬧了壹陣，把骷髏湊到嘴邊狂吻；突然驚呼，只覺面頰上給尖利之物刺了壹下。她把骷髏往外壹挪，在火光下細看時，見骷髏的牙齒中牢牢咬著壹根小小金釵。金釵極短，初時竟沒瞧見。何紅藥伸指插到骷髏口中用力扳動，骷髏牙齒脫落，金釵跌落。她撿了起來，拭去塵土，臉色大變，厲聲問道：“妳媽媽名叫‘溫儀’？”青青點了點頭。
　　何紅藥悲怒交集，咬牙切齒地道：“好，好，妳臨死還是記著那賤婢，把她的釵子咬在口裏！”望著金釵上刻著的“溫儀”兩字，眼中如要噴出火來，突然把釵子放入口裏，亂咬亂嚼，只刺得滿口都是鮮血。
　　青青見她如瘋似狂，神誌已亂，心想兩人畢命之期便在眼前，從背囊中取出母親的骨灰壇，解開壇上縛著的牛皮，倒轉壇子，將骨灰緩緩傾入坑中。何紅藥壹呆之下，喝問：“妳幹什麽？”青青不答，倒完骨灰後，把泥土扒著掩上，心中默默禱祝：“爹娘在天之靈有知，女兒已完成了妳們合葬的心願。”
　　何紅藥奪過骨灰壇壹瞧，恍然而悟，叫道：“這是妳母親的骨灰？”青青緩緩點頭。何紅藥反掌擊出，青青身子後縮，沒能避開，這壹掌正打在她肩上，壹個踉蹌，險些跌倒。何紅藥狂叫：“不許妳們合葬，不許妳們合葬！”用手亂扒，但骨灰已與泥土混合，再也分拆不開。她妒念如熾，把壹根根骸骨從坑中撿出，叫道：“我要把妳燒成灰，撒在華山腳下，叫妳四散飛揚，四散飛揚！永遠不能跟那賤婢相聚！”
　　青青大急，搶上爭奪，拆不數招，便給打倒在地。何紅藥脫下外衣鋪在地下，把骸骨堆在衣上，用火點燃衣服。她左肘抵住青青，不讓她動彈，右掌撥火使旺，片刻之間，骸骨已經燃著，石洞中濃煙彌漫。
　　這石洞封閉已久，內洞充塞穢毒之氣，外洞中的穢氣當二人入洞時給山風吹散了大半，何紅藥和青青兩人初時入洞還不覺得，何紅藥壹燒衣服，熱氣壹吸，內洞的穢氣湧將出來，兩人登時頭昏目眩，胸口煩惡。青青向外奔出數丈，神誌迷糊，便即摔倒。
　　
　　袁承誌在飯店中見到何紅藥釘在墻角的記號，知她召集教眾，大舉追擊，同時青青又落入溫氏四老手裏，不論哪壹邊得勝，青青都是無幸，焦急萬分，立即縱騎疾馳，沿路尋訪。不久查知溫氏四老中已有三人中毒而死，這壹來更加掛慮，日裏食不甘味，晚間睡不安枕。幸喜這壹批人的蹤跡是向華山而去，倒不致因追蹤而誤了會期。壹行人途中又會合了崔秋山、安大娘、安小慧三人，他們雖不是華山派門人，但素來交好，親如家人，同到山上聚會，亦無妨礙。
　　趕到華山腳下時，洪勝海在涼亭邊見到壹片泥土頗有異狀，用兵刃撬土，挖出來的赫然是溫方達和另壹人的屍首。
　　袁承誌道：“青弟必已落入五毒教手裏，咱們快上山。”安大娘安慰他道：“這時正是華山派的會期，穆老師父就算還沒到，只要黃師兄、歸師兄哪壹位到了，定會出手相救。”袁承誌道：“五毒教膽敢闖上華山，必是有備而來，可別讓師侄們遭了毒手。”崔希敏道：“連祖師爺也到了，怕他們怎的？大家快上山啊！”
　　眾人把馬匹寄存在鄉人家裏，急趕上山。快到山頂時，忽聽得嗤嗤嗤壹陣響，數粒暗器飛上天空，隔了片刻，才壹齊落下。袁承誌喜道：“木桑道長在上面，他在招呼咱們了。”當即從衣囊裏摸出三枚銅錢，向天力擲，只見三顆黃點消失在雲氣之中，悠然而逝，隔了好壹陣方才落下。崔希敏贊道：“小師叔，這壹下勁道好足！”
　　袁承誌正要躍出去接還銅錢，突然山腰中擲出壹個黑黝黝的算盤，飛將上去兜住了三枚銅錢，這才落下。壹人從樹後躥出，接住算盤，乞擦乞擦地搖晃，大笑而來，正是銅筆鐵算盤黃真，笑道：“師弟，妳好闊氣，銅錢銀子也隨手亂擲，這可不是揮金如土嗎？我們生意人瞧著可著實肉痛。做生意的錢壹入手，可不能還妳了。”
　　崔希敏大叫：“師父，妳老人家先到啦！”搶上去咚咚咚地磕了三個響頭。他也不理會是什麽地方，心中高興，這幾個頭磕得加倍用力，站起來時，額角已給巖石撞腫了高高壹塊。安小慧又是憐惜，又是氣惱，不住低聲埋怨。崔希敏只管傻笑。
　　袁承誌等也都上去見了禮。接著木桑道人過來相會，各人上前拜見，互道別來情事。承誌懸念青青，正想詢問大師哥有沒見到她蹤跡，忽然間樹叢裏撲出兩頭巨猿，壹齊緊緊摟住了袁承誌。崔希敏大吃壹驚，伸拳便打。承誌笑道：“大威，小乖，妳們好！”伸手輕輕格開崔希敏打來的壹拳。兩頭巨猿突然吱吱亂叫，放開了承誌，猛往山壁上躥去。崔希敏道：“是小師叔養的嗎？糟糕，巨猿生氣了！”眼見兩頭巨猿越爬越高。
　　袁承誌心道：“大威、小乖定是藏著什麽好東西，見我回來，要取出來給我。”望了壹陣，忽見峭壁上冒出陣陣煙霧，那處所正是埋葬金蛇郎君的洞穴，不覺壹驚，又見兩頭巨猿在高處指手畫腳，大打手勢，似在招呼自己過去。
　　安小慧也看了出來，說道：“承誌大哥，兩頭猩猩在叫妳呢！”袁承誌道：“不錯！”向啞巴打了幾下手勢，啞巴點頭會意，奔向石室取了火把長索，與眾人繞道上了峭壁之頂。
　　袁承誌道：“洞裏的路徑只有我熟。我壹個人進去吧。”在衣上撕下兩片小布，塞住鼻孔，點燃火把，縋繩下去。兩頭巨猿在峭壁上亂叫亂跳，搔頭挖耳，似乎十分焦急。
　　袁承誌剛到洞口，便見壹陣濃煙冒出，當下屏住呼吸，直沖進去，奔至狹道，只見壹人橫臥在地，湊近壹看，竟是青青。
　　這壹下驚喜交集，忙摸她口鼻，呼吸已甚為微弱。眼見內洞微有火光，尚有壹人躺在那裏，正是何紅藥，還想人去相救，突然間胸口作惡，便欲昏倒，忙彎身抱起青青，奔出洞來，抓住繩子。
　　啞巴和洪勝海壹齊用力，吊起兩人。承誌見四周已無毒煙，深深吸了兩口氣，突然忍耐不住，在半空中大嘔起來。
　　眾人在峭壁上甚是擔憂，只怕他中了穢氣毒霧，壹個失手，兩人都跌入深谷之中。啞巴和洪勝海戰戰兢兢地緩緩提拉，崔秋山、崔希敏叔侄在旁護持。
　　袁承誌只因吸入洞中穢氣多了，腳壹著地，頭腦暈眩，立足不穩，登時軟倒。木桑忙給兩人推宮過氣。過了壹會兒，袁承誌悠然醒來，調勻呼吸，只覺倦乏萬分。又過壹陣，青青也醒來了，見了袁承誌，哇的壹聲，哭了出來。眾人見兩人醒轉，這才放心。青青神誌漸復，斷斷續續地把洞中情由說了。
　　承誌黯然點頭，道：“青弟的母親遺命要和丈夫合葬，現今兩人雖屍骨化灰，但終於合葬在壹起了。”青青道：“那惡婆娘雖然兇惡，但她對我爹爹壹往情深，我爹爹對她負心，甚是不該。”向承誌道：“大哥，我們該當救她性命。”承誌點頭道：“甚是！”崔希敏自告奮勇，入洞救人。承誌囑咐洞內穢氣有毒，救了人立刻出來。
　　崔希敏進洞後不久即出回上，說道：“山風厲害，洞裏穢氣已大半吹散。那婆娘已經斷氣了。我怕洞裏不能久耽，只把她屍體胡亂埋在坑裏。”青青點頭道：“她跟我爹爹、媽媽同葬壹穴，她如死後有知，心中也必歡喜。但盼他們三人不要吵架才好。”承誌道：“妳放心，妳爹爹壹定幫妳媽媽。”青青怒道：“我媽比她美貌，所以我爹爹壹定幫我媽媽。將來妳也這樣，是不是？”承誌奇道：“什麽將來我也這樣？”青青反掌打去，承誌和她乍見重逢，正自大喜，見她反掌打來，便不閃避，啪的壹聲，重重打中臉頰。青青哭道：“將來妳只幫阿九不幫我，我還是死了的好！”
　　安小慧要岔開話題，撫摸著兩頭巨猿頭頂，說道：“幸好大威和小乖發現得早，要是遲得些時候，只怕青姊姊和承誌大哥在洞裏中穢氣之毒更深。”眾人都說的確好險，幸虧畜生的知覺靈敏，遠遠的就察覺有異。眾人壹路談論適才的險事，壹路上山。安大娘和安小慧扶青青走進石屋，給她洗臉換衣，扶上床去休息。
　　青青內功不及承誌，吸的穢氣又多，次日仍不痊可，有時神誌糊塗起來，又哭又鬧，昏迷中只罵承誌負心無義，喜新棄舊。
　　眾人見承誌壹副尷尬模樣，又是好笑，又是擔心，怕他為難，都悄悄退了出去。承誌柔聲安慰，堅稱矢誌靡他。青青臉上壹陣紅壹陣黑，不住嘔吐黑水。袁承誌到了這個地步，也是束手無策，只有在臥榻旁垂淚的份兒。山洞或井底久不通風，穢氣不泄，貿然入內，往往中毒，以致喪命，行走江湖之人見過不少。如非當場殞命，獲救之後通常漸漸蘇醒，但青青臉色有異，嘔吐黑水，似乎除密洞穢氣外，另中了何紅藥或金蛇郎君身上所染奇異毒藥。袁承誌只盼何惕守便在近旁，她或能知救治之法，更攜得有解藥。
　　眾人在外面紛紛議論，都說青青這樣壹個好姑娘，雖然愛使小性子，心地卻好，倘若就此不治，可真叫人難過，承誌更不免傷心壹世。眾人唉聲嘆氣，愀然不樂。
　　
　　將到黃昏，兩頭巨猿先叫了起來，外面壹陣人聲喧擾，原來是歸辛樹夫婦領著梅劍和、劉培生、孫仲君等六名弟子到了。歸二娘抱著兒子歸鐘，小孩兒笑得傻裏傻氣的，身子可大好了。歸二娘得知青青中毒，忙把兒子未服完的茯苓首烏丸拿出來給她服下壹顆。青青安靜了壹陣，沈沈睡去。
　　天黑後，黃真的大弟子領著八名師弟、兩個兒子到了山上。他先向木桑道人行禮，然後叩見師父、二師叔、二師娘。他見袁承誌年紀甚輕，自己大兒子還大過他，要跪下向他磕頭，實在有點不願，叫了壹聲“師叔！”不禁有點遲疑。
　　袁承誌見這師侄四十多歲年紀，虎背熊腰，筋骨似鐵，站著幾乎高過自己壹個頭，先暗暗喝了聲彩，心想大師哥英雄了得，確要這般威風的人物才能做他掌門弟子。崔希敏人既莽撞，武功又差，跟這位師侄可差得遠了。見他作勢要跪，忙伸手攔住，向黃真其余八名弟子擺了擺手，說道：“大家別多禮啦！”崔希敏在壹旁介紹，說道：“我這位大師兄姓馮名難敵，江湖上人稱八面威風。”袁承誌道：“馮兄定是得著大師哥真傳了。”
　　黃真眼見馮難敵不對小師叔下跪，心想他已是江湖上的成名人物，也就不加勉強。他向來滑稽玩世，於這些禮數也並不考究，當下笑道：“師父算盤精，教出來的徒兒也就愛占便宜，向小師叔磕幾個頭，又未必有見面錢，可就太吃虧了。”
　　馮難敵給師父說得不好意思，便要向袁承誌跪倒。袁承誌急忙攔住。馮難敵當下命大兒子馮不破、二兒子馮不摧向木桑道人與歸、袁兩位師叔祖以及梅劍和等師叔依次拜見了。袁承誌沒見面錢給不破、不摧兄弟，微覺尷尬。
　　馮不破今年二十三歲，馮不摧二十壹歲，兩人在甘涼壹帶仗著父親的名頭，武林中個個讓他哥兒倆三分。他二人手下也確有點真功夫，這時候見袁承誌不過二十歲左右，居然長著自己兩輩，心中好不服氣，又見他紅腫了雙眼，出來見客時淚痕未幹，心想此人不知什麽事吃了虧，這般哭哭啼啼的，膿包之極，英雄好漢打落了牙齒和血吞，哪有受了人欺侮便哭的？對他更加瞧不在眼裏。他二人和歸辛樹門下的弟子個個交好，知道就中孫仲君最是心傲好勝，武功也強。當晚哥兒倆偷偷商議，要挑撥孫師姑去和這小師叔祖比試壹場，讓他出個醜，萬壹給父親或師祖知道了，也怪不到兄弟倆頭上。
　　第二天兩兄弟壹早起來，溜到外面去找孫仲君，迎面撞見八師叔石駿。他也是個年少好事之人，武功和馮氏兄弟在伯仲之間，喝道：“餵，妳們哥兒倆探頭探腦地找什麽？”馮不摧笑道：“我們在找孫師姑呢，聽說她在山東幹掉了不少渤海派的人，要請她說來聽聽。”石駿喜道：“好啊，剛才我見她在山那邊，正跟梅師哥練武呢。”
　　三人興沖沖地趕往山後。馮氏兄弟心中盤算，用什麽話來挑動孫仲君去找那袁小師叔祖比武。馮不摧悄聲道：“要是孫師姑還在練劍，咱們就說是那姓袁的說的，這壹路、那壹路都使得不對。”馮不破笑著點頭。
　　剛轉到山後，忽聽得孫仲君正在厲聲叫罵，這壹下大出三人意外，忙拔足趕去，只見孫仲君挺著單鉤，正在追逐壹人。
　　
　　註：李自成攻破北京事跡，當時文士筆錄見聞而流傳後世者甚多。諸書作者以立場對立，對李自成無不極為仇視，文中自多誇張及誣蔑，未可盡信。但闖軍初時紀律嚴明，進北京後便即腐敗，當屬事實。以下所錄為《明季北略》壹書中若幹記載：文中所謂“賊”指闖軍而言，可見作者極有偏見。）
　　◎昧爽，陰雲四合，城外煙焰障天，微雨不絕，霧迷，俄微雪，城陷。或謂先有人伏內，通太監曹化淳弟曹二公內應開門；壹雲：太監王相堯率內兵千人出迎賊。賊將劉宗敏整軍入，軍中甚肅。……太監曹化淳同兵部尚書張縉彥開彰義門迎賊。……大抵京城之陷，多由奸入內應耳。……已而賊大呼開門者不殺，於是士民各執香立門，賊過，伏迎，門上俱粘“順民”，大書“永昌元年順天王萬萬歲”。
　　◎賊盡放馬兵入城，亂入人家。諸將軍望高門大第，即入據之。劉宗敏據田宏第，李牟據周查第。
　　◎掌書宮人杜氏、陳氏、竇氏為自成所取，而竇氏尤寵，號竇妃。又有張氏，亦嬖之。自成集宮女分賜隨來諸賊，每賊各三十人。牛金星、宋獻策等亦各數人。
　　◎四月初壹日，宋獻策雲：“天象慘列，日色無光，亟宜停刑。”初七曰，自成過宗敏第，見庭院夾三百多人，哀號半絕。自成雲：“天象示警，宋軍師言當省刑，宜酌放之。”此中縉紳十壹，余皆雜流武弁及效勞辦事人。釋千余人，然死者過半矣。
　　◎賊初入城，不甚殺戮。數日後大肆殺戮……賊兵滿路，手攜麻索，見面稍魁肥，即疑有財，系頸征賄。有中途借貸而釋者，亦有押至其家，任其揀擇而後釋者。若縛至劉宗敏偽府便無生理。
　　◎賊初入城時，先假張殺戮之禁，如有淫掠民間者，立行淩遲。假將犯罪之寇殺死四人，分為五段，據稱以淫殺之故也。民間誤信，遂安心開店市，嘻嘻自若……四五日後恣行殺掠。先令十家壹保，如有壹家逃亡，十家同斬。十家之內有富戶者，闖賊自行點取籍沒，其中下之家，聽各賊分掠。又民間馬騾銅器，俱責令輸營，於是滿城百姓，家家傾竭。
　　◎賊兵初入人家，曰借鍋爨。少焉，曰借床眠。頃之，曰借汝妻女姊妹做伴。藏匿者，押男子，遍搜，不得不止。愛則置樓馬上。有壹賊挾三四人者，又有身摟壹人而余馬挾帶二三人者。不從則死，從而不當意者亦死。壹人而不堪眾嬲者亦死。安福胡同壹夜婦女死者三百七十余人。降官妻妾，俱不能免。……賊將各踞巨室。籍沒子女為樂，而士兵充塞巷陌，以搜馬搜銅為名，沿門淫掠。稍違者，兵加其頸。門衛甚嚴，即欲脫免，不可得也。不顧青天白日，恣行淫戲。
　　◎賊無他伎倆，到處先用賊黨扮作往來客商，四處傳布，說賊“不殺人，不愛財。不奸淫，不搶掠，平買平賣，蠲免錢糧，且將官家銀錢分賑窮民，頗愛斯文秀才，迎者先賞銀幣，嗣即考校，壹等作府，二等作縣。”……於是不通秀才皆望做官；無知窮民皆望得錢；拖欠錢糧者皆望蠲免。真保間民謠有“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”等語，因此賊計得售。
　　◎賊兵入城者四十余萬，各肆擄掠。自成或禁止，輒嘩曰：“皇帝讓汝做，金銀婦女不讓我輩耶？”
　　案：《明季北略》壹書作者計六奇，書成於清初，內容甚詳，於李自成在北京之行動，逐日記載，但作者主觀上極度反對農民義軍，所記未必客觀真實。
　　中國歷代農民起義軍，未必皆紀律甚佳，當起事之初，聲言吊民伐罪，伸張正義，但壹旦聲勢既成，迫於形勢，燒殺擄掠，往往在所不免。赤眉、黃巢、李自成、張獻忠、太平天國之失敗，皆與軍紀不良有關。《水滸傳》中梁山泊眾英雄劫法場或攻城掠地之時，如李逵“不問軍官百姓，殺得屍橫遍地，血流成渠”（第三十九回），如鎮三山大鬧青州道，青州城外“原來舊有數百人家，卻都被火燒做白地，壹片片瓦礫場上，橫七豎八，殺死的男子婦人不計其數。”（第三十三回）當代研究歷史者片面肯定農民起義軍，認為李自成不好酒色，軍紀極佳，言李軍在北京殘害百姓者並非事實，有人擅自（按照著作權法：評註須得原作者同意授權。）評註《碧血劍》，大肆攻擊書中寫李自成紀律不佳為誣蔑，此種看法恐無史實根據。郭沫若所作《甲申三百年祭》壹文，在壹九四九年前後影響甚大，該文並不否定李自成軍有奸淫擄掠之舉，不過及不上官兵厲害而已，文中說，“流寇都是鋌而走險的饑民，這些沒有受過訓練的烏合之眾，在初，當然抵不過官兵，就在奸淫擄掠焚燒殘殺壹點上比起當時的官兵來更是大有愧色的。”其中引述史書，說劉宗敏“拶挾降官、搜刮贓款、嚴刑殺人……殺人無虛日，大抵兵丁搶掠民財者也……而且把吳三桂的父親吳襄綁了來，追求三桂的愛姬陳沅，不得，拷掠酷甚。”也說到“李巖上書諫李自成愛護百姓，應下令‘壹切軍兵不宜借住民房，恐失民望。’自成見疏，不甚喜，既批疏曰：‘知道了’，並不行。”
　　中共中央領導人對這篇文章十分註意，在軍隊進入大城市之前，三令五申，不得騷擾民居。有記載說，當年毛澤東在率領高級文武官員進入北京之時，曾笑稱：“我們進北京去要應壹場大考。”意謂當嚴守紀律，通過不受繁華腐敗生活之引誘的考驗，不可蹈李自成之覆轍。陳毅於部隊進入上海之前，嚴格下令不準進入民居，即使傷者病人，天下大雨，也不得進入民居、商鋪，其部屬果然遵行，部隊夜入上海，次晨中外人士見馬路上睡滿官兵。
　　清初民間流傳通俗白話小說《鐵冠圖》，敘崇禎官中宮女費宮蛾佯從李自成部將羅某，將其刺死事跡。我以為小說中對李自成部隊的奸淫擄掠過份誇張，似不可取。
　　中共領導人對於李自成軍紀的評論：
　　◎毛澤東：1.毛澤東在延安高級幹部會議上講話，指出：“近曰我們印了郭沫若論李自成的文章，也是叫同誌們引為鑒戒，不要重犯勝利時驕傲的錯誤。”（壹九四四年四月十二日毛選第三卷《學習與時局》又《郭沫若年譜》上冊：該文曾送經董必武審閱，於三月十九曰至廿二曰在重慶《新華日報》發表，其中指李自成失敗的三大原因：壹、驕傲自滿，二、失卻原來的優良作風和紀律，三、屠戮功臣，使領導核心解體。）2.毛澤東寫信給郭沫若：“妳的《甲申三百年祭》，我們把它當作整風文件看待。小勝即驕傲，大勝更驕傲，壹次又壹次吃虧，如何避免這種毛病，實在值得註意。倘能經過大手筆寫壹篇太平軍經驗，會是很有益的，但不敢作正式提議，恐怕太累妳。”“妳的史論、史劇有大益於中國人民，只嫌其少，不嫌其多，精神決不會白費的，希望繼續努力。”（壹九四五年十壹月二十曰《毛澤東書信選集》，241壹242頁）
　　◎陳毅：壹九四七年十二月二日，陳毅去阜平縣械南莊訪聶榮臻，兩人會談，陳毅說：“李自成攻克北京，驕傲自滿，飄飄然，昏昏然，最後失敗。”（《九大元帥珍聞軼事》，377壹378頁）
　　◎徐向前：壹九四八年二月二十三日，徐向前在晉察魯豫軍區前方指揮所山西翼城高幹會議上講話：“李自成進北京後，便昏昏然。他的許多文臣武將，只圖做官、享福、貪汙、腐化、摘女人、搶東西，軍隊無紀律，把北京城槁得壹團糟。結果前功盡棄，李自成最後也在九宮山被殺，真是亡國、亡黨、亡頭。”（《在徐帥指揮下》，13頁）
　　◎薄壹波、葉劍英：壹九四九年元旦後，中共中央在西柏坡開政治局會議，會議期間，葉劍英、薄壹波等根據毛澤東出的題目，討論進城後的問題，“……進城以後，要始終保持政治上的清醒，經得起勝利的考驗，千萬不能做李自成。李自成進了北京，他和部下就是吃了陶醉於勝利的大虧，很快就腐化起來，結果只做了四十天‘大順皇帝’就失敗了。”（薄壹波：《領袖、元帥、戰友》，164壹165頁）
　　◎劉伯承：壹九四八年四五月間，劉伯承看了華東野戰軍文工團演出的話劇“李闖王”，劇情說李自成的起義軍打到北京後，將領中有些人在勝利中只顧個人享樂，大肆搶掠財物，紀律敗壞，內部發生分裂，因而喪失了鬥誌……最後終於失敗，劉伯承說這個戲演得好，對軍隊有教育意義。（《二十八年間……從師政委到總書記》三編，206頁》◎羅榮桓：壹九四九年壹月二十九日，東北野戰軍總部開會後，請軍以上幹部吃烤羊肉，有人要求喝酒，羅榮桓說可以，但不得喝醉，並給大家講了李闖王進北京的故事，他說：“闖王李自成進北京後，驕傲自滿，以為大功告成……他的壹些驕兵悍將，沈湎酒色，爭功諉過，弄得內訌叠起，結果……轟轟烈烈的農民革命運動失敗了……”（《羅榮桓在東北解放戰爭中》，235頁）
　　關於李自成殺害同伴及功臣：
　　《明史》卷三〇九《李自成傳》：“……先是有馬守應，……（按：馬守應為回族人，起義後稱老回回……）；賀壹龍稱革裏眼；賀錦稱左金王；劉希堯稱爭世王；藺養成稱亂世王者，皆附於自成，時號‘革左五營’。……自成善攻，汝才善戰，兩人相須，若左右手。自成下宛葉，克梁宋，兵強士附，有專制心，顧獨忌汝才，乃召汝才所善賀壹龍，宴縛之，晨以二十騎斬汝才於帳中，悉兼其眾。……自成既殺汝才、壹龍，又襲殺養成，奪守應兵，擊殺袁時中於杞縣。……李巖者，故勸自成以不殺收人心者也，及陷京師……又獨於士大夫無所拷掠，金星等大忌之。定州之敗，河南州縣多反正，自成召諸將議，巖請率兵往。金星陰告自成曰：‘巖雄武有大略，非能久下人者。河南，巖故鄉，假以大兵，必不可制，十八子之讖，得非巖乎？’因譖其欲反，自成令金星與巖飲，殺之。賊眾俱解體。”